お水の硬度とは？

お水の味の決め手となりがちな硬度ですが
硬度って一体なんでしょう？

硬度 （こうど） とは、水に含まれる
カルシウム (Ca)やマグネシウム (Mg)（あるいは同じことだがCaイオンやMgイオン）の濃度をある方法で表現したもの。

■ 硬水 硬度100以上の水を一般的に硬水と呼びます。
■ 軟水 硬度100以下の水を一般的に軟水と呼びます。

ヨーロッパの水はほとんどが硬水であり、一方、日本の水は軟水がほとんど。
日本の水道水の硬度は100以下に抑えられていることが多いのは
硬水は日本人の口には馴染みがないからなんですね。

硬度さらに分け、特徴づけると
超軟水（硬度0～50）赤ちゃんやペットに与えるのに最適だが、ミネラルが少ない。
軟水（硬度51～100）日本人に口合う。飲料はもちろんお茶やお酒、料理に適している。
中硬水（硬度101～300）鍋物料理に適した水だが、風味に個人差が出てくる。
硬水（ 硬度301～1000）健康飲料水として用いられる事が多い。
超硬水（硬度1001以上） ミネラル豊富だが体調の個人差に気をつけ少しずつ飲むもの。

また、余談ですが硬度が高いほど、石鹸が泡立ちづらくなります。
そして、硬度が低いほどミネラルは少なく、高いほどミネラルが高くなっていきます。

では、ミネラルって一体なんでしょう？
次回はそのお話をしますね。