木塚 忠助
1924（大正13）年4月23日～1987（昭和62）年12月16日
佐賀県唐津市出身 右投右打
佐賀の唐津中学で野球をはじめ、
鉄道省門司鉄道局に就職し、三塁手として俊足、強打、強肩の
三拍子そろった選手として「門鉄の赤鬼」として
グランドで暴れまくった！！
1948（昭和23）年、南海ホークスに入団。
その才能は、すぐに発揮した。
それまでの日本の遊撃手の概念を変えた肩の強さ、
三塁手の股間を抜かれた打球に追いつき、
逆シングルで捕れば、そこから矢のような送球で
打者を仕留める守備に野球ファンは驚いた。
三遊間を組んだ、鶴岡一人（当時は山本一人）は
木塚の守備範囲の広さと華麗な動作に驚嘆し、
「私が知る銭のとれる選手第1号」と言わせた。
打撃は長打はないが、2年目の1949年に3割を打ち、
堅実な打撃を見せた。そして、それ以上に盗塁の多さが特筆もので
1949年から1952年まで4年連続盗塁王で55個以上を記録した。
そして、盗塁成功率も85.5％の高さを誇った。
1950年の78盗塁は史上5位の数字だ。
戦後、南海ホークスの大躍進、常勝チームを作った選手のひとりで
主に遊撃手として2番を打ち、
一塁飯田徳治、二塁 山本一人、三塁蔭山和夫等と共に
百万ドルの内野陣と呼ばれた。
木塚の「バカ肩」のエピソードとして
三塁守備位置から一塁送球をスタンドに直接投げ込んだ！という
エラーも観客は木塚の強肩に対して喜んだという。
通算盗塁479個は歴代4位の数字だが、
盗塁成功率は．808の高率で、
南海の後輩、広瀬叔功が596盗塁で．829に続く2位の成績。
400盗塁上で8割越えは木塚と広瀬の二人だけの記録だ。
日本の遊撃手のすばしっこくて、1.2番を打ち
塁上を駆け巡る好打者というイメージは木塚と阪神の吉田義男の
成功によるかもしれない。
1956（昭和31）年近鉄パールスに移籍。
これは南海ホークスの財政事情でピークを過ぎた高額年棒の選手を
保てない結果だったが、当時の雑誌では
木塚の移籍は大きな話題になって、
弱小球団近鉄を変えるコーチ兼任選手として期待されたが、
思うような成績を残せなかった。
1959年引退。
通算1216本、通算打率．262と数字では評価されないように思えるが
門鉄時代の人気ぶりに、ベストナインに7回も選出され、
戦後プロ野球人気に大いに貢献し、南海黄金時代の
代表的な選手としてもっと評価されてもいい選手のひとりで
野球殿堂入りしていないのは、残念でならない。
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