くま川鉄道が2026年9月20日に全線運行を再開
2020年7月豪雨で被災したくま川鉄道が、被災から6年という歳月を経て、2026年9月20日に全線運行を再開します。人吉温泉駅から湯前駅までの全14駅が再び結ばれ、地域の重要な交通インフラが完全な姿を取り戻します。
- 運行再開日：2026年9月20日
- 運行区間：人吉温泉駅 〜 湯前駅（全14駅）
- 運行列車：豪華列車「田園シンフォニー」など
- 関連放送：テレビ熊本「くまてつに、会いに行く。〜人吉・球磨を巡るおもてなしの旅〜」（9月13日放送）
鉄道の復旧とともに注目が集まる人吉・球磨の観光資源
運行再開される全14駅には、鉄道ファンならずとも惹かれるスポットが点在しています。日本唯一の「幸福」の名を持つ現役駅「おかどめ幸福駅」をはじめ、スイッチバックが特徴的なJR矢岳駅、ブルートレインを改装した宿泊施設がある多良木駅など、多彩な体験が待っています。また、「人吉鉄道ミュージアムMOZOCAステーション868」では、肥薩鉄道とくま川鉄道の歩みを詳しく学ぶことができます。
鉄道の旅を彩るのは、日本遺産に認定された「人吉球磨」の豊かな文化と自然です。国宝の青井阿蘇神社や人吉城跡、永国寺、石水寺といった歴史的建造物はもちろん、九州最大級の球泉洞や水質日本一を誇る川辺川など、圧倒的な自然美が沿線に広がっています。
さらに、27の蔵元が競い合う球磨焼酎の文化や、美肌効果で知られる人吉温泉、そして球磨川くだりやラフティングといったアクティビティも地域の大きな魅力です。これらの資源が鉄道で再び結ばれることで、より充実した旅のプランが可能になります。
デジタル活用と拠点整備による観光インフラの展開
訪れる人々がより快適に地域を楽しめるよう、デジタル技術を導入した施策も進んでいます。例えば「人吉・球磨観光アプリ」では、AR機能を使ってくまモンと一緒に記念撮影を楽しめるなど、遊び心のある仕掛けを提供しています。
また、水戸岡鋭治氏がデザインした複合施設「HASSENBA HITOYOSHI KUMAGAWA」を整備し、ツアーデスクとしての機能を強化しました。ここを拠点に、スムーズな観光案内が行われる体制を整えています。
これらの取り組みは、(一社)人吉球磨観光地域づくり協議会を中心に推進されており、TaKuRoo人吉営業所によるモデルコースの提供など、地域が一体となった観光ルートの整備を加速させています。