と、思ったのは実は結構昔の話で、
そのうちガチで一日やり通して、このところの神崎川の性能とやらを見せてもらうつもりでいたのですが、
そのうち、そのうち、と思っているうちに、いつの間にか2014年の夏も終わりを告げようとしています。
新川の支流といえば神崎川か桑納川か、ということになるのでして、
本流に対する支流の位置づけというものは、なんというのでしょうね、
水量は遥かに及ばず、変化も貧弱でバラエティが少なく、
水深も無ければ川幅も無い、しかし何故かデカいのが好んで入ってきたりする、
なんとなくそんなイメージを持っていたりするわけです。
バス釣りをギャンブルに例えると…、
まぁ僕はギャンブルを全くやらないのでこれも的はずれかもしれませんが…、
なんとなく、本流は安定したイメージがありますね。
大きなリターンが得られることも少ないが、大負けもしない、みたいな…。
「株」
みたいな。
なんかそんなイメージがありますね。
それに対して、支流。
本流ほど堅実では無いにせよ、少ない投資でも勝った時のリターンが大きいというか。
「競馬」
みたいなイメージがありますね。
多少リスキーとは言え、やり込めばそれだけで食っていける可能性もあるぞみたいな。
なんだかよくわからない話になってきましたが、そんな神崎川です。
で、実際僕はここ数年、まともにここを訪れていない…、
いや、厳密にはちょこちょこっと様子を見に来たりしたことはあるのですが…。
まぁ、まともに釣行したことはここ数年無かったわけなのですが、
ではここが嫌いなフィールドなのかと聞かれれば、実は全くそんなことはないのです。
それどころか、むしろ広大な印旛水系の中でも一、二を争うほど好きなフィールドと言ってもいいのかもしれません。
…じゃあ、なんで行かないの？
それは置いておいて。
ひとまず、なんで僕が神崎川を好きなのか、
それは単純に、僕の行動範囲内ではここが最もフローター釣行に向いたフィールドである、という判断からです。
どういうことかと言うと、新川の支流と言えば、印旛水系で釣行している人にはわかってもらえるでしょうが、
まず、狭いですね。
川幅が広いところでも20mも無いかもしれません。
で、普通はそんなところにフロを出すのは迷惑なわけですよ。
オカッパリを楽しんでいる人の目の前を通る都度、
うわ出たよフローターだよなんでこんなとこ入ってくんだよもっと広いとこ行けよ、
なんて心の声が聞こえるというのは、単なる僕の被害妄想です。
例えば桑納川なんて、いかにもフローターで楽しめそうなフィールドなのですが、
僕が桑納でフロを出す一歩を踏み出せない理由がまさにそれです。
…例えば桑納の最下流、新川との合流付近とか。
あの混雑の中、まったりプカプカ、なんて言ってる場合じゃありません。
何しろ危ないですね。
四方八方から飛び交うクランクやスピナーベイトを躱すだけでも大変で、そもそも釣りをするどころではないかもしれません。
…それならそんなもん神崎川だって一緒じゃないか、
そう言う方もいらっしゃるでしょうし、実際神崎川もオカッパリに人気のフィールドではあるのですが、
神崎川についてだけ言うと、実はほんのちょっとだけ上流方面に行きさえすれば、
しばらくはオカッパリポイントのほとんどないエリアが続くのですね。
印旛水系でフロを出していて、それはもちろん釣果も大事なのですが、
小心者の僕としては、とにかく他人様の迷惑になってはならない、
自分の身に何があろうが、自分の身と引き替えにしてでも、他人様には傷ひとつ付けさせやしない！
なんて心の声が命じるというのは、単なる僕の強迫観念です。
ということで、神崎川というのは僕にとっては実に見どころのあるフィールドということが言えるのであり、
そんなわけで、エントリーさえ気をつければ後はひたすら自分の世界に没頭できるフィールドであると言えるのでして、
よってもって、ゆっくりじっくりフローターでの釣りを楽しみたいときには、まさにここが最適と言ってしまって過言ではないわけです。
さぁ、では何故僕はそんな大好きな神崎川から足が遠のいてしまったのか。
…なんででしょうね？
…自分でもよくわからないのですが、ひとえに僕の性格のせいでしょう。
