野球雲が日本の野球を変えた100人の中に選んだひとりが
作曲家の古関裕而だ。
古関裕而 （こせきゆうじ）
（福島県出身、1909年８月11日～1989年８月18日）
1909年、古関裕而は福島県福島市で、
老舗呉服店の次男として生まれました。
幼い頃から音楽に非凡な才能を示し、
小学生の時にはハーモニカや蓄音機に夢中になります。
家業を継ぐために商業学校に進学するも、
音楽への情熱は冷めやらず、独学で作曲を学び始めた。
この頃、彼は教会でオルガンを弾くなどして、
西洋音楽の基礎を身につけていきます。
1929（昭和4）年、日本人として初めて国際的作曲コンクールに入選し、
それを機会に仙台から東京へ進出。ポピュラー音楽の世界へ飛び込んだ。
1930年、古関は日本コロンビア
（現在のコロムビアミュージックエンタテインメント）の専属作曲家となり、
本格的なキャリアをスタートさせる。
彼が最初にヒットを飛ばしたのは、
歌手の藤山一郎と組んだ「船頭可愛いや」でした。
これを皮切りに、数々の流行歌を世に送り出し、
作曲家としての地位を確固たるものにしていきます。
戦時中は、戦意高揚を目的とした軍歌も多数手がけました。
代表的なものに「露営の歌」「若鷲の歌」などがあり、
当時、兵士や国民の心を鼓舞する重要な役割を果たしました。
しかし、戦後、これらの曲が封印されたことに古関は苦悩したと言われています。
終戦後、古関裕而の音楽は、荒廃した日本に再び希望をもたらした。
彼の代表作である「長崎の鐘」（1949年）は、
原子爆弾の悲劇を乗り越え、平和を願う人々の心情を歌い上げ、
大ヒットとなり、ラジオドラマ「君の名は」の主題歌（1952年）は、
ラジオから流れるたびに街中の人々が聴き入ったという逸話が残るほど、
社会現象を巻き起こした。
多くの作品の中でも応援歌、行進曲は今もファンが多く、
早稲田大学第一応援歌「紺碧の空」、慶応義塾大学応援歌「我ぞ覇者」、
プロ野球でも阪神タイガース「大阪（阪神）タイガースの歌/六甲おろし」、
読売ジャイアンツ「巨人軍の歌（闘魂込めて）」と
ライバル関係の応援歌は有名だ。
そして、決定的なのは、
全国高等学校野球選手権大会「栄冠は君に輝く」の大会歌は
多くの野球ファンが口ずさむ国民的歌曲だ。
また、東京オリンピックの「オリンピックマーチ」、
NHK「スポーツショー行進曲」なども
格調高いメロディーは一度は聴いた時あるものだろう。
音楽からスポーツの躍動感を教えてくれた偉大な作曲家だ。
1989年8月18日、脳梗塞のため聖マリアンナ医科大学病院で80歳で死去。
墓所は妻・金子（1980年没、享年68）と同じ神奈川県川崎市の春秋苑。
そして、2020年の春からNHK連続テレビ小説（朝ドラ）に
古関裕而の生涯をモデルにした「エール」が放映され、
再びその音楽と人生に光が当たったのでした。
2017年の夏以降、古関裕而さんの故郷などで
「野球殿堂」入りを応援する声が高まっていました。
そしてついに、2023年1月13日、
野球殿堂博物館が特別表彰部門での殿堂入りを発表された。
長年の功績が認められ、ファンにとって嬉しいニュースとなりました。
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