タムが生まれて、あっという間に半年が過ぎた。
首もしっかり座ったし、離乳食もそろそろ始めようかという頃。
私も、以前と同じく週3とはいかないまでも、10日に一度くらいは、王妃様の診察の為に出仕するようになっていたんだけど……
実はまだ、王妃様にも王様にも、タムをお見せ出来ていなくて——
お2人は、生まれたらすぐにでも会いたい、とおっしゃってくださっていたけど、臣下の子どもだもの、その為だけに参内するのも……そんな身内みたいに気安くは出来ないし。かと言って、お2人にウチ（チェ家）へ来てもらう訳にも行かないし……
それでも、ヨンや叔母様、そして私にも、「いつ会えるのだ？早く顔が見たい」と、お会いするたびに催促してくださるのが、有り難くて嬉しくて。
そこで思いついたのが『6ヶ月健診作戦』。
典医寺のユン先生は、私とタムの主治医みたいなものだもの。健康診断の為に、典医寺へ連れて行くのはOKよね。
という訳で、今日は初めてタムを連れて王宮へ——
ヨンに抱かれて目線の高いタムは、キョロキョロとあっちを見、こっちを見、大忙し。
「タムァ。ここは王宮よ。この国の王様と王妃様がお住まいなの。アッパが毎日お勤めに来てる所よ」
タムに話しかけながら、ヨンと3人（後ろからテマン）で歩いていると、すれ違う内官や女官達から「あっ」「おぉっ」「きゃあ」…なんて声が聞こえてくる。
うふふ、でっしょ〜。可愛いでしょ、うちの子♡
ヨンが典医寺まで送ってくれて、
「診察が終わったら、坤成殿（コンソンデン）ですか？」
「ええ。タムを連れて王妃様の所へ行くわ。その後は多分、康安殿（カンアンデン）へ王様をお訪ねすると思う」
「分かりました。俺も兵舎へ顔を出してから合流します」
それからヨンが、診察室にいるユン先生へ「頼んだぞ」と声をかけると、「はいぃっ」と、何故かユン先生の声が裏返った。
「どうしたの？ユン先生」
「な、何でもないです！では、脈から拝見いたします」
何でもないの？ じゃあ、いいか。
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「——はい。医仙様もタム様も、問題ありませんよ」
私とタムの診察を終えて、ユン先生の顔が綻んでいる。
「良かったぁ。ユン先生にそう言ってもらえると安心するわ」
すると、ユン先生が深々と頭を下げて、
「私のほうこそです。お元気でいてくださりありがとうございます」
「え？」
「あっ、いえ……ですが医仙様、少しお顔の色が……今日も暑いですから、水分と休息をしっかりとって、対策なさってくださいね」
「わかったわ。ありがとう、ユン先生」
外へ出ると、テマンと一緒に、トギがへの字眉と口で待っていてくれた。
（2人とも変わりなかった？）
「ありがとう。大丈夫よ、トギ」
（良かった）
「じゃあ、王妃様の所へ行ってくるわね」
（無理はするなよ、ウンス）
「わかってるわよ〜」
トギに見送られて、私はタムを連れて（テマンもね）坤成殿へ……
「タムァ〜、よう来た」と、目尻の下がりきった叔母様に出迎えられて、王妃様と念願の初対面——
「待っていました、医仙。ああ…その子がタムですね」
王妃様が、頬を紅潮させながら歩み寄って来られて、私とタムへ眩（まばゆ）いほどの笑顔を向けてくださる。
「やっと会えましたね、タム。まぁ、眠っているのですね。可愛らしいこと……」
王妃様は、吐息混じりにそう言って、タムの顔をじっ…と眺めていらっしゃる。
大物という事なのだろうか？タムは、典医寺で疲れたのか、王妃様の前だというのにぐっすり寝入っていて……
「すみません、王妃様。さっきまでは起きてたんですけど」
「構いません。ようやくに会えたのですもの。医仙もチェ尚宮も、わたくしを気遣って、タムに会わせてくれないのでは、と心配しました」
「えっ、そんな、」
思わず顔を見合わせた叔母様も、「王妃様、何をおっしゃいます」と、眉根を下げている。
同じように妊活していたのに、私だけが子どもを持った事——
特に、叔母様は身内だから、複雑な思いを抱えて、王妃様のお側に居るんだと思う。
もちろん王妃様は、ずっと妊活を続けていらっしゃるんだけど、まだ成果は出ていなくて——
ううん、実は一度、懐妊はされたのだけど……残念な事になってしまったものだから。
気にならない、なんて嘘よね。それはお互いに、よ。
でも、王様と王妃様が、気遣いは不要だと、おっしゃる気持ちもわかるから——
困り顔の叔母様へアイコンタクトを送り、私は思い切って口にした。
「あの、王妃様。申し訳ありません。気遣いというか、気兼ねというか……それは、ほんの少ーーしだけ、あります」
「フフフ、そうでしょう。ではわたくしも正直に……羨ましいと思う気持ちが、無いとは申しません。わたくしとて、我が子を持ちたいですもの」
私の妊娠を告げた時と同じような遣り取り。
ポカン…としたままの叔母様をよそに、私と王妃様は、スヤスヤ眠るタムを挟んで微笑み合った。
「王妃様……抱いてみますか？」
「え？良いのですか？」
「もちろんです」
「あの、でもわたくし…今まで身近に赤子が居なかったので、抱いた事か無いのです。大丈夫でしょうか？」
「大丈夫ですよ。そこへ座ってください。王妃様に抱いてもらうなんて、畏れ多いですけど。ね、叔母様」
「これ、ウンス……」
まだ困っている叔母様へ、えへへ〜と笑って、私は椅子に腰掛けた王妃様の腕に、ゆっくりとタムを預けた。
何ともぎこちない仕草で、王妃様がタムを受け止めて、「ま、重い……」と、呟く。
「うふふ、結構重いでしょう？」
「はい。思った以上にずっしりと」
「ええ。日に日に重くなるんですよ。 …あら、タムァ。起きた？」
抱かれ心地が変わったのがわかったのか、タムがそうっ…と目を開けて、ぱちぱちと瞬きをしている。
そして、不思議そうに、王妃様や叔母様、私の顔を見比べて……
ふふふ。オンマの顔がどうしてそっちにあるの？って顔かしら。可愛い♡
「……まぁ、わたくしの事も、じっと見ていますわ。知らない顔ですものね。初めまして、タムァ。わたくしは宝塔（バオタァ）といいます。この国の王妃です。よろしく頼みます」
王妃様のタムを見つめる瞳は優しく美しく……聖母マリアってこんな感じかしら、と思うくらい尊い……
ただ、叔母様は
「王妃様っ、何と勿体ない〜！———」
と、大慌てで平伏す勢いだった。
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王妃様の本名・宝塔失里。
wikipediaによると、読みはブッダシュリとありましたが、なんかしっくりこず…
宝塔の発音を聞いたら、バオタァが1番しっくりきたので、拙作ではバオタァでいきます。
2度と出て来ないかもですが（笑）
ビビ