私が社会人になったのは１９８１（昭和５６）年でしたが、その頃はまだ飲食店にあった記憶があります。 それは
ジュークボックス
jukebox
juke とは俗語で〝音楽を演奏する〟という意味だそうですから、まさに『演奏箱』。
この硬貨を投入してお客さんが好きな曲を選んで聴ける、多数のシングルレコードを内蔵した装置が初めてお目見えしたのが、今からちょうど１３０年前の今日・１８８９年１１月２３日のことだったそうな。
場所はアメリカのサンフランシスコ。
バレ・ロワイヤル・サルーンに、パシフィック・フォノグラム社の総支配人ルイス・グラスなる人物が設置したという記録が残っているとのこと。
この装置は私たちが知っている、スビーカーから音が出るものではなく、エジソン蓄音機に聴音菅（イヤホン？）を接続して個別に聴くものでした。
またこれは音楽を聴かせるというより、声を機械で聞かせて人々を驚かせるのが目的だったとのこと。
その後各家庭に蓄音機が普及するにつれ一度は廃れましたが、電気録音とアンプが考案されたことで、硬貨投入式の蓄音機が復活。
１９２７年にレコードが選択できるジュークボックスが発売され、大成功。
ジュークボックスという呼称は、１９４０年以降から使われ始めたとか。
その頃から１９６０年代中盤まで人気が高かったようですが、それは当時レコードやプレーヤーが高価で庶民には手が出せなかったから。
１９４０年代中頃アメリカで生産されたレコードの３/４がジュークボックスで使われたといいますから、その人気ぶりが分かります。
やがて機械の改良・進化に伴い、電飾などを施した派手な機械が登場するように。
日本には戦後進駐軍が持ち込んだといわれ、タイトーやセガなど、現在のゲーム機メーカー大手が輸入を手掛けて１９７０年代までに飲食店・ホテル等に設置され、後に国産化されて全盛期を迎えたそうな。
ただその後カラオケが普及するにつれて、店からは徐々にジュークボックスが消え・・・今店に置いてあったとしても、それはインテリアのひとつになっているのかも。
個人的にジュークボックスで思い出深いのは、映画 『トップガン』（１９８６年公開）。
一度は袂を分かった彼女が戻ってきて、昔口説かれた時と同じ曲をかける・・・何とも洒落たラストシーンでした。
さて皆さんには、ジュークボックスにまつわる思い出、何かありますか？
