刀と刀の擦れ合う音が鳴り響く。
「水連寺美由・・・。お前の処刑時間を早める・・・!!」
土方が、目の前にいる美由に叫んだ。
「あははははっ!!何言ってんの？あたしを殺すって？・・・くっくっく・・・バッカじゃないの？
そんなこと・・・１人にしかできないのよっ!!」
「はぁ？１人？誰のことだよ」
ガキィンッ!!
２人は、刀を間に挟み、話している。
「・・・あなたには関係ないじゃない。それよりさ？早く殺すんじゃなかったの？」
美由は、微笑みながら言った。
戦いを楽しむように・・・。
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「どけ、オルァ!!!」
俺は、目の前にいる真選組を、次から次へとなぎ倒す。
「貴様っ!!とまれっ!!・・・って、銀さん!!とまって・・・」
近藤さんの言葉なんて耳に届かねぇ。
「悪ィなぁ・・・近藤さん。俺ァ・・・助けなきゃいけねぇヤツがいるんでね・・・!!!」
木刀で、近藤さんのみぞおちを突き、眠らせた。
美由・・・美由。
俺は・・・お前に会いたい。
一緒にいれなくてもいいから・・・。
それでも満足だから・・・。
会いたい、ただそれだけなんだ。
俺の生きている理由は「君がいるから」なんだ。
だから・・・誰にもお前を殺させやしねぇ・・・!!!!
そう思って、俺は、思いっきり死刑場のドアを蹴っ飛ばした。
そこで見た光景とは・・・――――
血まみれの土方。
その土方の血であろうものがついている刀を持っている女が１人いた。
・・・俺の愛しい人。
「・・・？・・・。ああ・・・銀さん？だっけ。あたしのこと好きな人じゃん」
刀についた血を舐めながら、美由は言った。
「・・・お前・・・誰だぁ～。俺が好きになったヤツは、もっと誠実で謙虚なヤツだったわ、コノヤロー」
木刀を肩に乗せながら言う。
「ふぅ～ん・・・。まあ何でもいいけど、そいつとは同一人物だから。残念でした」
ニコッと笑って言う彼女。
その笑顔の裏には、何を思っているのか。
俺には分からねぇ。
「へぇ～・・・そう。何、俺も殺しにくるの？やめてくれない？」
「えー・・・。せっかく、この人殺したのに？もっと・・・もっと人を殺したいよ・・・!!!!」
美由が、こっちに向かってくる。
俺は、木刀を手から離した。
ズブッ
刀が俺の体を貫通した。
痛ェ・・・意識が飛びそうだ。
「・・・何してんの？なんで、木刀離しちゃったの？」
俺は、美由の質問には答えず、彼女を抱きしめた。
「・・・。」
彼女は何も言わなかった。
でも、俺には分かった。
美由が・・・小刻みに震えていたこと。
何かを・・・恐れているんだって・・・そう思った。
「大丈夫・・・俺は・・・お前を殺そうとなんかしない。
お前の味方だから。安心しろ・・・」
腹の痛みにこらえながら言った。
「意味・・・分かんないんだけど。離してよ・・・!!!」
美由は、腕に力をこめたようだったが、俺も男だ。
離さない。ずっと・・・永遠に・・・。
「離さねぇよ・・・。俺はお前の味方だから・・・。安心しろよ」
美由はずっと黙っていたが・・・。
「・・・っく・・・ひっく・・・えぇ～ん」
今までの「悲しみ」や「寂しさ」が一気に溢れ出した。
「雅ぃ・・・雅ぃ・・・ごめんねぇ・・・」
誰の名前かは分からなかったが、１つだけ分かった。
コイツの大切な人だったんだって・・・――――