２年間一緒に練習してきて、今更だが杏に相談しようと思っていた。
何故今まで誰にも言わなかったのだろう。
最後の大会が近くなり、追い詰められたことで
ようやく本気に考えるようになったのか？
鬼のいぬまに気持ちが堕落し始めたのであろうか。
今まで誰もそんな話題を持ち掛ることは無かったし、
皆は今の方針に納得しているのだろうか。
一生懸命って一体なんなんだ。
私の考えが辛さから脱却したいが故の逃避でないことを、何度も何度も頭の中で
シュミレートしてみた。
こうもハードな練習だと、これは逃避なのかもしれないと、
たびたび黒い破片が脳をかすめる。
私の心の破片だ。
一度宙に舞った破片が、再び私を目掛けて襲い掛かってきたのだ。
破片が剥がれ落ちる快感と、傷だらけになる恐怖心を抱きながら
魔物と対話した。
私の中にも魔物は存在する。それは認める。
しかし、これはあくまでシュミレーションだ。
狙われているようで、自分で狙い撃ちしているのだ。
よけきれる訳がない。
局所的な破片攻撃が終わると、どこまで走っても逃げ切れない雨が
撃ちつけてきた。エスケープできる雨宿りゾーンは無い。
それをいいことに、アイツは狙い撃ちを止めて単調な雨を降らせた。
どうせなら雷雨で狙い撃ちしてみろと心で呟くと、
アイツは雨の色を変えた。
何色もの雨に撃たれたが、
赤い雨だろうが黒い雨であろうが私は染まらなかったし
色褪せることも無かった。
私は勝ったのか？ いや、この手の勝負はこれから先もずっと続くのであろう。
見るに見かねたアイツは雨を止めた。