神崎川には良い思い出もあるのですが、何年か前でしたかね…、何回か連続でひどい釣行になってしまったことがあって、
良い思い出を糧にチャレンジし続けるよりも、悪い記憶を教訓に同じ轍を踏まないことを優先した僕は、
なんとなく、他のフィールドを優先するようになってしまったのでした。
自分ではこの性格を、
「戦略的撤退」
あるいは、
「後ろ向きに前進」
ということにしているのですが、まぁ、こんなことでは大きなリターンとやらは望むべくもないわけです。
別にお金を稼ぐためにやっているわけではないバス釣り、
人生は質実剛健にいくとしても、趣味くらい、たまにはチャレンジしたっていいじゃない。
そんな大げさなことを考えながら、2014年の夏としてはおそらく最後の釣行となるであろう8月31日。
僕は神崎川でフローターを出すことに決めたのでした。
前日までの予報は、曇ときどき雨。
2,3日前の週間予報では雨でしたから、ちょっとは改善したと言えそうです。
ただ、気になるのはこのところ降り続いていた冷たい雨と、それに伴う気温の急降下。
前週までの残暑が嘘のように、ここ数日は最高気温が25度未満と、9月から10月並みの気温が続いています。
…当然、コンディションにも影響しているでしょう。
猛暑が続いて水温30度くらいの状況から、いきなり10度近くも下がってしまっている可能性があります。
バスがその変化にきちんと付いて行けているのか。
それを判断することが一つのポイントになると見ていました。
当日。
起きだしたのは8時で、あれこれと用意を済ませて出発したのが9時過ぎ。
別に寝坊したわけではなく、今日は一日釣行するつもりで、早起きにはこだわらずに自分のコンディションを優先です。
空を見上げるといつ降りだしてもおかしくなさそうな曇空。
気温は22度しかありません。
さて、プランをどうしましょう。
普通、この時期ならまだ水中は夏を引きずっていて、相変わらずシェードが有力なポイントになる状況と思われます。
ただ、ここ最近の天候と今日の灰色の雲を見ると、あまりシェードに拘らないほうが良いようにも思えます。
…巻きを積極的に使っていくべきか。
タックルは撃ちモノとして直リグと、巻物としてクランクをセットすることにします。
現地に到着したのは10時前。
駐車ポイントはバサーの車で大賑わいです。
…さすがに出遅れすぎたようです。
エントリーポイント付近が混雑しているようなら、フローターは諦めてオカッパリに移行するのも仕方がないか、
あるいは、さっさと見切って本流の方に行ってみようか…、
そんなことも考えつつ、岸に降りてみると奇跡的に人が居ない。
ちょうど人が入れ替わるタイミングだったのでしょうか。
このチャンスを逃しては明日は来ないとばかりに急いで用意し、フローターを岸まで運びます。
…と思ったら、そうは問屋が卸さない、ちょうど誰かがポイントに入ってしまいました。
いや、何やらリグを交換しているようだから、今のうちに出させてもらっちゃおう。
―すみません、ちょっとその脇からエントリーさせてもらっていいですか？
「もちろん。いいですよ！」
―ありがとうございます。
快い返事がいただけました。
フローターをやっていると、こういった当たり前のコミュニケーションが非常に重要になります。
―ちなみに、釣れました？
調子に乗って聞いてみます。
「朝からいますけどね、一本だけですよ。ようやくその水草の脇でダウンショット」
…うえ、ひょっとして今日渋いですか。
なんだか嫌な情報を聞いてしまいました。
やはり、このところの気温の低下にバスが付いてこれていないのか。
水をよく見ると、濁りが当たり前の印旛水系ながら、ちょっと嫌な濁りをしています。
なんとなく灰色っぽい濁りなのですが、その上にうっすらと茶色い油のような油膜が入っている濁りです。
雨が降り続いていたわりに減水もかなり進んでいます。
あるいは、最近大和田の機場を開けたのかもしれません。
普段は30cm以上水深があるはずのエントリーポイントは、今はおそらく15cmも無いでしょう。
…あらー、これは今からでも本流に行ったほうがいいかも…。
そんなことを考えていると、
