今日は、かつてお茶の間で親しまれた名女優、
市原 悦子 さん
の命日・没後３周年にあたります。
市原（本名：塩見悦子）さんは、二・二六事件が起きる約１ヶ月前の１９３６（昭和１１）年１月に銀行員の長女として千葉市で生まれました。
疎開先の千葉県四街道市で終戦を迎えた彼女は、中学２年生の時に千葉市末広中学校へ転校した際に演劇クラブに入ったことが、女優業のスタートに。
千葉県立第一高等学校でも演劇部に所属し、県の演劇大会で個人演技賞を獲得するとと、卒業後富士銀行への就職が決まっていたにもかかわらず劇団俳優座養成所に６期生として大山のぶ代さんらと共に入所。
１９５７年劇団俳優座に入団し、『りこうなお嫁さん』 でデビュー。
同年に雑誌 『新劇』 の新人推賞を受賞すると、１９５９年には『千鳥』で芸術祭奨励賞、１９６３年に新劇演劇賞、１９６４年にゴールデン・アロー賞新人賞に輝き、早くも新劇女優として高い評価を得ました。
またこの間、１９６１年には俳優座養成所同期の塩見哲さんと結婚。
１９７１年に、ご主人の塩見さんと共に俳優座を退団し、翌年に番衆プロを設立した市原さんは、演技もさることながらその声も超一流。
１９７５年から始まったテレビアニメ 『まんが日本昔ばなし』 では、常田富士夫さんと２人だけで全てのキャラを演じるという離れ業を披露。
同番組は私も観ていましたが、言われるまでそうとは気付きませんでした。
俳優座の先輩・仲代達矢さんをして、「彼女の声は日本の演劇界の宝」 と言わしめたのも頷けます。
同じ１９７５年に主役の主婦を演じた 『赤い殺意』 は、昼ドラとしては１７．５％という異例の高視聴率をマーク。
１９９０年には映画 『黒い雨』 で日本アカデミー賞・最優秀助演女優賞を獲得しました。
しかし彼女の代表作と言えば、何と言っても１９８３年から始まってたテレビドラマ 『家政婦は見た！』 シリーズでしょう。
常に高視聴率をマークした同番組は、２００８年まで２５年間の長きに渡り、お茶の間を楽しませてくれました。
大河ドラマや２時間ドラマなど数多くの作品に出演した市原さんでしたが、２０１４年に５３年間連れ添ったご主人に先立たれ、 ２０１７年には自己免疫性脊髄炎のため休業。
一時復帰しましたが、その後入退院を繰り返した末、２０１９（平成３１）年１月１２日に心不全のため８２歳でこの世を去りました。
懐かしい日本昔ばなしのナレーションを聴きつつ、あらためて日本を代表する大女優のご冥福を祈りたいと存じます。
余談ですが、市原さん自身は一度も家政婦を雇ったことはなかったそうな・・・。😅
