長きに渡り、学生系トーナメントで苦汁をなめ続けてきたワセダ。閉ざされた重い扉をこじ開けるべく、東京ヴェルディユースとの一戦を迎えた。高校生年代のチームではあるが、アミノバイタルカップで王座に輝いた明大を１回戦で下すなど「高校生のレベルをはるかに超えている」（ＦＷ榎本大希、スポ４＝横浜Ｆ・マリノスユース）油断はならない強敵だ。苦戦も予想されてのキックオフとなったが、前半に奪った先制点を皮切りに大量５ゴールを奪う充実ぶりを披露。５－１と圧巻の大勝劇を飾った。立ち上がりは巧みな足元の技術を駆使して、戦う姿勢を存分に見せる東京ヴェルディユースを前にやや苦しむ展開となる。主導権を握り切れない中、突如として２０分にスコアは動いた。ワセダは強引な中央突破を図るも崩し切れず、ボールは相手ＤＦに渡る。しかし諦めずに榎本が能動的なプレッシングでこのボールを奪い取ると、走り込んでいたＭＦ近藤貴司（教３＝三菱養和ＳＣユース）にＧＫと１対１の絶好機が到来。ゴール左隅に打ち込み、待望の先制点はワセダに入った。勢いに乗るワセダは２９分にも追加点をあげる。ＦＷ上形洋介（スポ３＝東京・早実）が激しい空中戦を制し何とかボールをつなげると、右サイドを抜け出した近藤貴がグラウンダーのクロス。ＭＦ近藤洋史（スポ３＝名古屋グランパスＵ－１８）のシュートは決死のブロックに阻まれたものの、こぼれ球を榎本が難なく押し込んで２－０。難しい入りになった前半も、しっかりと得点をあげて折り返した。
後半も引き続き「ボールを奪って、それをスイッチにして速攻で点を取る」（ＭＦ中田航平主将、スポ４＝横浜Ｆ・マリノスユース）形を軸に着実なゲーム運びを見せていくワセダ。テンポを上げて得点を取りにくる相手にブロックを作って冷静に対処し、得点を許さない。迎えた６４分、中盤でパス回しをする相手から高い位置でボールをかっさらった近藤貴が前線にスルーパスを送ると、榎本がいち早くこのボールに反応する。ペナルティエリア内でＧＫを引き付けて中に折り返すと、果敢に飛び込んできたのは近藤貴。この日自身２点目となるゴールをスライディングシュートで決め、狙い通りにカウンターを完遂させた。勝利を決定づけてもなお、ワセダはエンジンを切らさない。７５分には榎本が独力でカットインからシュートに持ち込んでチームに４点目をもたらすと、８７分にはコーナーキックからＤＦ三竿雄斗副将（スポ４＝東京ヴェルディユース）が古巣相手に『恩返し弾』をお見舞いする。アディショナルタイムにはヴェルディユースに意地の１点を返されるも、試合の大勢に影響はなくタイムアップの笛。大量５得点をあげたワセダが学生系トーナメントを突破し、トーナメントの本選に駒を進めた。
個々のポテンシャルを随所に見せた東京ヴェルディユースに対し、大差をつけられたのもプレーの強度を落とすことなく戦い切ったからこそ。それでいて２ゴール２アシストを記録し、凄みを増してきたナンバー『１０』がいるチームへの期待感は増すばかりだ。天皇杯の出場権をかけたトーナメントの本選は８月２２日（木）から始まり、次なる戦いは総理大臣杯の舞台へ。１９９８年以来の優勝のみを見据え、選手たちは菅平合宿でトレーニングに励んでいく。
（記事 松坂和之進 写真 佐藤裕樹、芦川葉子）
★三竿兄弟がピッチで凌ぎを削る！
この日は高校時代を過ごした古巣との対戦であり、特別な感情を持って試合に臨んだ三竿。さらに、東京ヴェルディユースでは実弟のＭＦ三竿健斗がレギュラーで試合に出ていることもあり、人一倍「勝ちたい」という気持ちで臨んだ一戦となった。サイドバックの兄に対して弟はボランチをこなしており、試合の流れの中ではマッチアップする場面こそ少なかったものの、セットプレーでは兄のマークを弟が担当。前半から激しい競り合いを見せていたが、８７分にはコーナーキックで弟のマークを振り切って兄がゴールを決め、年長者の『格』を見せつけた。また弟で高校２年生の健斗はＵ－１７日本代表にも選出されており、将来を嘱望される逸材。湘南ベルマーレに加入が内定している兄の雄斗と同様にプロの世界に足を踏み入れるか。近い将来、Ｊリーグの舞台で『兄弟対決』が待っているかもしれない。
