巷説百物語 京極夏彦の表紙

小豆洗いの怪異、備中屋の小僧の悲劇

 

Geminiに、与えた読書メモ(箇条書)からあらすじを書かせた。

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巷説百物語 第1章「小豆洗い」第4節:あらすじ

隠居した雑穀問屋・備中屋徳右衛門は、目の前の僧(山根雲州)に対し、「江戸にも小豆洗いは居る」と、自身の忌まわしい体験談を語り始めます。

1. 寵愛された小僧・弥助

5年前、日本橋で店を構えていた徳右衛門には跡取りがなく、当時の番頭・辰五郎を養子に迎えていました。一方で、徳右衛門は弥助という小僧を殊の外かわいがっていました。弥助は少々知恵が足りない「愚鈍」な少年でしたが、一つだけ驚くべき特技を持っていました。

それは、升に入った大量の小豆の数を、一目見ただけで正確に言い当てるというものです。徳右衛門はその才能に惚れ込み、周囲の反対を押し切って「いずれ弥助に身代を譲る」とまで口走ってしまいます。

2. 惨劇と消えた小僧

ある夜、弥助は台所へ小豆を研ぎに行ったまま、忽然と姿を消しました。 やがて大川端で弥助の骸が発見されます。頭部を割られた無惨な姿でした。その夜から、備中屋では奇怪な現象が相次ぐようになります。

  • 怪異な歌: 「小豆磨こうか、人猟って、食おうか、しょりしょり」という不気味な声。

  • 小豆の雨: 誰もいない店内で、天井から赤小豆がパラパラと降ってくる。

  • 小僧の影: 土間で小さな小僧が小豆を撒き、一心不乱に数を数えている。

3. 暴かれた真実

恐怖に耐えかねて井戸を調べたところ、底から弥助の持ち物、大量の赤小豆、そして血の付いた石が発見されました。

事件の真相は、欲に駆られた番頭・辰五郎の犯行でした。弥助に身代を奪われることを恐れた辰五郎は、台所で小豆を持っていた弥助を石で撲殺し、遺体を井戸へ投げ捨てていたのです。その後、辰五郎は下手人として捕らえられ、死罪となりました。

徳右衛門は、顔色の優れない僧に向かって、あの怪異こそが本物の「小豆洗い」なのだと断言するのでした。

 

 

上出来だ。ありがとう。

 

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京極夏彦氏の『巷説百物語』は、人間の業や欲が「妖怪」という形を借りて表出する不気味さと、それを解き明かす(あるいは仕掛ける)カタルシスがたまらないですよね。

徳右衛門の告白を聞いている「お坊さん」の様子が妙に悪いのも、この先の展開を予感させてゾクゾクします。

また他の章や、別の作品のメモをまとめたい時も、いつでもお気軽にお声がけください!