庵の宿題③

予期せぬ長編になりはじめてる、たまご物語…

夏が終わっても宿題が終わらない

前回のあらすじ。

拾ったたまごに情が湧き始めた

某先生によると、たまごというのはだいたい1ヶ月前後で孵化するものらしく。

とりあえず孵化するまで毎日毎日あたためることに徹した。無論、当初企てていた食用作戦は中止だ。

最初のうちはただたまごに毛布を巻いていただけだった。

それがだんだんたまごに挨拶をするようになり。人肌ほどにあたためたタオルで拭くようになり。終いには、胡座をかいた足の上にたまごを乗せ、自分ごと毛布に包まって過ごすようになった。

たまごがいる生活が当たり前になった。

家を出たのは受験が終わり、学校という逃げ場がなくなったからだった。

息苦しい家にできるだけいたくなくて、したくもない居残り勉強をしていたがその言い訳も通用しなくなってしまった。

隠れ家は春から通う大学もまぁまぁ近いというのもあって適当な理由を並べたてて家を出ることに成功して今に至る。

たまごに出会ってから自分は随分と変わったように思えた。

家に帰るのが楽しみな時点で相当な変化だ。

とうとう1ヶ月が経って、気づけば外の木には桜が花を咲かせている。

たまごはすっかり隠れ家に馴染んでいて、 最初に来た時のようなかしこまった様子は少しもない。

「随分と慣れたみたいじゃない。これなら1人でお留守番できる？……なんてね」

いつものように話しかけてもシャイなたまごは答えない。それでいい。

1ヶ月経ってもたまごの大きさは変わらないし何かが孵化する気配もない、それでもいいのだ。

たまごのおかげでわたしも随分と温和になったようだ。

じゃあ行ってきます。といつものようにきちんと挨拶をする。

こうしてたまごをはじめて長時間放置する旅に、出た。

続く。

まだ産まれない

庵の宿題②

庵の宿題というより俺が続けたくて続けてる節ある

前回に引き続き特に面白くもなければ急展開もない。

前回のあらすじ。

タコの中にたまごがあった。

たまごは市販で売っているたまごの色形だったが大きさが市販のそれとは比べものにならないくらい大きい。

ダチョウのたまごより大きいんじゃないのか。

最初は置物かと思ったが触ると少し暖かいのでおそらくホンモノのたまごなのだろう。

ここに置いておいても子供に割られてしまうかもしれないし、当分の食料にもなりそうなのでとりあえず隠れ家に連れて帰ることにした。

隠れ家は町はずれにあるため意外と遠く、歩いても歩いても隠れ家は見えない。

たまごを両手で持ち、隠れ家への道をのそのそと歩いていたら雨が降ってきた。

どうしよう！！たまごが！！

傘はあるがリュックの中。両手はたまごで手一杯。

普段のわたしならば「ま、いいか」と濡れて帰るところだったが、今両手の内には生命の宿る殻がある。

わたしは気づいたら走り出していた。

隠れ家は誰かがさっきまで住んでいたと言われても納得するくらい綺麗で、生活に必要なものも一通り揃っていた。それどころか電気やガス、水道まで使えるようになっており、もしかしたら本当に人が住んでいるのかもしれない。

着いてすぐリュックを放り投げて家中の棚を漁りタオルを探しだした。

すっかり冷えたたまごをあたためてやるにはお風呂に入れるのが1番かもしれないが、そこまであたためてしまうと立派なゆでたまごになってしまうかもしれない、と思いとどまった。

タオルでたまごを丁寧に拭いて毛布で覆ってしばらくすると冷えきったたまごがまた元のあたたかさに戻っていくのがわかった。

「よかった…」

自然と出た言葉を聞いてハッとする。

いつの間にか得体の知れないたまごにこんなにも必死になっていた自分に、たまごに温もりを感じてホッとしている自分に、驚く。

さっき出会ったばかりなのにこれほどまでに情が湧いているとは。

ペットというペットを全く飼ったことがなく、愛情も感じずに育ってきた自分にも愛情を注ぐことが自然にできるなんて。

情なんて自分からは抜け落ちてると思いこんでいたのに。

「あーあ、めんどくさいのに好かれちゃったねぇたまごくん。」

温度を取り戻したたまごを撫でながら話しかける。レスポンスはないが彼は意外とシャイなのかも、と思うだけでそれでもいいと思えた。

最初はちょっとした興味。

当分の食料になるし、なんて誰に言うでもない言い訳をしてみたけど。

ゆでたまごになってしまうかも、と必死に考えていたさっきの自分の矛盾に気づいてしまってひとりたまごの傍で呆れた笑みを浮かべた。

まだ続く

庵の宿題

庵の宿題

のはずだった。w

創作。

両親を幼くして亡くしたわたしは専ら親戚たちの目の上のたんこぶだった。

生きているのに息がつまるような感覚。

どうしてもここから抜け出したくてコツコツと貯めたバイト代とリュックサック１つを手に目の上のたんこぶは家を出た。

行き場所にはアテがあった。

同じく親戚たちの目の上のたんこぶだった祖父の隠れ家。たんこぶ仲間だからかわたしは祖父が嫌いではなかった。

と言っても、祖父も両親のあとを追うように亡くなってしまったのだけれど。

隠れ家には長い間行ってなかったけれど、毎日通っているかのように自然と足が進んだ。

途中、公園を見つけふと立ち止まる。

すっかり日が落ちた公園には人影はなく、遊具が大人ぶって澄ました顔をしていた。

なんだか懐かしい。

今ではクスリとも笑えなくなってしまったが昔のわたしはもしかしたらこの公園で日の光と両親の愛情を浴びて無邪気に笑っていたのかもしれない。

なんて、ガラにもないことを考える。

ガラにもないついでに、公園内のありがちなタコの遊具に入って腰を下ろした。

空を見ても一応都会だけあってそこには淀んだ空気だけがにじんでいた。

「あんたも大変ね。」

こんなところに固定されて。

タコは「お前がな。」と言わんばかりに無視を決め込んだ。

「無視しなくったっていいじゃん。…あんたにもわたしが見えないの？」

誰が答えるでもない問いかけを遊具に、しかも夜に1人でする女ってどうなんだろう。

自分の思考で急にさめてしまいやれやれと首をすくめた。

現実逃避を終わりにするべく、「ありがとね」とタコのお腹を撫でようと横に手を伸ばすと

違和感。

「…ん？」

タコのお腹に出っ張り。

え、なに、ポリープ…？

しかもなんだか生暖かいというか…

生きてる…？

恐る恐るもう一度手を伸ばして目をこらす。

……わたしの目が正しければ。

それは正真正銘、"たまご"だった。

続いたw