葬儀屋稼業から足を洗って早や１年が経ちましたが、１７年間お世話させていただいた現場では、今もって忘れられない出来事がいくつもありました。
ということで、今後拙ブログでは折を見てそのエピソードをご紹介したいと思いますが、今日はその第一弾を・・・。
◆ ◆ ◆ ◆
亡くなられた女性は、娘のＡ子さんと同居されていた７０歳過ぎの方でした。
生前より 「私の葬式は親戚だけお呼びして、無宗教葬でお願いネ。」 とＡ子さんに伝えていたとのこと・・・。
私は喪主をお務めになるＡ子さんとご要望に沿う形での打ち合わせをさせていただき、ご親族様のみ約２０名での家族葬ということで、特に問題もなく粛々と準備を進めていきました。
通夜当日の昼過ぎまでは・・・。
通夜当日の午後、私たちが式場でお通夜の準備を始めた直後、故人様の弟（つまりＡ子さんの叔父様）と名乗るＳさんが、ポロシャツ１枚というラフ（？）なスタイルで突然お見えになったのです。
（開式までまだ何時間もあるのに・・・なんで？）
といぶかる私に、Ｓさんは予想だにしない言葉を口にしたのです。
「あのさァ、葬儀屋さん。 悪いけど今日の通夜・・・オレが司会進行やるからさァ。 そのつもりで頼むョ！」
「え゛っ！？」
呆気に取られている私にＳさんは、
「じゃ、よろしくねぇ～。」
と言い残し、スタスタと式場から出て行ってしまいました。
（い、一体どういうこと？）
頭が混乱しているところへ、入れ替わるようにＡ子さんが来られました。
早速その出来事をお話しすると、Ａ子さんはため息混じりに
「やっぱり・・・。」
何でも、亡くなったお母様は５人姉弟のご長女。
上から４人は全員女性、末弟であるＳさんのみが男性ということで、本家を継いでいらっしゃるのだとか。
Ｓさんはご自分が本家筋だという意識が大変強いとの事。
これまでも事ある毎に親戚が絡む行事に介入してきたそうで、この日も午前中にＡ子さんに電話をよこして、
「Ａ子ちゃん、オレが仕切ってあげるから大丈夫。
心配しなくていいから！」
と言って一方的に電話を切ってしまったのだそうです。
Ａ子さんの立場としては、Ｓさんの〝ご好意（？）〟を無碍に断るわけにも行かず・・・
「渡辺さん、どうしましょう？」
と、不安な面持ちで問いかけられた私は、
「無宗教葬ですので、いざとなれば私の方で何とかしますから、どうかご心配なく。」
と胸を張ったものの、一抹の不安は拭えず。
（まぁ、開式前に打ち合わせさせていただくしかないか・・・。）
そう思いながら、お通夜の準備を再び始めたのですが・・・。
時間は進み、開式１０分前の午後５時５０分。
既にご親族は全員式場に到着されています。
ところが、肝心カナメのＳさんだけがまだ姿を見せてくれません。
司会進行を自ら申し出られている以上、私が勝手に始めるわけにもいかず。
開式前から風雲急を告げるご葬儀・・・一体どんな展開になるのやら？
・・・・・To be continued！
