「ヘレン・シャピロ」は、1946年英国生まれのポップス・シンガーです。
学校で「Foghom（太くて濁った声）」とあだ名をつけられたほど、10代の少女らしくない太くて低い独特の声をしていました。
彼女が登場する頃の英国音楽シーンには、クリフ・リチャードを筆頭に、男性シンガーが圧倒的に多かったのですが、そんな中、出現したのが、英国版「ブレンダ・リー」といわれた「ヘレン・シャピロ」でした。
ビートルズが登場する、２年も前のことでした。
1961年、「ヘレン・シャピロ」が14才の時、クリフ・リチャードのプロデューサーだったノリー・ブラマーのプロデュースで、デビューしました。
デビュー曲は、「ドント・トリート・ミー・ライク・ア・チャイルド（子供じゃないの）」で、いきなり全英チャート第３位の大ヒットとなりました。
このＢ面に収められた曲は、「ウェン・アイム・ウィズ・ユー（あなたのお側にいるときは）」で、両面とも弘田三枝子さんがカバーしています。
続けて、「ユー・ドント・ノウ（悲しきかた想い）」をリリース、２曲目にして、これが彼女初の全英チャート第１位となりました。（これは、英国チャート史上最年少記録です）
とても15才の少女が唄っているとは思えないほどの、完成された声ですね。
彼女の曲の中で、日本で最も有名なのがこの曲で、弘田三枝子さんがカバーして、大ヒットしました。
後に、竹内まりやさんもカバーして、リバイバルヒットしましたね。
「ヘレン・シャピロ」のレコードは、日本では、「子供じゃないの」と「悲しきかた想い」のカップリングで、両面Ａ面扱いで発売されました。
弘田三枝子さんのカバーも同様に発売されましたが、面白いのは、弘田三枝子さんの方のタイトルが、「子供ぢゃないの」と「悲しき片想い」になっていることです。
ちなみに、弘田三枝子さんのデビュー曲が、この「子供ぢゃないの」で、年齢もシャピロと同じ14才でした。
同年にリリースしたサードシングル、「ウォーキン・バック・トゥ・ハピネス」も、全英チャート第１位に輝きました。
この曲は、彼女にとって最初で最後の全米チャートに入った曲でもありました。
といっても、1961年12月に１週だけ、全米チャートのちょうど100位にランク・インしたのでした。
1962年リリースの４枚目のシングル、「テル・ミー・ウォット・ヒー・セッド」は、彼女にとって初のアメリカン・ポップスのカバー曲で、この曲は、1960年にジニー・アーネルが唄ったものでした。
この曲は、残念ながら全英チャート第２位で、３曲連続チャートＮＯ.１とはいきませんでした。
ちなみに、この時の第１位は、シャドウズのインスト曲「ワンダフル・ランド」でした。
同年「レッツ・トーク・アバウト・ラヴ」をリリース、全英チャート第23位になりました。
この曲、日本では、麻生京子さんが、「恋をしましょう」のタイトルでカバーしていますね。
また、続けて、「リトル・ミス・ロンリー」をリリース、全米第８位のヒットになりました。
この曲も、弘田三枝子さんがカバーしていますが、実は、あの大ヒット・カバー曲、「ヴァケイション」のＡ面に収められていたものです。
どうして「ヴァケイション」がＡ面じゃなかったのでしょうねえ？ 不思議です。
デビュー・シングル２曲のヒットで、一躍英国を代表するシンガーとなった「ヘレン・シャピロ」は、1963年になって、ヒット曲を引っ提げて、全国ツアーを行いました。
このツアーの前座を務めたのが、この年「プリーズ・プリーズ・ミー」が全英チャート第２位の大ヒットになった、あのビートルズだったのです。
このツアー中に、面白いエピソードがありましたので、紹介します。
ツアーバスの中で、ジョン＆ポールがいくつかの曲を書き、”次のシングルは、どれがいいと思う？”と、彼女に聞きました。
彼女が、「フロム・ミー・トゥ・ユー」を選ぶと、これが、ビートルズ初の全英チャート第１位に輝きました。
また、ジョン＆ポールが、「ミズリー」を彼女のために書き下ろしましたが、彼女の会社の意向で却下されたため、レコーディングされなかったのです。
おそらく、”まだ前座でしかない身で、大スターに曲を提供するなんざ、10年早い！”と、いうことだったのでしょう。
後々、会社が、きっと後悔したんだろうなあと、思いましたね。
この「ミズリー」は、同じツアーに参加していた英国の黒人シンガー、ケニー・リンチが、ちゃっかりいただいてシングル・リリースしましたが、ヒットはしなかったようです。
「子供じゃないの」、「悲しきかた想い」の２曲は、我がバンドのレパートリーです。
特に「悲しきかた想い」は、何度演奏しても飽きない、素敵な曲ですよね。
”あなたが あたしのことを
気にかけてくれていると わかるまで
あたし あなたに
打ち明けるわけにはいかないの”
という、女の子の切ない片想いを唄った歌です。
イントロとエンディングに流れる
”Wow Wow Wow Oh Yeh Yeh Yeh” が、切なぁ～い！！
それにしても、「ヘレン・シャピロ」は、何て可愛いんでしょう (＝⌒▽⌒＝)
つづく