可愛い名前の付いた米国のバンド、「ＰＯＣＯ」は、底抜けに明るく楽しいカントリー・ロック・バンドです。
メンバーは、1968年に解散したバッファロー・スプリングフィールドの元メンバーの、「リッチー・フューレイ」と「ジム・メッシーナ」を中心に、「ラスティ・ヤング」、「ジョージ・グランサム」、「ランディー・マイズナー」の５人編成です。
バンド結成当時は「ＰＯＧＯ」と名乗っていましたが、人気コミック誌のキャラクターと同じ名前ということでクレームが発生、後に「ＰＯＣＯ」と改名しました。
1968年にロサンゼルスで、デビュー・ライヴを行いました。
このライヴを観た各レコード会社が、契約に殺到したといいます。
1969年、デビュー・アルバム「ピッキン・アップ・ザ・ピーシーズ」をリリースしましたが、予想に反してセールスは、10万枚程度しか延びず、アルバム・チャートも63位までしか上昇しませんでした。
しかし、内容的には上々の仕上がりのアルバムになっていると思います。
解散したバッファロー・スプリングフィールドには、スティーブン・スティルス、ニール・ヤングが加入していたことから、「クロスビー･スティルス・ナッシュ・＆・ヤング」と何かと比較されることが多かったことが、チャート上昇を妨げた原因だったかも知れません。
この「ＣＳＮ＆Ｙ」はどちらかというと、今でいう「ＴＯＴＯ」と同じで、いろんな個性を持つソロ・アーティストが集まって出来た、いうところのセッション・バンドです。
（ＴＯＴＯはスタジオ・ミュージシャンの集まりだったかな？）
一方、「ＰＯＣＯ」は、いわゆるところの純粋なカントリー･ロック･バンドなのです。
少しずつ人気も出始めて、さあこれからという1970年、「ジム・メッシーナ」が、「ロギンス＆メッシーナ」結成のため脱退、後任に「ポール・コットン」が加入しました。
続けて、「ランディ・マイズナー」が、「イーグルス」加入のため脱退、後任に「ティモシー・シュミット」が加入しています。
1973年、バンドの中心人物だった「リッチー・フューレイ」までもが、新バンド結成のため脱退して、「ＰＯＣＯ」は事実上の解散をしてしまいます。
バンド自体は残っていたのですが、結成当時のコンセプトを完全に失ってしまった「ＰＯＣＯ」は、その後、全く別のロック・バンドへと変身してしまいました。
1969～1974年までの「ＰＯＣＯ」の軌跡を集大成したベスト･アルバムがＣＤ化されたと聞きましたが、嬉しい限りです。
個人的には、1971年のライヴ･アルバム「ＬＩＶＥ ＰＯＣＯ」がお気に入りです。
中でものっけに演奏される「Ｃ’mon （カモン）」が、何とも軽快でノリがいいですね。
私の中では、「ＰＯＣＯ」は、伝説のバンドになりました。
つづく