大人の虫歯はゆっくり進行します。ですから急に痛んだり腫れたりする事は（子供に比べて）少ないのです。しかし初期のもの以外は不可逆的です。治療しないと絶対に回復しません。
子供の虫歯は進行が早く痛みも激しいです。これは進行する病態が大人と異なるからなのです。この対応をされる小児歯科専門の歯科医は相当大変なのではないでしょうか。器具を見せて持たせて（歯科医に）慣れさせるという手法があります。又眠らせてから治療する方法もあります。
それでも子供は歯科医院を怖がります。私の子供の頃には診察後にキャラメルを1箱（グリコ）もらえる小児科医院がありました。子供に人気で、私も行くのが楽しみでした。がしかし歯科でそんな事はできないでしょう。おもちゃならよいかもしれませんが。
本当は大人でも歯科医院は怖いものです。ですから出来れば行きたくありません。重篤な症状が出ないということがわかっていれば放置してもよいのかもしれません。しかし虫歯が進行して顎炎になったり、軟組織（頬部、口底部）全体が腫れたりすれば大変です。咬筋に及ぶと口が開かなくなります。
急激な進行を避ける方法のひとつに糖質制限があります。以前にも書きましたが糖質制限は副作用が無い抗菌剤を随時服用しているようなものですから当然の結果なのです。