人間不信におちいった子犬は、町から町へとあてのない旅を続けていました。
子犬は朝起きてから夜眠るまで、ほとんど歩いて過ごしています。
よく歩くので、途中で何度もおなかがすいてしまいます。
子犬はおなかがすくと、ゴミ箱をあさることを覚えました。
敏感な鼻をきかせて、食べて良い物といけない物をちゃんとかぎわけているので、今のところおなかをこわしたことはありません。
しかしある日の夜、子犬は突然猛烈な腹痛に襲われました。
何がいけなかったのか子犬にはまったくわかりません。
あまりの痛さに眠ることもできません。
子犬は暗い路地裏の片隅でうずくまっていました。
「おっ！ でっかいネズミが死んでいる！」
子犬がうずくまっていた場所は、ちょうどレストランの勝手口の前でした。
ゴミを捨てに来たコックさんが、子犬をネズミと見間違えて騒ぎはじめました。
こんなに大きなネズミは見たことがないと言って、わざわざ他のスタッフを呼び出しています。
「…うるさいなぁ…ちくしょう。あうぅ…おなかがいたいよ…」
しばらくすると、先ほどのコックさんが数人連れて勝手口から出てきました。
「…あれ？ いないや。おかしいな。ここにでっかいネズミが死んでたんだけどな…」
「何かと見間違えたんじゃないんですか？」
「そんなことはない！ …くそぅ、あいつ死んだふりして逃げやがったな。あんなでっかいネズミに厨房でも荒らされたらことだからな。おい、そのへん探してみろ！ やっつけとかないと！」
「絶対いないと思いますよ、そんなでっかいネズミ自体」
わずかの間に、子犬はどこへ行ってしまったのでしょうか。
「う。…うぅ…。く、くさい…」
子犬は、やたら鼻につく異常なにおいで目を覚ましました。
あれからいつの間にかすっかり眠ってしまったようです。
おなかの痛みはとうにひいていました。
子犬はすばやく立ち上がって、あたりを見回しました。
そこは昨日倒れこんだ路地裏ではありませんでした。
建物はおろか、なんにもない原っぱです。
少し遠くに大きな川が流れています。
「ここはどこなんだろう…。それにしても…このにおいはいったい…？」
子犬は鼻をきかせて、においのもとを探しはじめました。
するとどうやら、自分の首からにおいがただよってきているようです。
「…ごめんなさい。わたし、くちがくさいの」
子犬の後ろに、１匹の少し大きな犬が立っていました。
全身の毛が長く伸びていて、両耳は子犬と違って下にたれ下がっています。
両目はどんぐりのように大きいのですが、なんとなく子犬をにらんでいるようにも見えました。
「…おまえはだれだ」
「おなかいたいのはなおったの？」
「なおった」
「よかった。あなた、もうすこしで人間につかまるところだったのよ。しかもネズミとまちがわれてね」
「おれはネズミじゃない」
「でも、そういわれてみればにてるわよね」
犬はそう言ってクスリと笑いました。
その笑顔が、意外なほど穏やかな顔つきだったので、子犬はつい心を奪われました。
「…おまえがたすけてくれたのか？」
「運んできただけよ」
「おまえ、家はないのか？」
「あったけど、追い出されちゃったの。ほら、わたし、くさいでしょ？」
「くさいから、捨てられたのか？」
「…たぶんね。でも、わたし、頭も良くないし…。原因は他にもあるかもしれないけど…」
子犬は、この犬の話を聞いて、また人間が憎くなりました。
まるで自分のことのように腹が立ってきました。
くいしばった奥歯が、ぎりぎりと音を立てます。
「あなた、人間がきらいなの？」
犬が子犬の心を読んだようにたずねます。
「きらいだ。だいっきらいだ。おれも捨てられたんだ。おまえだってきらいになっただろう？」
「わたしは……。きゃっ！」
その時ちょうど強い風が吹いてきて、一緒に飛んできた新聞紙が犬の顔にバサリとぶつかりました。
犬は驚いてジタバタして、やっとのことで新聞紙を前足でおさえつけました。
「大丈夫か？」
子犬が犬のそばまでかけよりました。
「あーびっくりした！ 大丈夫よ！」
犬はてれくさそうに笑ってごまかしました。
「あははは…。…なに？ どうしたの？」
子犬が、犬の足下の新聞紙を凝視したまま動かなくなりました。
犬が声をかけても、子犬は返事もしません。
犬の足下の新聞紙には、次のような記事が大きく載せられていたのでした。
“チワワが前代未聞の人命救助！”
“お手柄犬が救助したのは成人男性！”
“しかし、どちらも未だ意識不明の重体”
子犬は人間の文字が読めないので、何を書いているかはわかりませんでした。
子犬は、写真のワッチに目を奪われているのでした。
「こ…っ、こいつ…、こいつが気になるっ！」
「あら、おともだち？」
「ちがう！ こんなやつ知らない！ でも気になる！ こいつのところへ行かなきゃ！」
子犬はたまらず走り出しました。
「まって！ どこへ行くの!?」
もはや子犬の耳には誰の声も届きません。
生身の犬の声はおろか、ハロルドの声も届きませんでした。
『おれのうらみをはらすゆいいつのしもべよ！ おれのうらみをわかつものをときふせろ！』
ハロルドの叫びは、いつもより迫力がなくて、どこか頼りない感じです。
子犬ことデッチランドや、ワッチことワッチミーが、複雑なハロルドの心境を知るのは、もう少し先のお話です。
