美緒が大学の片隅にしがみつく影だとしたら、ケインは他のすべてがその周りを回るまばゆい太陽だった。彼はSクラスのアルファであり、それは単なる社会的地位を超越した、非常に希少で強力な存在だった。それはまさに自然の力だった。
ケインの身長は6フィート3インチ（約190cm）で、生まれつきのスポーツ選手のような、引き締まった力強い優雅さを備えていた—彼の圧倒的なフェロモンにとって完璧な器だった。
彼の容姿は完璧で、畏怖を抱かせるほどに端正だった。シャープで貴族的な顔立ち、はっきりと形の整った眉の上に完璧に流れる漆黒の髪、そして、冷たく磨かれた黒曜石のような色をした、めったに温かみを宿さない瞳。
彼の匂いは、熟成された白檀とダークで高価なウイスキーの入り混じった、威厳のある複雑な香りだった。それは、下級のアルファたちに本能的に頭を下げさせ、オメガたちを震え上がらせるのに十分だった。
彼は、自身の階級を決定づけるむき出しの支配力を体現するかのように、楽々と傲慢な態度で振る舞った。
ケインは、金融と不動産にまたがる父の帝国、巨大なブラックウッド・ホールディングスの法定推定相続人だった。彼の富は莫大だったが、彼の真の価値は権力にあった。彼は単なる金持ちではなく、誰も手出しできない存在だった。
彼は企業法務を専門とする3年生で、予想通りトップの成績を収めていた。彼の知性は鋭く、1位以外は認めないという競争心がそれを掻き立てていた。
彼の性格は、抑制された強烈さの見本だった。彼は傲慢で、極めて支配的だった。些細な口論には加わらず、ただ会話を打ち切った。もし彼が反論された場合、彼は反対意見を封じ込めるために、経済的影響力であれ、社会的圧力であれ、あるいは単に彼の威圧的な存在感の重みであれ、力を使うことを好んだ。
彼は弱さの兆候があるものを何でも嫌悪した。しがみつくような態度、精神的な依存、そして陰気でだらしない人々は、彼の注意に値せず、心底彼をうんざりさせた。
彼は完全に冷酷ではなかったが、決して優しい心の持ち主ではなかった。彼の自尊心は非常に大きく、生涯にわたる特権と絶対的な支配によって裏打ちされていた。
ケインにとって、オメガは資源であり、便宜であり、率直に言って肉体的な快楽を得るための手段だった。彼は彼らを主に性の道具と見なし、容易に手に入れ、すぐに切り捨てた。彼の絶大な魅力と強力なアルファのフェロモンは、オメガたちが彼のために実質的に列をなし、服従する準備ができていることを意味した。
しかし、度重なる征服にもかかわらず、彼はその行為自体が奇妙に空虚であると感じた。肉体的な行為の間も、彼の核となる部分は触れられないままであったため、彼は一時的な興奮しか感じなかった。彼はSクラス適合性という伝説的な物語、つまり完璧な相手との運命的な爆発的結合について聞いており、強い好奇心を抱きながらも懐疑的だった。彼は人間関係の感情的な重荷を負う準備は全くできていなかった。
ケインの家庭生活は、富と離婚によって複雑だった。両親は別居していた。彼は母親を慕っていた。彼女は独りで暮らす、聡明で繊細な芸術家で、ブラックウッド王朝の息苦しい力よりも自由を選んだ人物だった。しかし、ケインはよそよそしく支配的な父親と一緒に暮らしていた。
彼は権力のために留まった。彼は父親の絶え間ない評価と、父親の抜け目ない愛人、そしてその過剰に甘く狡猾な義理の妹の存在を嫌悪していた。しかし、唯一の後継者として、彼はそれを耐え忍び、あらゆる資産を受け継ぐために綿密に自らの立場を築いた。権力と支配に対する彼の愛は、個人的な安楽よりも重要だった。
