大相撲の過去の記憶に残る出来事、勝負を振り返る
１９７５年春場所、初代・貴ノ花の初優勝をスポーツ報知の記事とともにたどります
貴ノ花は７２年９月場所後、大関に昇進したものの、その後優勝争いに絡めず、２ケタに勝利が届かないことも多く“クンロク（９勝６敗）大関”と呼ばれていた
その一方で、貴ノ花と同時に大関に上がった輪島は、横綱への階段を駆け昇っていた
ただ、貴ノ花の人気はすさまじく、対戦相手が嫌がるほどだった
この場所、貴ノ花は初日に小結・麒麟児、２日目に東前頭２枚目・増位山、３日目は西同３枚目・北瀬海をそれぞれ下し、快調に３連勝
会心のスタートにも「まあ、毎日、一生懸命にとるだけです」と支度部屋では口数は少なかった
輪島は３連敗
４日目から休場
役力士でただ一人全勝だった貴ノ花も、４日目に西前頭２枚目・荒瀬の外掛けに屈し、初黒星となった
それでも、その後は安定した相撲で３連勝した７日目、前日まで全勝だった大峩に土がつき、横綱・北の湖、東前頭筆頭・三重ノ海とともに４人が１敗に並んだ
スポーツ報知は兄で師匠の二子山親方から貴ノ花へのエールを掲載
「なかなかやるじゃないか。土俵下の審判席で見ていても覇気が伝わってくる」、「今場所はまるで別人みたいに映るんだ。２人の子供（勝、光司）の親になり、責任を感じたのだろう」と手応えを感じたコメントが並んだ
８日目に東前頭４枚目・大受、９日目には同５枚目・高見山、１０日目は関脇・黒姫山を撃破し、９勝１敗
三重ノ海を破った北の湖が１敗を守り、大峩が敗れたため、Ｖ争いは北の湖とのマッチレースに持ち込まれた
１１日目に東前頭７枚目・豊山に上手投げで勝ち、１２日目は三重ノ海戦は１分を超す相撲となったが、もろ差しになった貴ノ花が終始攻勢
土俵際、三重ノ海の右突き落としに、体を預けるように寄り切った
初の賜杯に高まる期待
「一生懸命やって、何とかなるでしょう」すがすがしい表情で答えた貴ノ花
スポーツ報知は３月２１日付１面で「貴花 賜杯リズムだ」と報じた
１２日目を終わって、横綱・北の湖と大関・貴ノ花が１敗でトップを並走
１３日目は北の湖が東前頭８枚目・龍虎を、貴ノ花が大関・魁傑をそれぞれ下し、１４日目を迎えた。貴ノ花は、西前頭８枚目・金城を左とったりで泳がせ、もろ差し
抱きつくように寄り切った
貴ノ花の勝利を見て、土俵に上がった北の湖は魁傑に苦杯を喫した
突き勝って左四つになり、一気に走ったが、俵につまった魁傑が、右から小手に振ると、北の湖は大きく傾き、土俵にはい、痛恨の２敗目
千秋楽の直接対決は１差でぶつかることになった
単独トップに立った貴ノ花は前日の夜、家族に電話し、千秋楽に大阪に来るよう告げた
「優勝」という言葉を口にするほど、自信を深めていた
だが、報道陣に対しては「星一つの差で楽になったろうって？ そんなこと関係ないですよ」と言ったきり、口を閉ざしてしまった
北の湖が賜杯を抱くためには、本割で勝って優勝決定戦に持ち込むしかない
だが、北の湖は、前年７月場所で輪島に、同１１月場所では魁傑に、ともに優勝決定戦で敗れ、「決定戦に弱い北の湖」というイメージがついてしまっていた
それでも「負ければ一番でおしまい。でも、わからんよ」ときっぱり言い切った
迎えた千秋楽
大阪府立体育会館は正午には満員札止めのはり紙がされ、それでも諦めきれないファンが約３００人、体育会館前につめていた