子犬は朝起きてから夜眠るまで、ほとんど歩いて過ごしています。
よく歩くので、途中で何度もおなかがすいてしまいます。
子犬はおなかがすくと、ゴミ箱をあさることを覚えました。
敏感な鼻をきかせて、食べて良い物といけない物をちゃんとかぎわけているので、今のところおなかをこわしたことはありません。
しかしある日の夜、子犬は突然猛烈な腹痛に襲われました。
何がいけなかったのか子犬にはまったくわかりません。
あまりの痛さに眠ることもできません。
子犬は暗い路地裏の片隅でうずくまっていました。
「おっ！ でっかいネズミが死んでいる！」
子犬がうずくまっていた場所は、ちょうどレストランの勝手口の前でした。
ゴミを捨てに来たコックさんが、子犬をネズミと見間違えて騒ぎはじめました。
こんなに大きなネズミは見たことがないと言って、わざわざ他のスタッフを呼び出しています。
「…うるさいなぁ…ちくしょう。あうぅ…おなかがいたいよ…」
しばらくすると、先ほどのコックさんが数人連れて勝手口から出てきました。
「…あれ？ いないや。おかしいな。ここにでっかいネズミが死んでたんだけどな…」
「何かと見間違えたんじゃないんですか？」
「そんなことはない！ …くそぅ、あいつ死んだふりして逃げやがったな。あんなでっかいネズミに厨房でも荒らされたらことだからな。おい、そのへん探してみろ！ やっつけとかないと！」
「絶対いないと思いますよ、そんなでっかいネズミ自体」
わずかの間に、子犬はどこへ行ってしまったのでしょうか。
「う。…うぅ…。く、くさい…」
子犬は、やたら鼻につく異常なにおいで目を覚ましました。
あれからいつの間にかすっかり眠ってしまったようです。
おなかの痛みはとうにひいていました。
子犬はすばやく立ち上がって、あたりを見回しました。
そこは昨日倒れこんだ路地裏ではありませんでした。
建物はおろか、なんにもない原っぱです。
少し遠くに大きな川が流れています。
「ここはどこなんだろう…。それにしても…このにおいはいったい…？」
子犬は鼻をきかせて、においのもとを探しはじめました。
するとどうやら、自分の首からにおいがただよってきているようです。
「…ごめんなさい。わたし、くちがくさいの」
子犬の後ろに、１匹の少し大きな犬が立っていました。
全身の毛が長く伸びていて、両耳は子犬と違って下にたれ下がっています。
両目はどんぐりのように大きいのですが、なんとなく子犬をにらんでいるようにも見えました。
「…おまえはだれだ」
「おなかいたいのはなおったの？」
「なおった」
「よかった。あなた、もうすこしで人間につかまるところだったのよ。しかもネズミとまちがわれてね」
「おれはネズミじゃない」
「でも、そういわれてみればにてるわよね」
犬はそう言ってクスリと笑いました。
その笑顔が、意外なほど穏やかな顔つきだったので、子犬はつい心を奪われました。
「…おまえがたすけてくれたのか？」
「運んできただけよ」
「おまえ、家はないのか？」
「あったけど、追い出されちゃったの。ほら、わたし、くさいでしょ？」
「くさいから、捨てられたのか？」
「…たぶんね。でも、わたし、頭も良くないし…。原因は他にもあるかもしれないけど…」
子犬は、この犬の話を聞いて、また人間が憎くなりました。
まるで自分のことのように腹が立ってきました。
くいしばった奥歯が、ぎりぎりと音を立てます。
「あなた、人間がきらいなの？」
犬が子犬の心を読んだようにたずねます。
「きらいだ。だいっきらいだ。おれも捨てられたんだ。おまえだってきらいになっただろう？」
「わたしは……。きゃっ！」
その時ちょうど強い風が吹いてきて、一緒に飛んできた新聞紙が犬の顔にバサリとぶつかりました。
犬は驚いてジタバタして、やっとのことで新聞紙を前足でおさえつけました。
「大丈夫か？」
子犬が犬のそばまでかけよりました。
「あーびっくりした！ 大丈夫よ！」
犬はてれくさそうに笑ってごまかしました。
「あははは…。…なに？ どうしたの？」
子犬が、犬の足下の新聞紙を凝視したまま動かなくなりました。
犬が声をかけても、子犬は返事もしません。
犬の足下の新聞紙には、次のような記事が大きく載せられていたのでした。
“チワワが前代未聞の人命救助！”
“お手柄犬が救助したのは成人男性！”
“しかし、どちらも未だ意識不明の重体”
子犬は人間の文字が読めないので、何を書いているかはわかりませんでした。
子犬は、写真のワッチに目を奪われているのでした。
「こ…っ、こいつ…、こいつが気になるっ！」
「あら、おともだち？」
「ちがう！ こんなやつ知らない！ でも気になる！ こいつのところへ行かなきゃ！」
子犬はたまらず走り出しました。
「まって！ どこへ行くの!?」
もはや子犬の耳には誰の声も届きません。
生身の犬の声はおろか、ハロルドの声も届きませんでした。
『おれのうらみをはらすゆいいつのしもべよ！ おれのうらみをわかつものをときふせろ！』
ハロルドの叫びは、いつもより迫力がなくて、どこか頼りない感じです。
子犬ことデッチランドや、ワッチことワッチミーが、複雑なハロルドの心境を知るのは、もう少し先のお話です。