米国の中西部から南東部で初夏にかけ、１兆匹を超すセミが大量発生すると専門家が予測している
１３年と１７年ごとに地上に出てくる「周期ゼミ」の二つの集団が羽化するタイミングが２２１年ぶりに重なるためだ
米メディアは、英語でセミを意味する「シケイダ」と終末戦争を指す「アルマゲドン」を組み合わせた「シケイダゲドン」という造語を使い、迫り来る神秘の自然現象に注目している
セミは枯れ木などに産みつけられた卵がふ化して幼虫になり、地中に移動して何年かを過ごす
成長した幼虫はやがて地上に出て羽化し、成虫になる
日本に生息するセミが地中にいる期間は数年程度といわれる
一方、米国には１３年と１７年ごとに羽化するセミが複数の地域に生息し、周期が素数であることから「素数ゼミ」とも呼ばれる
これらのセミはともに姿形が似ており、黒っぽい体に赤い目が特徴だ
それぞれ羽化する年の違いで番号をつけて集団（ブルード）を区別している
今年発生が予測されている「１３年ゼミ」はブルード１９、「１７年ゼミ」はブルード１３と呼ばれ、この二つの集団が最後に同時発生したのは１３と１７の最小公倍数である２２１年前の１８０３年
当時の米国は第３代大統領トーマス・ジェファーソン、日本は江戸幕府で第十一代将軍の徳川家斉の時代だった
米メディアによると、同時発生は４月下旬から６月ごろにかけて中西部から南東部の広い範囲で起きる見通しだ
中西部イリノイ州の一部では、発生域が重なる可能性があるという
２２１年ぶりのセミの大量発生は鳴き声による騒音も懸念される一方、自然の不思議さを感じさせ好奇心をかき立てる自然科学イベントとして、北米で８日に観測できる皆既日食と並んで関心が高まっている
米コネティカット大のセミ研究者、ジョン・クーリーさんによると、仮に両種が交雑した場合でも、生まれる子は１３年か１７年の周期を持つことが予想されるという
「もし交雑種が生まれたとしても、どちらかの親の次の世代と同時に出現するため、交雑種ではない周期ゼミと区別がつかないでしょう。さらに次の世代がどうなるかは、今後の研究に期待してほしい」と語る
今回の現象を「シケイダゲドン」と名付けたクーリーさんは、メディアに引っ張りだこだ
「私にとって周期ゼミの発生はいつだって楽しいものです。多くのセミが生息する日本では、毎年多くの人を引きつけるでしょう。米国でもそれは同じです。姿を現すまでに少し長い時間、待たなければいけないことを除けば」
（この記事は、毎日新聞の記事で作りました）
１３年ゼミと１７年ゼミが同時発生する今年（２０２４年）
英語でセミを意味する「シケイダ」と終末戦争を指す「アルマゲドン」を組み合わせた「シケイダゲドン」という造語は「絶妙」なネーミングですね
２２１年ぶりの神秘の自然現象です
昆虫は驚異の身体能力、生命力を持ち、六本足の異形の姿で地球以外から来たとの説もあります
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