◆結果
○早大５（２－０、３－１）１東京ヴェルディユース
【得点者】（早）２０、６４近藤貴 ２９、７５榎本 ８７三竿 （東）８９神谷
◆コメント
ＦＷ榎本大希（スポ４＝横浜・Fマリノスユース）
――４点に絡む大活躍でしたが振り返って
そうですね。１点目は良い場所でボールを奪えて貴司（ＭＦ近藤貴司、教３＝三菱養和ＳＣユース）がきっちり決めてくれました。２点目は押し込むだけで、３点目、４点目は自分でボールを運べて結果的に点に結びついてよかったかなと思います。
――ディフェンス面に関して感触はいかがでしたか
相手も前線からのプレスがすごかったので自分らも負けないようにとは意識はしていました。高い位置でボールを奪えることに越したことはないと思うのでこれからも続けていきたいと思います。
――普段大学生と試合することが多いかと思いますが
そうですね。大学生とは違った強さもありましたが、はっきり言ってヴェルディユースは高校生のレベルをはるかに超えているので、体も強いと思いましたし玉際も厳しくチェックしているし非常に強いチームだと感じました。
――今日の試合でみえた課題は具体的にはなんでしょうか
攻撃に関しては最初から仕掛けていくぞと決めていて実際に達成できたと思いますが、やっぱり最後の失点だと思います。アミノバイタル杯でも最後に失点してしまう場面があったので気を抜かずに集中しなければいけないと思います。
――夏には総理大臣杯が控えていますが
大臣杯は穫りたいタイトルでもあるのでそれまでに合宿があったり少し時間があるので、修正すべきところはきちんと修正して良いコンディションで迎えられるように頑張ります。
ＭＦ近藤貴司（教３＝三菱養和ＳＣユース）
――１－０と苦しんだ前節に対し、大量得点での勝利となりました
前節は切り替えの部分が甘いという課題が上がっていて、きょうは試合の入りから改善できていたんで、それが前半に２得点あげて試合の流れをつかむことができた原因かなと思います。
――前節の取材後に主将があげていた攻撃面での改善は
前節は相手があまりプレッシャーに来なくてボールを持てる状況だったんですが、ワセダはボールを持つとアクションが少なくなってしまうという傾向が比較的あるので、それを今節ではボールを持っている状況でも良いアクションができたと思います。
――ヴェルディユースの印象は
本当に技術の高い選手がそろっていて、良いチームだなって思いました。高校生ということは関係無しに、自分たちのサッカーをやらないと勝てないという危機感を持ってやれたので、そういう意味では良かったのかなと思います。
――攻撃の流れを作る先制点を決められました
大希くん（ＦＷ榎本大希、スポ４＝横浜Ｆマリノスユース）がゴールに向かう途中でちょっと離れてしまったボールを自分がかっさらってしまったので、大希くんには悪いなって思います（笑）。来い来いと思っていたらたまたま自分のところに来てくれたので、入れられて良かったです。
――後半にも榎本選手からのパスで得点を決められました
自分がボールを持って大希くんに出そうとしたら相手に当たってしまって、その跳ね返ったボールを大希くんがうまくスピードで抜け出してくれて、その後自分が中に入れて決めることができたので、本当に大希くんのおかげだと思います。
――アミノバイタルカップのようなトーナメント戦の緊張感はありますか
チームとしてはもちろん、とにかく天皇杯に出たいという気持が個人的にも強くて、そういった思いを前節と同じく今節でも出せたというのが、勝利につながったと思います。
――悲願の本戦出場に向けて、準決勝への意気込みを
その前に菅平での合宿や総理大臣杯もあるので、そこで自分たちの強みをより磨いていかないと、次は社会人が相手では厳しくなってくると思います。全国大会ではより強いチームと当たることができるので、良い経験を詰んでその先に挑んでいけたらなと思います。
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