我、汝と汝の隣人を救えり。

ひとりの若者が、もうひとりの若者を必死で抱きかかえている。

底抜けに優しい面差しの彼は、いまにも倒れそうな相棒の肩を抱きながら何やらささやいている。

大丈夫だ。もう少しだ。

ちいさな声なので聞き取れないが、おそらく、そのようなことをささやいているんだろう。

大丈夫だ。もう少しだ。

よく分からないが、僕も応援することにした。


夜の中央線。


温かい光景ではないか。

しかし、それにしてもだ。



支えられている方の人物の横顔に、何やら巨大なマスクのようなものが見える。
よく見ると、その耳にかかっているのは、よくあるマスクの「ひも」よりも太い。

次の瞬間、電車の揺れに合わせるように、その人物の横顔がより近くに見えた。


防毒マスクをしてるのかと思った。


だって、おそろしくデカいんだもん。


疑問を残して、僕は三鷹で各駅停車に乗り換えた。


振り返ると、僕といっしょに降りたはずのあの二人組は、
再び今乗ってきた特別快速に乗り込んでいる。

支えている方の、優しい面差しの彼が、相棒はまだ大丈夫と判断したようだ。


大丈夫だ。大丈夫だよな。もう少し行ってみよう。

行けるとこまで行ってみよう。


支えられている方の、防毒マスクの彼を見た。


彼は、彼の優しき友人の手によって、

「いざというとき」のために、


スーパーマーケットのビニール袋を、

両耳にひっかけることによって、

完全防備されていたのだった。


そう。「いざというとき」のために。

彼の優しき友人は。
優しき面差しの彼は。

友人を救い、まわりの乗客にも気を遣っているのであった。


優しき友人と、防毒マスクのその友達は、

いったいあのあと、どこまで持ちこたえたのだろうか。