「スリー・B」という言葉があります。
何かというと、20世紀の３大作曲家、つまり、「ベートーベン」、「ビートルズ」、そして「バート・バカラック」の頭文字を取って「３（スリー）・B」というわけです。
「バート・バカラック」は、1928年生まれ、米国の大音楽家であり、大作曲家、アレンジャー、ピアニスト、プロデューサーで、シンガーソングライターでもあります。
少年期はピアノとフットボールに夢中になっていたそうですが、如何せん背丈が足りず、フットボールを断念。
その興味を音楽へと集中させていきました。
ハイスクール期は、バンドを組んで、パーティ等で活躍していたようです。
その後、マッギル大学、マンズ音楽学校、サンタ・バーバラ音楽アカデミーへと進み、音楽を専攻します。
勉強が好きというか、音楽の仕組みや作り方を習得するのが楽しくて仕方がなかったというところでしょうか。
バカラックの作曲技法は、西洋クラシック音楽の作曲家達に師事していると言われています。
大学時代、クラシックの作曲家「ダリウス・ミヨー」や「ヘンリー・カウェル」に学んでいます。
もともとシンガーでしたが、オーケストラの指揮やアレンジャーとして注目を集めるようになったのでした。
そして、他のアーティストに楽曲を提供、そのアレンジからプロデュースまでを手掛けることで有名になったのです。
1957年、作詞家の「ハル・デビッド」との出会いがあって、コンビを組んでヒット曲を量産する事になります。
彼の作った楽曲は、米国でベスト40以内に「７０曲」、英国でもベスト40以内に「５２曲」を送り込みました。
バカラックが提供したアーティストには、ディオンヌ・ワーウィック、ドリフターズ、トム・ジョーンズ、ジーン・ピットニーと、数え上げるとキリがありません。
70年代になって、映画「明日に向かって撃て」の主題歌「雨にぬれても」（B・J・トーマス）は、全米第１位を記録し、アカデミー主題歌賞を獲得しました。
カーペンターズが唄った「遥かなる影」も、全米第１位になっています。
80年代は、クリストファー・クロスの「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」が、そして、パティ・ラベル＆マイケル・マクドナルドが唄った「オン・マイ・オウン」が全米第１位に輝きました。
バカラック・サウンドの魅力は何処にあるのか、ある音楽評論家が話してました。
「考えられない場所で、考えられない楽器を、考えられないリズムやアレンジで導入している。」
大ヒット曲「雨にぬれても」が、いきなりウクレレのイントロから始まっている事を例に上げて、誰もが考えつかないような独特の音を作り出している、と言っています。
そして、「何かいいことないか子猫チャン」、「素晴らしき恋人たち」等、ワルツの曲が多いのも特徴です。
それから、どう拍子を取ったらいいか分からないような変拍子、演奏者泣かせの転調の多用等、変なリズム、想定外の編成こそが、バカラックの人気の要因なのかもしれません。
そうそう、リード楽器にトランペットを使う事が多いようにも思います。
「変なリズム」とか何とか言っても、「サンホセへの道」、「雨にぬれても」、「恋よさようなら」、「遥かなる影」と、み～んな口笛で吹けてしまうでしょう。
要するに、美しいメロディ、分かりやすいメロディというのが、バカラック・サウンドの一番の特徴と言えますね。
「バート・バカラック」、本当に偉大な音楽家です。
つづく