中根 之（なかね すすむ）
兵庫県出身 外野手
（1910年9月21日～没年不明）
右投左打
(1950年毎日オリオンズ時代の中根）
中根之外野手は
現在のNPB最初の首位打者です。
しかし、栄えある初代首位打者の称号がありながら
栄光なきレジェンドと言っていいほどの知名度だ。
1934（昭和9）年11月４日、コニーマック監督率いる全米選抜チームが神宮球場で
第１戦が行われ、それ以降圧倒的な強さで日本チームを看破したが、
ベーブルースを始めスター選手が参加していたため、
日本中が日米野球に湧き、プロ野球発足の機運が生まれた。
そして、1936（昭和11）年7球団で今のNPBが始まった。
その中の球団に現在の中日ドラゴンズの前進「名古屋軍」に入団したのが
中根 之選手だ。（名前が読みにくいのですが「すすむ」と読む）
1936（昭和11）年秋季戦から本格的に職業野球は始まったが、
まだ、小さな大会をやりながらのリーグ戦で、
世の中に職業野球を紹介していくようなシーズンだった。
中根之選手は神戸の第一神港商業で野球をやり
第６回選抜中等学校野球大会（1929、昭和4年）に出場、優勝した。
1936（昭和11）年に名古屋軍に入団ライトを守り、２番を打った。
そして、1936（昭和11）年秋のシーズンで
打率.376の高率で首位打者を獲得。
現在でもプロ野球の高打率9位の位置にいる。
試合数が少ないのもあるが本塁打０本で首位打者を獲得した選手は
1936年秋の中根 之、1944（昭和19）年の岡村俊昭、
1987（昭和62年）年正田耕三の3人。
中根之は戦前初、岡村俊昭は戦前最後の首位打者でもある。
1937（昭和12）年イーグルスに移籍したあと、
1938（昭和13）年に引退。実質3年の現役生活だった。
戦後はパ・リーグの審判員と活躍したが、
1963（昭和38）年8月7日神宮球場での東映-近鉄戦7回表一死後
近鉄のブルーム選手が一塁側にドラッグバントをし、クロスプレーで
難しい判定だったが、中根塁審はアウトの判定。
これに不服のブルームは中根塁審に抗議をし、ベンチに戻りかけ
一言中根塁審に声をかけた途端退場を言い渡し、近鉄側から猛抗議。
放棄試合を匂わえるような不穏な空気になった。
その後、ブルームは退場を宣告されたにも関わらず
ベンチに残り中根塁審を野次り続けた。
中根塁審はこの試合の後、ファンからの脅迫状を受け、休養し
そのまま、審判を辞任してしまった。
その後の足取りは不明な点も多く、没年がわからないのも残念なことだ。
忘れられた野球人のひとりでもある。
********************************
野球雲はいつも古い野球とその周辺文化について書いています。
取材の裏話、泣く泣くカットした話、貴重な資料……
さらにディープな野球劇場はこちら↓
野球雲無料オンラインマガジン
データ協力 日本プロ野球記録
データ協力 たばともクラシックSTATS鑑賞
データ協力 篠浦孝氏