収穫で取り残したジャガイモが翌年に生えて雑草化する「野良イモ」を防ぐ作業が、雪で覆われた十勝管内の畑のあちこちで進められている。断熱材代わりの雪をトラクター前方に取り付けた板金ではね飛ばす「雪割り」と呼ばれる作業。作業後の畑には雪山が連なり、きれいなしま模様が現れている。
十勝では近年、１２月に積雪が多いことに加え、地球温暖化で最低気温が上昇し土壌が凍結しにくい。このため、畑に残ったジャガイモが死滅せず、翌年に生えてきたイモが病害虫の発生の温床になるなど営農に影響するため、取り除く作業が必要となっている。
中札内村協和の農業川田隆さん（４７）は２０１２年産として栽培したジャガイモ６ヘクタール分の畑で、降雪があった後に雪割りを実施。土壌凍結の深さが３０センチくらいになる今月中旬ごろまで地面が冷気にさらされるように作業を数回繰り返す。作業は１ヘクタールで約３０分。川田さんは「雪割りをすれば夏の野良イモの抜き取り作業が軽減されて楽になる」と、真冬の作業に励んでいる。
出典：十勝毎日新聞