皆さんも子供の頃、一度は口にしたことがあるはず。
グリコキャラメル
このロングセラー商品が初めて大阪・三越で販売されたのが、今からちょうど１００年前の今日・１９２２（大正１１）年２月１１日のこと。
しかしキャラメル自体は、この９年前から既に森永製菓が発売していました。
森永のミルクキャラメルがヒットしたため約４０社が類似商品を出し、市場は過当競争に。
そんな中、佐賀にいた江崎利一（りいち）氏が１９１９年に、 「同じ事をやってもダメだ」 とカキの煮汁から採取したグリコーゲンをキャラメルに入れることを考案。
１９２１年に大阪西区に合名会社江崎商店を設立すると、大阪三越に何度もキャラメルの売り込みをかけて、遂に根負けした担当者の首を縦に振らせることに成功。
グリコーゲンキャラメルでは商品名が長過ぎるので 『グリコ』 と名付け、黄色いパッケージばかりが並ぶ売り場で目立つようにと、当時としては異例の赤い箱が１９２２（大正１１）年２月１１日、売り場に並んだのです。
※これに因んで、同社では２月１１日を創立記念日としています。
写真をご覧になればお分かりの通り、当時からお馴染みの〝ゴールインマーク〟が描かれておいます。
そして有名な〝一粒三百米突（メートル）〟というキャッチフレーズも使われていますが、これは江崎氏自身の言によれば
「５００メートルだとあまりに大層だし、１００メートルだとちょっとしょぼい。 ３００メートルくらいがちょうどいいだろうと思った。」
とのこと。 実際１粒のカロリーは年齢２０歳の男性が３００ｍ走るのに必要な１６．５kcal なのだそうな。
そしてグリコキャラメルの人気を不動のものにしたのは、おまけがついたこと。
１９２７年から始まったのだそうですが、現在のようなおもちゃ小箱がつくようになったのは、１９２９年から。
当時は上ではなく下についていたんですネ。
最初は紙製のメンコや指輪でしたが、時代と共に中身も充実。
１９６２年からは男女別に作られるようになり、私が自分で買っていた頃はプラスチック製のアニメキャラ（鉄人２８号など）などが主流に。
その頃は、こんなパッケージだったことを憶えています。
さて、皆さんがこのキャラメルを口にした際、粒の形はハート形でしたか？ それとも四角？
発売当初はハート型だったんだそうです。
人々の健康を想う気持ちを表し、角のない形で口あたりを良くするためにと考案したそうですが、、当時の技術ではハート型の成型が難しかったとか。
そこで江崎氏は自社でハート型ローラーを開発したのだそうな。
その後自動包装機を利用して大量生産するために、１９５３年から四角に。
そして１９８７年からハート型に戻り、現在に至っています。
ですから、どちらを食べていたかでその方の年代がある程度推測できる・・・かも？
激辛党員の私ですが、発売１００周年を祝って久々にグリコキャラメルを買い、生まれて初めてハート型を口にしてみようと思います。
