大ちゃんの
壮大すぎる夢を知ったのは
苦しかった、
2011年の世界選手権の後。
ロシアでの
ファンミーティングの時でしたっけ…。
当時、
あまりにも壮大すぎて、
想像がつかなかったけれど、
今の大ちゃんなら、
叶えられる。
そんな気がしている今日この頃。
こんな記事が
ありました。
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☆読売新聞
【［銀盤に描く夢］＜１＞ソチで金 高槻から挑む】
国内の大学初めての通年型リンクとして２００６年夏、高槻市霊仙寺町にオープンした「関西大学アイスアリーナ」。秋からのシーズンを控え、フィギュアスケートの高橋大輔選手（２６）や織田信成選手（２５）らが練習を積む。目指すのは、１年半後にロシア・ソチで開かれる冬季五輪。開設から６年を経て、次世代の有望選手や有名コーチらも全国から集う。一大拠点となった関大リンクで、氷上の美と技を磨く挑戦者たちを追う。
ひんやりと冷たい。外は３５度ほどの暑さでも、リンクの中は１３度前後に保たれている。選手やコーチは上着や手袋を身に着ける。
高橋選手が加速しながらリンクを横切り、高く舞い上がった。世界で上位を目指すには不可欠な４回転ジャンプ。転倒してもすぐに起き上がり、黙々と繰り返す。時折、元五輪選手の本田武史コーチ（３１）が駆け寄り、踏み切るまでの軌道や間合いを確認する。
オフシーズンの夏は、秋からの試合に備え、新プログラムを滑り込む重要な時期だ。１３年間指導する長光歌子コーチ（６１）も氷上で動きをチェックし、細かい指示をする。華やかで艶のある独特の世界が作り出されていく。
岡山県出身の高橋選手が府内で滑るようになったのは、関西を拠点とする長光コーチに師事した１３歳から。高槻市内にあった民間の「オーツースケートリンク」で指導を受けた。だが、関大入学後の２００４年１１月に同リンクが利用者の減少で閉鎖。キャンパスや下宿先から片道１時間以上かけて高石市の府立臨海スポーツセンターに通った。０６年のトリノ五輪に出場し、メダルを期待されたが、８位に終わった。
同年夏、関大高槻キャンパス内にリンクが完成すると、練習環境は改善した。五輪の公式サイズと同じ大きさのリンクで、毎日３～４時間程度、強化選手数人だけで滑ることができる。
０８年秋に右ひざじん帯断裂の大けがを負ったのも、治療、リハビリの後、練習を再開したのもこのリンク。「不安や焦りもあったが、それらを全て経験、ととらえて自分を保てるようになった」。１０年のバンクーバー五輪で日本男子初の銅メダルを獲得。今はソチ五輪での金メダルを目指して、週６日、自宅とリンクを往復する。
スケート界をリードする立場になり、選手を取り巻く環境についても考えるようになった。かつて利用した府立臨海スポーツセンターが府の財政難と老朽化で存続の危機にあると知り、募金を呼びかける。
「一つのリンクがなくなると、選手たちは他のリンクを探すが、どこも満員でやっている。遠くに通わなければいけなくなって続けられない選手が出てくるのは悲しい」。将来の夢は、リンクに加え、バレエや体づくりのトレーニングなどもできる「総合リンク」の建設だ。
国内外で若手の台頭が著しい男子シングル。新たなジャンプやスピン、複雑なステップ……。引退の場と決めた３度目の五輪に向け、進化を続ける。「競技には勝負の厳しさがついて回る。その厳しさから解放された時、やり切ったと思うのか、寂しいと感じるのか。それが楽しみ」
◆増す競技人口減る練習場
フィギュアスケートは近年、日本選手の世界での活躍を受け、競技人口が増加。その一方で、リンク閉鎖が続いている。
日本スケート連盟によると、フィギュアスケートの競技人口は２００５年で約３０００人だったが、同年末のグランプリファイナルで浅田真央選手が優勝し、翌年のトリノ五輪で荒川静香選手が日本選手初の金メダルを獲得したことで急増。高橋選手が銅メダルを獲得したバンクーバー五輪が開かれた１０年には約４４００人になった。
しかし、リンク閉鎖の流れは止まらない。
関西では０１年に大阪球場スケートリンク（大阪市浪速区）、０４年にオーツースケートリンク、０５年に京都醍醐スポーツクラブ（京都市伏見区）が幕を閉じ、府立臨海スポーツセンターは存続が危ぶまれている。
現在、関西で通年使えるリンクは同センターと関大のほか、大阪市立浪速スポーツセンター（大阪市浪速区）、守口スポーツプラザ・ビバスケート（守口市）、滋賀県立アイスアリーナ（大津市）の計５か所だ。
０６年に完成した関大リンクは縦６０メートル、横３０メートル。フィギュアスケートやスピードスケート・ショートトラック、アイスホッケーの公式試合に対応できる。電光掲示板や高性能の音響設備、シャワーを備えた更衣室もある。
当時関大理事長としてリンク新設を決めた森本靖一郎相談役は現在、府スケート連盟会長も務める。「経済状況が改善せず、スケートを取り巻く環境は厳しいが、フィギュアスケートは子どもたちに夢を与えることができる競技。大学のリンクをなるべく開放し、競技人口を増やしていきたい」と話す。
ここでも
おかげで
叶えさせてあげたい！
大ちゃんのこの言葉。
大ちゃんが
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