王様から暇（いとま）をいただいてから10日程。
俺は運気調息を終えた後も、すぐに皇宮へは戻らず市井で過ごしていた。
手裏房の面々と、手筈を整えたいことがまだまだある。
そこへ、天門に張り付いていたはずのシウルとジホが戻ってきた。
何事かあったか、と立ち上がった俺に、マンボ姐が、
「心配しなさんな。交代に他の子を行かせたんだよ。こいつらも、こっちでいろいろ仕事があるからさ」
と、2人に飯を出してやりながら言った。
「天門はあのままだ。ウンともスンとも言わねぇ」
ジホが、出されたクッパを 熱っ、と言いながら掻き込む。
ただ、こんなもんがみつかってさ、と、シウルが懐から何やら取り出した。
「装飾品かな？見たことない形だけど」
どれどれ、と、俺よりも先にマンボ姐がそれを手に取る。
「へぇ……ノリゲにしては小さいねぇ。それにこんな細かい細工、見たことないよ。医仙のものかい？」
そう手渡されて、俺は目の前にそれをぶら下げてみる。
限りなく小さな円が連なった細くて長い鎖に、不思議な形をした銀の塊がひとつ通されて。
埋め込まれた青い石が、陽の光を反射して煌めいている。
俺は爪の先ほどの小さな塊を、指で摘んで転がすように眺めた。
「何処にあった？」
「天門の前だよ。土に埋もれてたのが、こないだの大雨で流れ出てきたみたいでさ。なぁ、医仙のものなのか？」
「……わからん。俺も初めて見る」
「だけど、ちょっと見ない細工だよ。この辺りの、いや、元のものでも無さそうだ。きっと医仙のだよ」
3人はそうだそうだ、と頷き合っている。
……そうなのだろうか。
あの方の持ち物の……天界から持ってきたものの中にあっただろうか。
いろいろと変わったものをお持ちだったからな……
胸の奥が つ、と痺れるのを感じながら、俺はそれを懐に入れた。
「テジャン！」
転がるようにテマンが店に飛び込んできた。
俺が皇宮を留守にしている間、テマンには皇宮の様子やコモとの繋ぎを任せていた。
シウルとジホの姿を認めて、互いに無言の挨拶を交わした後、テマンが俺の前に書簡を差し出す。
「チェ尚宮様から、預かりました」
「何かあったか」
俺は話しながら書簡を開く。
「今日も、皆んな、バタバタしてました。何かあったような、ないような、オ、オレにはさっぱりです」
コモからの書簡を読み終えた俺は、思わず額に手を遣り、腹の底から大きな息を吐いた。
「あの老いぼれども……」
「へ⁇」
呻きつつ顔を上げると、テマンの途方に暮れたような、への字眉が目に入った。
——ねぇ、そのクセ。眉間のしわ。
貴方よくしてるわ。気づいてる？
ふと、いつぞやイムジャが、可笑しそうに言っていたのを思い出した。
あの時も楽しげに笑って。
いつだってあの方は……ご自分が辛い時も、周りを明るくしようと笑顔で……
俺は緩んだ口元を引き締めて、弟分に向き直った。
「テマナ」
「イ、イェ、テジャン」
「明日皇宮へ戻る。コモにそう伝えてくれ」
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翌日、兵舎に戻った俺を、迂達赤たちが盛大に出迎えた。
戦で大勝して凱旋したかのような人集りに、呆れて溜め息しか出ない。
「……お前ら。そんなに暇なのか。だったら」
「イェ！鍛錬いたします！みな、散れ‼︎」
イェェ‼︎‼︎‼︎
チュンソクの号令に野太い声が続き、迂達赤たちは蜘蛛の子を散らすごとく、鍛錬場へと駆け戻って行く。
「お戻りなさいませ、テジャン。みな嬉しくて仕方ないのです。稽古をつけてやってください」
チュンソクが破顔して言う。
「前にも言ったろ。お前に任せると」
「お留守の間はもちろん努めましたが、私では間に合わない事も多く」
「誰が決めたんだ、そんな事」
チュンソクの肩をポンとはたくと、俺は汗を流す迂達赤たちの元へ足を向けた。
一際熱のこもったトクマンの号令が、鍛錬場に響いていた。
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最終回で突如現れたペンダント。アレですアレ。