おやじば、頭の中から聞こえる声と言葉を交わしながら歩いていた。しかし、虫観るチームのメンバーからは一言も語り掛けられなかった。何故なんだ？おやじは、今聞こえる声に語り掛けた。
「お前はいったい誰なんだ？」
（あっ、私のことかな？ハハハ）
「ハハハじゃない!虫観るチームのメンバーじゃないな。誰なんだ!」
（ふふーん。知りたいかね？）
「別にいいけど。あんまりうるさく声掛けてくるからさ。名前だけでも聞いとくよ」
（ケッ!頑固なやつだな。本当は聞きたいこと沢山あるんだろう↑ハハハ）
「いいから、誰なんだよ!」
（仕方ない。教えて進ぜよう!私の名前は。。。いたずら好きのアッ君という）
「なに？いたずら好きのアッ君？変な名前だな～ハハハ。。。随分軽い名前だな♪」
（笑うな!失礼な奴だ。私を誰だと思っている!）
「だから。。。いたずら好きのアッ君だろう↑」
（おいっ!この（）で俺の言葉を区切るのやめてくれないかな？失礼だぞ!）
「いいだろう↑人間じゃないんだからさ。人間の言葉は鍵カッコ。アッ君のは（）でいいの!」
（いやだ）
「なんだ。子供みたいなだだこねるなよ!」
（仕方ない。（）で我慢してやるか。作者の奴。。。覚えてろよ!）
作者。。。『ふーん。。。知らないね。。。我慢しろよ。。。もう。。。いい役なんだから』
（お前のカッコの方がカッコいいじゃないか!）
作者。。。『まぁ。。。お前が小説を書いたときはこの『』にしたらいいじゃないか^^』
「おい。カッコの話はいいから。アッ君!」
（う、うん。それでだ。このアッ君が何故お前の頭の中にいるか知りたいだろう♪それに虫観るチームの声が何故しないかも。。。どうだ!知りたいか!）
「もう一つある。アッ君。。。俺が暮らしていた世界へは戻れるのか？それと時間はどれくらい経ってるんだ？明日は大事な仕事があるんだから。部屋には和也も残したままだし。。。美由紀も。。。おい。。。聞いてるのか？いたずら好きのアッ君さん!アッ君!。。。あれ。。。返事しないな。。。おーい。。。アッ君!」
深夜、薄暗い街灯だけが照らす夜道で、一人”アッ君”と叫ぶ錬太郎。どう見ても異常だが、本人は至って真剣だった。ブチ猫が錬太郎を見据えて止まった。ん？俺？変かな？
（確かに変だ。おやじは変^^）
「おい!どこ行っていたんだ。ちゃんと返事しろよ。しかも、顔も見えないから話にくいぞ!」
（だから。。。ここにいる）
「ん？君か？ネ。。。コ？って。。。それも変だろう。深夜に猫と薄暗い路上でしゃがみながら会話するのか？もうちょっと別な物になれないのか？自然に見える何かさぁ!」
（めんどうな奴だな!わかった。じゃ、いつもの自販機の前ならいいだろう。自販機に向かって話せ。顔は自販機についてる広告の男性にしろ!）
「まったく。いたずらばっかりしやがって!わかった。じゃ、あそこの自販機だな」
錬太郎は100メートルほど歩いた先の自販機の前に立った。それでも、やや違和感があるが。。。まぁ、仕方がない。
「アッ君!着いたぞ!でも、広告の男性の顔動かないだろうが。これに向かってしゃべるのか？もう。。。勘弁してくれよ」
（アッ君だ!）
「えっ？広告の顔が動いてしゃべってる？へー。。。アッ君やるな!」
（こんなことで褒めるな。照れるだろう♪）
「いいから。ちゃんと答えろよ」
（それが、人にものを尋ねる態度か？）
「アッ君は自販機だろう。人じゃないし」
（冷たい奴だ。あっ、それともう一人アッ君にはパートナーがいるから）
「誰だよ、それ？!」
（あわてんぼうのヒマちゃん）
「おいおい、ヒマちゃん？勘弁してくれ。。。」
深夜の自販機の前で続く二人？の会話。おやじ。。。錬太郎はこれからどうなるのか。彼の疑問にアッ君は答えてくれるのだろうか？そして。。。あわてんぼうのヒマちゃんとは？
夜は更けていった。。。
自販機の傍には額紫陽花が咲いていた。。。
つづく