「ただ、もうちょい上流は水がいいみたいですよ。朝一ボイルもしてたので」
―え、ほんとですか。
「はい。上流と下流とどっちにいくつもりなんですか？」
―上流にします！
という良い返事をして、ポジティブな情報をもらった僕は場所移動を取りやめさっそくエントリーです。
…バタバタガチャガチャと無事にエントリー完了。
さて、ではクランクでも巻きながら上流へ進んでいきますか、
と漕いでいきますが何やらスピードが遅い。
…あれ？案外流れがあるのか…？
なんとなく移動のバランスも取りづらい。
おかしいぞ、なんか変だ。
…そう思いフィンの状態を確認しようとすると、
…え、
左足のフィンが無い！！！
え、嘘、つけ忘れ？
咄嗟にエントリーポイントを確認しますが置き忘れているわけではない…。
間違いなく付けた、はず、
…エントリーした後で、外れた？
フェッ！？
―オール漕げばなんとかなるか？
―フィンセーバー最近セットするの面倒くさくて忘れてた？
―フィンいくらで買ったっけ？7000円くらい？
―引き返してオカッパリにするべき？
脈絡のない思いがグルグルと頭を巡ります。
―いや、まだエントリーしてそれほど進んでない、探せ！
…探す？どうやって？
―オールを外して水底を突いていくか。
―ネットは積んである。こっちのほうがいいか。
―それとも足を伸ばせば底を探れるんじゃないか？
冷静なつもりが思考がまとまりません。
フィンが残っている右足首を伸ばしてみると、フィンの先が水底に触れる感触。
―届く！
そう判断すると、袖を限界までまくって、腕を水に突っ込みます！
…指先にねっとりとした泥の感触。
いける！
…傍から見ていると、アイツはいったい何をやっているのかと、
はなはだ疑問に思えたでしょうが当の本人は必死です。
ちょっと戻って底を探って、またちょと戻って底を探って…。
―あった？
…いや木の枝か。
―あった！？
…いや木の板だ。
―あった！！？
…いやなんだこれは、木の…、なんだこれは。
木のなんかだ。
…ゴミ多いな、やっぱり。
そりゃあ底を取ったら根がかるわけだよ。
その後もビニール袋を引きずり上げたり、岩を掘り起こしたりと苦戦が続きます。
…これは？プラスチックぽい感触。
今度こそきたか！？
…なんだこりゃ、バイクのカウル？
こんなもんまで沈んでるの？？
…もう、諦めたほうがいいかも。
フィンセーバー、面倒臭がって装着しなかったのが運のツキか。
代償は7000円？
…ハァ…。
…あれ？
偶然足裏がかすった違和感。
引っ張りあげてみると、
…フィンだ！！
あったよ、あっぶね、良かったー、凄い偶然、7000円！
…我ながら、どの感情を優先すべきなのかがわかりません。
気がつけば、このくだりだけで30分以上をかけています。
いやいや、でも良かった、本当に。
減水がここまで進んでいなければ見つけることは難しかったでしょう。
これからフローターを検討される皆様、
フィンは、外れても浮かぶものを選ぶか、必ずフィンセーバーを付けましょう。
幸先が悪すぎますが、早いところ挽回していくべく、今度こそ上流へ漕ぎだしました。
さて、ぱっと見では美味しそうな岸際の葦が散見されます。
そんなところに、ひとまず直リグを投げてみるのですが…。
…リグが沈み込む感触が全くない。
着水と同時に着底している感じです。
思い切って場を荒らす覚悟で岸際に寄ってみると…。
水深…、10cmくらい？
これは。
岸から50cmほど沖にいくとようやく水深30cmくらい。
1mほど沖で水深50cmといったところでしょうか。
…これではバスも岸際に付きようがありません。
…まいったな、それじゃ何を目標に攻めていけばいいんだろうか。
…立ち木？
水面にせり出した立ち木なら、この曇空でも割りと明暗がはっきりしているし、せり出した先なら水深もあるんじゃないだろうか。
適当にクランクで流しながら、立ち木ポイントを目指します。
最初に目についた立ち木。
まず周辺をクランクで巻いてみます。
…。
じゃあ次は直リグをシェードに落としてみましょう。
…。
まぁ、始まったばかりですし、何ともいえないのですが、
ポツンとある立ち木、普通なら何かしら生命感を感じそうなものですが、魚っ気が全くないのが気になります。
