1938年12月12日に生まれた「コニー・フランシス」、本名は、「コンセッタ・ロサ・マリア・フランクネロ」と言います。
幼い頃から才能豊かだったコニーは、３才でアコーディオンをマスター、10才の頃には地元のＴＶショーに出演していました。 
1955年、タレント・スカウトのショーに出た事がきっかけで、「フレディ」という曲で歌手としてデビューしますが不発でした。
それから、３年間、およそ９枚のシングルを発表したのですが、ことごとく不発に終わるのです。 
なかなかヒット曲に恵まれず、歌手を辞めようとさえ思っていましたが、やはり大好きな歌は捨てる事が出来ません。
「もう１枚だけ出してみよう、これが売れなかったら、本当に歌手は辞めよう」との思いで、1958年、発表したのが、「フーズ・ソリー・ナウ」でした。
これは、スタンダード・ナンバーをカバーした楽曲でしたが、全米第４位の大ヒットとなりました。
今思えば、この曲が無かったら、ポップス界の女王「コニー・フランシス」は誕生していなかったのです。
その後は、すこぶる好調で、1960年「エヴリボディーズ・サムバディーズ・フール」が、全米第１位になりました。
61年には、「トゥゲザー」が、ビルボード・シングル・チャートで第１位、62年には、「泣かせないでね」も、全米第１位になるなど、ベスト１０に６０曲近くのヒット曲を送り込んだのでした。
順風満帆のコニーでしたが、不幸にも1974年、滞在中のホテルに不法侵入した黒人に襲われ、一時活動を停止してしまいました。（犯人は未だ捕まっていないそうです。） 
それでも、1978年、見事にカムバックを果たし、世界中に元気な姿を見せてくれたのでした。
「コニー・フランシス」は、音楽的なレパートリーが大変広く、ポップスはもちろん、スタンダードからジャズ、カントリー＆ウエスタン、ラテン、カンツォーネなど、あらゆるジャンルの作品をこなせるまさに「オールラウンド・シンガー」でした。
世界中でコニーのヒット曲がカバーされています。
日本では、弘田三枝子さんや中尾ミエさんがカバーして、ヒットとなりました。
1962年発売の「ヴァケイション」は、日本ではいろいろな歌手が同時にカバーする競作となりましたが、青山ミチさんのカバーが３万枚、弘田三枝子さんのが２０万枚の大ヒットとなりました。
この「ヴァケイション」、本場ビルボードでは、最高９位にランクインしています。
中尾ミエさんが唄った「可愛いベイビー」は、米国ではシングル発売されておらず、日本だけのヒット曲なのです。
他にも日本独自のヒット曲があって、「夢のデイト」、「ロリポップ・リップス」がそうですね。
オールディーズ・ファンには欠かせないコニーの歌声、「カラーに口紅」、「思い出の冬休み」、「ボーイ・ハント」、「大人になりたい」・・・、みんな最高ですね。
私は、何故か「ミスター・ツイスター」が大好きです。
ベースラインを好きなように弾けるのが楽しいですね。
つづく