中高年から増えてくる、五十肩。そのはっきりした原因はわかっていませんが、「動かしても動かさなくても痛い」「肩が上がらない」と困っている患者さんは多いようです。
中高年の人が悩まされる肩の痛み、いわゆる「五十肩」は、50歳代を中心とした中年以降に、肩関節周囲組織の退行性変化を基盤として明らかな原因なしに発症し、肩関節の痛みと運動障害を認める疾患群と定義されている。
五十肩には特に誘因が認められないことが多く、ときに軽微な外傷の繰り返しの後に肩の不快感や疼痛で発症する。
肩関節は上腕骨、肩甲骨、鎖骨の3つの骨で支えられ、肩を大きく動かすために肩甲骨関節窩が小さく上腕骨頭のはまりが浅い。
骨だけでは構造的に不安定なところを関節包や発達した腱板が強度を高めている。そのため、肩の酷使によって炎症や損傷が起こりやすく、痛み、可動域の制限が起こると考えられる。
また肩関節の炎症は、肩峰下の滑液包や関節周囲の筋肉に広がることがあり、このような肩関節周囲炎が狭義の五十肩と呼ばれる。
専門的には「肩関節周囲炎」といいます。50歳ごろになると起こりやすい肩の症状で、老化のひとつの症状でもあります。何かの刺激により炎症が起こって痛みが出てくるようになります。
診断のためにレントゲン写真を撮ったり、動きの範囲を調べたり、痛みの強い部位を確かめたりして、他に痛みの原因となる病気がないことも確認します。そして、「五十肩」と診断がついたら、痛みを取るための治療が始まります。
個人差はありますが、完全に治るには、半年から2年近くかかる場合が多いようです。
痛みをとるには、筋肉のしこりを取り、炎症を抑えて痛みを取る消炎鎮痛剤や筋弛緩剤または漢方薬の内服。
肩関節に注射して痛みを除去する方法。（ヒアルロン酸、局所麻酔、ステロイド）麻酔剤で肩甲上神経や肩甲下神経の痛みを感じる部分を遮断する方法もあります。
医師の診断を受けてからの正しい治療が必要です。鍼灸やマッサージなども効果的と思います。
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