バスじゃなくても、例えばコイとか。あるいはヘラとか。
そんな魚の気配も全くない。
…減水しすぎ？あるいはこのヘンテコな濁りのせい？
…水温？
測ってみると、21度。
…気温が22度でしたからね、こんなもんかもしれませんが、
この水温は秋のそれです。
そうすると、やっぱりバスがシェードに付く理由は無いように思える。
立ち木を後にします。
岸際は浅すぎて付けない、シェードに付くとも思われない…。
後、目に見える目標と言えば…？
なんかこんなような水草の島。
専門用語で何というんでしょう？
…ひとまず浮草島とでも呼びましょう。
エントリーポイントにいた方は水草の脇で釣ったと言っていた。
もしも濁りがネガティブな要因になっているとすると、水草の周辺でバスが釣れたというのは理にかなっている気がする。
…コレの真下？
パンチングでブチ抜いたら釣れるんでしょうか？
ひとまず近づいて、ところどころにある水草の穴から直リグを落としてみます。
…反応ない、か。
うーむ。
こうなってくると変化の少ない支流は辛い。
水深はどこもほとんど一定。
目に見える変化は岸際の葦と立ち木と浮草島。
今日の天気では明暗もはっきりしていないし…。
水中のちょっとしたピンのようなポイントを見つけることができればまた違うかもしれませんが、
そんな気の遠くなるような作業を今やるつもりは全くありません。
いずれにしても岸際の水深では物理的に魚が付くことは難しいわけで、
岸際から1mほど沖、水深が50cmほどまで深まるラインからが可能性が高そうです。
…そう考えると、どうやら巻物をメインに使っていくほうが良いような気がします。
まずはまぐれ当たりを期待して、丁寧にクランクを引きながら、上流方面へ向かいます。
…が、シャロークランクを使っているにも関わらず、ところどころでルアーが何かに引っかかる感触。
―浅すぎる。
この状況で、どれだけのバスがここに居るというんだろう。
状況もリグも、マッチしている予感が全くしない。
この一投で出るかも、というワクワクするような気持ちの高ぶりがない。
…こういう状況を、人は「ノー感」と呼ぶのでしょうか。
釣れる気が全くしないまま、やがて次の橋が見えてきました。
…あれ？
なんか、やたらフィンが水底をこする感じがする。
え？
川のど真ん中にいるというのに、足が水底につく！
…えええええええ！？
一番深いところでこれ？
これ、一般的にはシャローって呼んでいい水深じゃないのかな…。
どうやら上流に進むに従って、水深は全体的にゆるやかに浅くなっていっているようです。
…とすると、これ以上先に進むのは不毛と感じるのは僕だけでしょうか。
可能性が高いのはむしろ下流じゃないだろうか？
…風が少し出てきました。
時折、パラパラと小雨も舞い散りますが、ギリギリのところで踏ん張って本降りまでは至りません。
このいつ降り出すかわからない天候を嫌ったのか、あるいは最近の釣果が思わしくないからなのか、
いつもヘラ師がスタンバっているポイントに今日はその姿はありません。
…いや、僕だって他人事ではありません。
この気温で本降りの雨に降られたら、週明けの体調がどうなるか、わかったもんじゃありません。
…下流側に戻ろう。
というか、いつ降りだしても良いようにエントリーポイント近くをフラフラしてたほうが良さそうだ。
来た時と同じように、クランクを巻きながら下流側へ引き返します。
…しかし、岸際近辺を見切ってしまうだけで、驚くほどやれることがないもんだ。
クランクをスピナベに変えたり、スイッシャーに変えたり試行錯誤はするものの、
要はただ巻いてるだけ。
それだけ、僕は引き出しが少ないということに他なりません。
…直リグで底をズル引いてみる？
巻物とどっちが効率がいいだろうか。
そう思いつき、久しぶりに撃ち物タックルに交換しようとロッドホルダーに手を伸ばすと、
近くで微かに水音がしました。
「パチャッ」
…ん？
音の方を見ると、例の浮草島があります。
―浮草に乗って甲羅干ししてた亀がフローターに気づいて逃げたのかな？
そんなことを思いつつも、変化があればそれが何でも必ず投げろ、を信条とすることに今決めた僕は、
手に持っていた直リグをそのままキャストしました。
