今日は、私のような中高年世代の高校野球ファンには懐かしい名伯楽、
蔦 文也 監督
の命日・没後２０周年にあたります。
蔦監督は、関東大震災があった１９２３（大正１２）年に徳島市で生まれました。
徳島商業時代は投手・一塁手として甲子園に３度出場し、同志社大学に進学後は学徒出陣で特攻隊員の経験もされたそうです。
終戦後、社会人野球からプロ入りしたものの僅か１年で退団・帰郷。
池田高校の社会科教諭となり、翌１９５２年から同校野球部監督に就任しました。
１９７１年・夏に甲子園に初出場を果たすと、１９７４年・春には僅か１１人の部員で準優勝を果たし、同校の名を〝さわやかイレブン〟という新語（？）共々一躍全国に轟かせました。
以後１９９２年に勇退するまでの甲子園出場は春夏通算１４回で３７勝。
優勝３回・準優勝２回という、公立高校としては抜群の戦績を残されました。
最も私の記憶に残る池田高校の名勝負は、１９８３年・夏の準決勝。
８２年夏・８３年春に続いて甲子園３連覇を目指し、水野投手（後に巨人）を擁して勝ち進んできた池田高校とベスト４で対決したのが、あの１年生・ＫＫ（桑田・清原）コンビが注目されたＰＬ学園。
まだあどけない表情の桑田選手が、当時高校球界屈指の剛腕・水野投手からホームランを放つなどで７－０の完勝を収め、新しいスターの誕生を印象づけた試合でしたが・・・劣勢になってもなお、持前の豪快に振り切るバッティングをさせ続けた蔦監督の采配も天晴れでありました。
※この試合のダイジェスト映像が、こちら。（↓）
甲子園のベンチにドッカと腰を下ろし、どんな場面でも拳を握った腕を横に振り、「打てっ！」のサイン（？）を出し続けた蔦監督の姿・・・今でも脳裏に焼き付いています。
蔦監督は、１９７４年から高校野球で解禁された金属バットの高反発力に早くから注目。
部員たちに筋力トレーニングを課し、〝やまびこ打線〟と呼ばれた強力打線を売り物にした池高野球。
特攻上がりだった蔦監督の指導法は、ご多聞に洩れず超スパルタだったそうです。
練習中にミスをするとヘルメットの上からバットで頭をゴツン。
時にはバットが折れたこともあったとか。
今なら確実に暴力事件沙汰でしょうが、当時の選手はこう証言しています。
「現役時代は恨んだけれど、大人になってやっと蔦さんの教えが分かった。」
また若かりし頃、蔦野球に接した野球部長も、
「特攻隊・プロ野球を経て教師になった蔦さんは、様々な経験を通して人の育て方を会得していたのだと思う。
一見豪快に見えるが、生徒の性格や特性を見抜いた上での管理野球だった。
『サインが出たら、どないしてもやるんだ』 と言って、社会に出たら無理難題もやらなければいけない・・・という厳しさを、教えようとしたのかもしれない。」
と後述しています。
高校野球の原点・教育という観点からも全国屈指の指導者であったといえる蔦監督が肺ガンにより７７歳でこの世を去ったのは、２００１（平成１３）年４月２８日のことでした。
こよなくお酒を愛された 〝攻めダルマ〟蔦文也監督がもし今の教育現場を見たら、
「何を生ぬるいことをやっとるんじゃ！」
と、顔を真っ赤にして怒るかもしれませんネ。
在りし日の蔦監督の雄姿（↓）を拝見しつつ、あらためてご冥福をお祈り致します。
