「ビーグルミックスの仔犬」というふれこみでネットに掲載されたハンナの６匹の子供たちは、
耳が垂れていて茶褐色。足先が白かったり、鼻面が黒い子はいましたが、ハンナのような柄はなく、全身単色でした。ちょっと見はラブラドール・レトリバーの仔犬？という感じ。
Kさんたちは母犬ハンナがビーグル風なのでそう書いたものの、ハンナのことを
K）ビーグルですかね？
と疑問視されていました。写真を見て当初、
母）ビーグルですよ！レモンビーグル！
と力んでいた私も、実際に本犬が現われ一緒に過ごすうちに、
母）うーん、純血ビーグルではなさそう･･･
と思い始め、さらに
母）うーん、ビーグルの血さえ入ってなさそう･･･
と思うようになっていきました。
まず、手足はもちろん、指、尻尾、鼻面、耳などの体のつくりが全体に細長い。
次に、ビーグルのような「食」に対する貪欲さに欠ける。食いしん坊なことは食いしん坊ですが、食べることより散歩のほうが好きなのです。
そして、散歩中下ばっかり向いて「鼻」しか使わないワンスケに対して、ハンナは「目」も使うのでした。
チチチチッ！と鳥がさえずれば空を見上げ、ジジジジッ！とセミが鳴けば木々を見上げます。これまで地面ばかり嗅いで歩いているワンスケと共に、地面ばかり見て歩いていた私にとって、高いところを見上げる犬の姿はとても新鮮なものでした。
母）美しい！
もっとも、ジジッ！ジジジジジッ！と低空飛行するセミをパクッと捕まえてシャキシャキ食べる習性があることがわかると、ロマンチックな気分は一気に失せたのでしたが･･･。
野良犬生活で得た生きる術なのでしょうけど、秋にはコオロギも捕まえて食していましたっけ。
セミと同じくらい好きなのが「水鳥」。荒川には時期によって鴨などの渡り鳥がやって来るのですが、彼らを見るとスイッチが入ってしまい、リードを放したら水に飛び込んでしまうのではないかというくらい興奮するのです。ポインターやセッター、スパニエルなどの「鳥猟犬」の血が入っているのか、抑えがきかない興奮ぶりでした。
でも、じーっと顔を見ていると、一番似ていたのはバセット・ハウンド。
※靴のブランド、ハッシュパピーのキャラクターとして有名。
『世界の犬』という本でバセット・ハウンドのページを開いてみたら、
「目がくぼんで上部にシワがあり、耳がかなり長く、垂れ唇、垂れのどである」
「耳が長いので、食事のときは耳が食器の中へ入らないよう後方へ洗濯ばさみなどで留めてやるなどの注意が必要」
「表情はメランコリックである」
などと、いちいち頷けるようなことが書いてあります。
耳が長いし、実際の口は小づくりなのに、唇がたっぷり垂れていて、のどの皮がたるんたるんで柔らかく、ビロードのような手触りでした。
犬好きの人がハンナを見て、
A）なんか･･･あれに似てるよね･･･あれ、えーと･･･
母）バセット・ハウンド？
A）そうそう！バセット・ハウンド！
そう言われたことは一度や二度ではありませんでした。
そんなこんなで、何かの書類に犬種を書くときには、「ビーグルミックス」ではなく「洋犬ミックス」ということにしました。要は「雑種」ってことなんですが、「雑種」ではあまりにも大雑把な括りでイメージが捉えにくいですからねぇ。和風定食と言われれば、焼き魚にご飯に味噌汁とおしんこ。洋風定食と言われれば、ハンバーグかミックスフライにパン、スープとサラダといった大体の方向性がわかるもの。そのくらいのイメージは伝わるかな、と（笑）。
それにしても一体どんな犬種のミックスなんだろう？
ハンナの習性からあれこれと想像を巡らすのは、実に楽しいことでした！
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