館内はすごい熱気で包まれた
結び
北の湖は右上手をさっと引き、がっぷり四つ
貴ノ花は、北の湖の下手を切りつり気味に寄ったが、北の湖のやや強引な上手投げに土俵の下に投げつけられた
大歓声は、どよめきとため息に変わった
戻った支度部屋では、土俵の土にこすりとられ貴ノ花の右手首の内側から血が流れていた
声もない付け人に「まわしを締めろ」とせかし、祈るようにさがりを額に押しつけた
そして手につばして、花道へ向かった
１敗の貴ノ花が本割で２敗の北の湖に敗れ、優勝決定戦に持ち込まれた
なかなか立ち合いがあわず、ようやく４度目で立った
本割と同じように北の湖に素早く右上手を引かれたが、貴ノ花は北の湖の左をおっつけ、下から攻める
もろ差し
右前まわしを引くと、相手の右腹に食いついて寄る
こん身の寄りだ
北の湖が土俵を割った
歓喜の館内は無数の座布団が舞った
悲願の初優勝の瞬間だ
スポーツ報知は、３月２４日付１面で「貴ノ花 悲願の初賜杯」の見出しで報じた
表彰式では、優勝旗は本来なら審判部長の高砂親方（元横綱・３代目朝潮）から渡されるところを、日本相撲協会の粋な計らいで、兄の二子山親方（元横綱・初代若乃花）からしっかりと渡された
“土俵の鬼”と呼ばれた兄は、そっと目頭を押さえた
「よくやった。ただそれしか言えない」と感慨深げだ
貴ノ花も「きょうほど、親方というより、兄貴としての感情を持ったことはなかった」と熱いものがこみあげていた
１０人兄弟の長男と末弟
猛反対したにもかかわらず、相撲界に飛び込んできた弟を何としても、一人前にしなければと、父親代わりとして厳しく接してきた
主役は「ただうれしい。ファンの皆様、どうもありがとう」
大阪市内のホテルでテレビ観戦し、その後、貴ノ花の元にかけつけた家族とともに、喜びを分かち合った
貴ノ花は同年９月場所でも優勝決定戦で、北の湖を破り、２度目の栄冠に輝いた
横綱の期待も高まったが、細い体を目いっぱい使っていたため満身創痍（そうい）で内臓も患うなどで体が悲鳴を上げ、８１年１月場所を最後に引退。横綱昇進はならなかったが、記憶に残る名大関だった（久浦 真一）
◆貴ノ花 利彰（たかのはな・としあき）本名・花田満
１９５０年２月１９日、北海道・室蘭市出身
６５年５月場所、初土俵
６８年１１月場所、新入幕
７２年９月場所後、大関昇進
８１年１月場所で引退
優勝２回
殊勲賞３回、敢闘賞２回、技能賞４回
通算成績は７２６勝４９０敗５８休
０５年５月３０日、死去
享年５５
現役時代は１８３センチ、１１４キロ
（この記事は、スポーツ報知の記事で作りました）
１９７５年春場所の貴ノ花の初優勝は印象深い
私はリアルタイムで見た記憶はないが、ニュース映像で何度も見た
当時のＮＨＫテレビの実況の杉山邦博氏も印象深かったようで実況の再現をしたのを見たことがある
初優勝後の優勝旗は本来審判部長が渡すのだが、この時は日本相撲の粋な計らいで兄で師匠の二子山親方が渡していた
優勝決定戦を制しての初優勝で優勝旗の件といいより感動的だった
ちなみ貴ノ花の２度の優勝はどちらも北の湖との優勝決定戦に勝ってのものだ
強靭な足腰と粘り強さ、軽量ながら真っ向勝負の相撲でファンを沸かせた貴ノ花
５４戦の名勝負をＤＶＤに収録
初優勝の場所の優勝決定戦も含めた全取組、２回目の優勝の場所の１４日目・千秋楽・優勝決定戦も収録