着水して、すぐに着底…、
…しない？
ん？アレッ？走ってる？
慌ててアワセを入れます！
…乗った！
本当にバスだったんだ、半信半疑でも投げてよかった！
変化があれば、それが何でも必ず投げろ！
…そのまま、遊ぶこと無く一気にフローターまで取り込みます。
25cmくらい。
よかった…。
本当に安心した。
全く魚がいる感じもなく釣れる予感も無いまま投げ続けるというのは、体力面以上に精神面が大きく消耗します。
正直なところ…、このままエントリーポイントに引き返して、あがっちゃおうかな。
そんなことも思わないではなかったのです。
本当にたまたま、たまたま浮草島近くにいたバスが水面を僅かに触ったのでしょう。
いやー、そうか、やっぱり今日のポイントは水草だったのか。
時間を見ると、既に正午を大きくまわっています。
エントリーするときにせっかくヒントをもらっていたのに、気がつくのが遅すぎた。
釣れたポイントをあらためて確認します。
浮草島のフローターから見て一番手前側。
つまり一番水深の深いところ。
やっぱり、ある程度水深があって、そして少しでも水が綺麗な場所。
ロジカルに考えていけば、もっと早く気がつけたはずなのに…。
あたりをグルグル見回して、似たような浮草島を探します。
あとはもうひたすらこのパターンをなぞるのみ。
やることが明確になるだけで、気の持ちようがだいぶ楽になるものです。
下流側を見やると、もう少し下ったところに、似たようなポイントがありました。
さっそく移動して、一番水深がありそうな箇所にキャストします。
着底して、アクションでも入れてみようかというところ、
…ブブブ、
あれ、なんだ、ケータイのメール？
確認すると、かいてんさんからメールが。
かいてん「PS3のID教えてくださいよ」
…なんだそりゃ、なんですかいきなり藪から棒に。
僕の名前ですよ、…っと、
…ブルブルブル。
あれ？まだ返信してないのに…、
って、
違う、ケータイじゃない！震えてるのはロッドだ！！
慌ててロッドを手に取りアワセを入れます！
…。
ガッツリ食ってたじゃないか！
どうしてくれるんですか、かいてんさん！
変なとこでメールしてきたせいで、貴重な一本をバラしちゃったじゃないですか！
恨みがましい八つ当たりメールを返信します。
…ブブブ、
かいてん「どうせちっちゃいんでしょ」
…ムカァ！！
今日どんだけ苦労してると思ってんですか、サイズがどうとか贅沢言える状況じゃないんですよ！
それから、ブツブツと一人不平を言いながらしつこく水草周りを直リグで攻めるも一回も反応なし。
ガックリと、納竿となったのでした。
2014/8/31（日）
曇→雨
弱風
気温：22→25度
水温：21度
アタリ：2
バラシ：1
ゲット：1
タイミングが、悪かった。
今日の敗因は何かと問われれば、一言で言うと、そういうことにしてしまいたい僕がいます。
久しぶりに来た神崎川は、いつか浮かんだ神崎川そのままでしたし、
これなら真夏の早朝にでも浮けば、それなりに良い思いもできただろうという確信があります。
いや、真夏とは言わずあと一週間早ければ、水深も、水温も、透明度も今日とは全く違った状況だったでしょう。
…こないだまでの雨がなぁ。
…いやいや、今日の気温がなぁ。
…それよりも、かいてんさんのメールがよりによって…。
…ただそれでも、来てよかったかな。
釣果はともかくですが、やっぱり他人にも身内にも気兼ねのない一人フローターも良いものです。
バス釣りってのは結局のところ、相手にするのはバスと自分自身に行き着くわけですから、
ひたすらその二つに純粋に向き合える時間というのは、実は結構貴重なものではないでしょうか。
で、何の脈絡もありませんが、告知です。
以前にもお伝えしましたが、次回の印旛水系大会は9月20日（土）を予定しています。
もちろん、今回の記事にある神崎川も対象です。
安定志向の本流派の貴方も、
一発勝負大好きな支流派の貴方も、
どしどしと、参加のご連絡をお待ちしています。
参加ご希望の方はこちらまで。
第6回印旛水系『West Cup』お申込みページ
二週間後、僕は本流へ行こうか、それとも支流へ行こうか。
今のところは、全くのノープランです。