今日帰ってきてテレビをつけてみたらNHKのクローズアップ現代でワンピース特集が放映されていました。他局でアニメ放映されている作品ですが、単行本の発行部数2億突破を受けての特集が組まれたようです。
漫画ワンピースは現在でも少年ジャンプの中で連載中ですが、そのストーリ構成は至ってシンプルなものです。
１．常人とはかけ離れた能力を持つ主人公
２．強敵現る
３．仲間と手を組み倒す
４．さらに強敵現る
５．修行and仲間を増やし立ち向かう
といったように旅を進めながら仲間とともに困難に立ち向かっていくという少年ジャンプらしいストーリ構成です。少年ジャンプで大ヒットした漫画ではその他にドラゴンボールや幽☆遊☆白書、また現在連載中のNARUTOもワンピースと同様に仲間とともに強敵に立ち向かうストーリです。
それぞれどの作品も大ヒットを記録した素晴らしい漫画ですが、NHKでも特集されるようにとりわけワンピースに注目が集まっているように思えます。一体なぜなのでしょうか？
一般的に少年ジャンプの漫画はターゲットが小学生や中学生等の学生であると思われますが、ワンピースという作品に対しては私を含めて多くの大人の世代の人たちも読んでいるという事実があります。それは男性だけでなく女性層にも愛読者が多く性別を超えて幅広い世代にファンが多いという事実が伺えます。
この原因を上記で挙げたドラゴンボールと比較して考えてみたいと思います。ドラゴンボールは基本的には修行という鍛錬を積み強敵に戦いを挑むという、所謂ガチンコの戦いに主軸が置かれており、メインの登場人物も孫悟空やベジータなどの戦う男です。そのためファン層は男性、とりわけ少年・青年世代が多かったと思います。
それに対して、ワンピースは主人公のルフィだけでなく、女性航海士であるナミや可愛いキャラクターとしてチョッパーといったバラエティ豊かなキャラクターが登場します。また、ストーリ展開としてはワンピースという財宝に向けた冒険の一方で、その旅の途中でそれぞれの登場人物独自のストーリーや過去も描かれており、戦いというメインの物語とその背景の各キャラクターの人生の道のりを作品の中で楽しめることができます。
このように漫画の中から人間としての人生観を感じることができることが幅広い層に支持を得ているのではないかと思いました。いずれにせよ、ワンピースの人気はまだまだ伸びていきそうですね。