ケインの最も親しい腹心であり、親友はテだった。
テもまた裕福で才能があり、ビジネス経営学を専攻する3年生だった。テはケインとは対照的で、穏やかで几帳面、そして仕事中毒だった。それでも、彼はケインに猛烈に忠実だった。
「君は狂人だよ、ケイン、分かってるかい？」
テはかつて、ケインがスリルだけのために、一か八かの複雑な大学投資取引をまとめるのを見て、そう口にした。
「そして、君は退屈すぎる、テ」ケインはそう言い返し、珍しく冷たいニヤリと笑った。「だが、君は頼りになる。」
テヒョンの忠誠心は、ケインがテヒョンの問題をいとも簡単に解決してきた無数の経験に根差していた。それは、家族内の政治問題の解決から、多額の金銭を貸し付けること、あるいは単に秘密裏の一夜を過ごすための望ましいオメガを見つけることまで多岐にわたる。テヒョンは現実主義者で、現在は高級デザイナーズブランドというファッション業界に深く関わりながら、学業との両立を図っていた。
ケインはテヒョンの落ち着きと慎重さを高く評価していた。彼らは食物連鎖の頂点に立つ二人のアルファであり、富と排他性が支配する共通の世界で活動していた。
シーン：アルファの隠れ家
午後の遅い時間、ケインは大学図書館の格式高いアルファ専用棟にある個室書斎で会を開いていた。その部屋は防音対策が施され、濃い色の木材で内装が仕上げられ、微かに革と高価なコロンの匂いがした。
ケインは豪華な椅子にだらりと座り、開かれた教科書は手付かずのままだった。彼は少人数のアルファの友人たちと最新の買収ニュースについて話し合っていた。テヒョンは彼の向かいに座り、発表のためのメモを几帳面に整理していた。
「あの転校してきた新しいベータのこと聞いた？彼、実は微積分が結構できるんだ」と、アルファのマークが驚いた様子で言った。
ケインは顔も上げず、指にはめた金の印章指輪を親指でなぞっていた。「ベータなんてBGMだよ。オメガに集中しろ、マーク。まあ、正直なところ、みんな可愛い包装紙にすぎないけどな」
テは顔を上げ、静かにため息をついた。「今はそう言ってるけど、ケイン、君は興味を持ち始めてるんだ。いつも退屈そうにしてるのに」
「退屈は、優れた者の呪いだよ」とケインは嘲笑し、その目には挑戦的な光が宿っていた。「最初の魅力が薄れると、すぐにうんざりして、もう見るのも嫌になるようなオメガは一人もいなかったな。みんな必死すぎるし、甘すぎるし、手間がかかりすぎる」
「相性マッチングの噂はどうなんだ？70から99.9%だって言うじゃないか。まるでソウルメイトみたいだ」と、マークは少し夢見がちな目で考え込んだ。
ケインはついにマークの目を見た。その目には心からの興味がちらりと宿っていた。「それはきっと、オメガたちが自分を特別だと感じるためにでっち上げた神話だろう」
テは陰鬱に笑った。「もしそんな相手がいるとしたら、彼らはケイン、君から逃げ出すだろうね。君はみんなを怖がらせるから。」
「それでいい」ケインは、捕食者のように湾曲する唇で笑みを象りながら答えた。「恐怖は尊敬だ、テ。そして僕は、自分がコントロールできるものにしか興味がない。」
彼は一瞬目を閉じた。その間、彼の強力なアルファの香りが狭い部屋で一時的に強まり、それは彼の優位性を明確に示していた。
彼が知る由もなく、彼のエネルギーに匹敵し、丹念に築き上げた傲慢さの壁を打ち破る可能性のある唯一の存在が、まさに同じ大学の屋根の下を歩いていた。その驚異的な香りと破壊的な美しさを、疲れたベータの外皮の下に隠しながら。
そしてケインは、そのオメガの存在すら知る前に、彼が軽蔑するそのオメガと出会おうとしていた。