１９５０年代後半から６０年代にかけて、アメリカン・ロックのスターたちがスキャンダルや懲役などで表舞台から姿を消していた時代に、若きロックスター３人が死亡する悲劇の事故が起こった
ロックンロール時代の終わりを告げたとまで言われる象徴的な出来事を紹介する
ロックンロール・スターの飛行機墜落死
数年前に生まれたばかりのロックンロールが全米中のティーンエイジャーを夢中にさせていた１９５９年ごろ
そんな２月３日未明のこと
悪天候の中を強引に飛び立った小型飛行機が離陸して間もなく、吹雪のために方向を失ってアイオワ州のトウモロコシ畑に墜落した
翌朝になって発見されると、パイロット１名と乗客３名全員がすでに死亡していた
命を落としたのは、エルヴィス・プレスリーに次ぐロックンロール・スターだったバディ・ホリー、メキシコの民謡をロックンロール調にアレンジした『ラ・バンバ』のヒットで知られるリッチー・ヴァレンス、そして「ビッグ・ボッパー」の名で知られたＪ．Ｐ．リチャードソンの３人である
この痛ましい犠牲者たちはバディが２２歳、ビッグ・ボッパーが２８歳、リッチーにいたっては１７歳という若さだった
バディ・ホリーは、ビートルズやローリング・ストーンズに影響を与えた人物としても、今ではロック史で最も影響力のあったアーティストの一人として記憶されている
ジョージ・ルーカス監督の映画『アメリカン・グラフィティ』の中で、「バディ・ホリーが死んでロックンロールは終わった」というセリフがある
アメリカではそう思った名もなき若者たちが無数にいたのだ
３人の死から１３年後の奇跡
１９５９年当時、アメリカの小さな町で新聞配達のアルバイトをしていた１３歳の少年は、憧れのアイドルだったバディ・ホリーの死を、自分が配達する新聞で知って大きな衝撃を受けた
それから１２年の歳月が流れて、かつて新聞配達をしていた少年のドン・マクリーンはシンガー・ソングライターとなり、ロックスターの悲劇を題材にした８分３０秒にも及ぶ大作『アメリカン・パイ』を発表する
ずっとずっと昔のこと
音楽が人を笑顔にしてくれるものだった頃のことを
僕は今でもよく覚えている
歌詞の中にたくさんの曲名やバンドやスターの名前が織り込まれた異例の大作は、シングル盤のレコード片面には収まらず、Ａ面とＢ面に分割されて発売になった
そこには比喩と暗喩が散りばめられて、ドンは曲中で飛行機が墜落した日のことを、「音楽が死んだ日」（Ｔｈｅ Ｄａｙ ｔｈｅ Ｍｕｓｉｃ Ｄｉｅｄ）と繰り返し歌った
そして僕らは暗闇で葬送の歌を歌っていた
あの音楽が死んだ日に
その「音楽が死んだ日」からちょうど１３年後の２月３日
『アメリカン・パイ』は全米チャートで１位に輝いていた
出来すぎのようだが、本当の話である
念願のマイホームを家族へプレゼントしたばかりだった・・・
亡くなったもう一人、リッチー・ヴァレンスについても触れておきたい
本名はリカルド・エステバン・バレンスエラ・レジェス
生まれはロサンゼルス近郊だが、メキシコ人の血が流れている
貧しい移民コミュニティの中、女手一つで育てられた
メキシコの伝統的なマリアッチ、アメリカＲ＆Ｂなど幅広い音楽を耳にしていたリッチーの夢は、ロックンロール・スターになって、農場で働く母親とまだ幼い妹たちにマイホームをプレゼントすることだった
地元のバンドのメンバーになったリッチーは練習に励みつつ、やがて自分のバンドを結成して才能が開花
１９５８年に『カモン・レッツ・ゴー』でレコード・デビューを果たすと、リッチーの人生は変わり始める
続くシングル『ドナ』／『ラ・バンバ』が大ヒット
念願のマイホームも母親にプレゼントすることができた
このあたりは伝記映画『ラ・バンバ』(１９８７)をぜひ観てほしい
わずか１７歳で伝説となってしまったリッチー・ヴァレンスの青春と恋、家族と兄弟愛、そして音楽への情熱を描いた素晴らしい作品だ
生前にリリースされたシングルはわずか２枚と、その生涯はあまりにも短すぎたが、こちらもカルロス・サンタナをはじめとしたラテン系ミュージシャンへの影響ははかりしれない
（この記事は、集英社オンラインの記事で作りました）
バディ・ホリーが飛行機の墜落事故で２２歳で亡くなったのは知っていた
しかしその事故で他に２人のロックスターも亡くなっていたのは知らなかった
その事故からちょうど１３年後に事故を題材にしたシングル「アメリカン・パイ」が全米チャート１位をとる「奇跡」も感動的です
バディ・ホリーは独特のヒーカップ唱法や一般的なバンド編成を作ったとされ、後の音楽、アーティストに多大な影響を与えちます
伝説のロックスターで飛行機事故で２２歳で亡くなったバディ・ホリーのベスト・アルバム
一般的なバンド編成を作ったとされ、ビートルズなどにも影響を与えました
俳優の陣内孝則さんがバディ・ホリーのファンで身なりや着こなしはバディ・ホリーがモデルとされます
彼のメガネはバディ・ホリーを思わせます