皆さんは、高速道路で最高時速何ｋｍで走ったことがありますか？
そう聞かれても、正直に答える人は殆どいないでしょうネ。
だって、スピード違反を自白するようなものですから。
勿論私も公言はしません・・・が、一般的な市販車であればリミッターがついてますから、１８０ｋｍ以上は出したくても出せません。
ではここで、クイズです。
【公道における四輪自動車の世界最高速度記録は、時速何ｋｍ？】
正解は・・・なんと４３２．７ｋｍ/h。
サーキットと違い、橋などの公共物がある公道でＦ１マシンよりも速く走るって凄いですが、驚くべきはこの記録が達成されたのが今から８３年前だったこと。
この大記録を叩き出したのは、
オットー・ヴィルヘルム・ルドルフ・カラツィオラ
Otto Wilhelm Rudolf Caracciola
という、ドイツのレーシング・ドライバー。
１９０１年生まれの彼は、草レースに出場後２２歳の時にメルセデスチームに加入。
同社のセールスマン兼ドライバーとして何度も優勝を重ね、１９３０・３１年にはヨーロッパ・ヒルクライムチャンピオンに。
１９３３年にはブレーキ故障による大事故に遭い、足を複雑骨折し右足が５ｃｍも短くなる大けがを負いながらも奇跡的に復帰。
１９３５・３７・３８年のヨーロッパ・ドライバーズチャンピオンに輝いた、名ドライバーでした。
その絶頂期であった１９３８年１月２８日、メルセデスベンツ社が製作したＷ１２５レコードワーゲンのハンドルを握った彼が、アウトバーンで見事この世界記録を打ち立てたのです。
Mercedes-Benz W125 Rekordwagen
その時の映像が残っていますので、ご覧ください。（↓）
第二次世界大戦直前の時期だけに技術開発が盛んだったとは言え、現代でも破られていないこのスピードは、まさに驚異的。
ちなみに現在の自動車による世界最高速度記録は、１９９７年に砂漠でイギリスのスラストSSCが記録した1，２２７．９９ｋｍ／ｈ。
音速を超えるマッハの世界ですが、これで驚いてはいけません。
既にピストルの弾丸より速い１，６００ｋｍ／ｈを出せるロケットエンジン搭載の自動車が開発されているとか。
しかし、こんなモンスターマシンに乗れるドライバーって、いるんでしょうかネ？
貴方は公道を４００ｋｍ／ｈで走るのと、砂漠を１，６００ｋｍ／ｈで走るのと、どちらか怖いですか？ ・・・って、両方に決まってますか。
