イチロー選手に監督オファー

　巨人の渡辺恒雄球団会長（読売新聞グループ本社会長兼主筆）が２７日、イチローを絶賛した。

　同日夜、米大リーグ日本開幕戦のレセプションに主催者代表として出席し、

イチローと懇談した渡辺会長は「あれほど頭のいい野球選手に会ったことがない。何でも彼はイチローじゃなくて一流」とべた褒め。

「巨人の監督になってくれとお願いしたんだ。将来だよ」とその場で“オファー”を出したことまで明かした。

　もっとも、イチローには「『私は選手に徹します』といわれたよ」と苦笑い。

それでも「すごい男だ」と、いつになく上機嫌だった。

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川崎メジャー涙

　マリナーズ・川崎が開幕メジャーを勝ち取った。

巨人戦の終了後。ロッカーに戻ってきた川崎は隣のイチローに報告した。

同時に熱いものがこみ上げる。

椅子に座り、目頭を押さえた。

マイナー契約の招待選手という厳しい立場の中で、常に明るく振る舞ってきた男も感情を抑えられなかった。

　オープン戦で打率・３８７をマーク。

開幕メジャーは確実とみられていたが試合後にエリク・ウェッジ監督から正式に伝えられたもよう。

今回の開幕２連戦は特例で、故障などによる補充要員３人を含む２８人が登録枠。

出場可能な２５人のベンチ入り枠は試合当日に正式発表されるが、川崎はその中に含まれた。

指揮官は「彼はチームにエネルギーをもたらしてくれる」と存在感の大きさをあらためて語った。

　この日は９番・遊撃でフル出場し、２回２死一、二塁では昨季までの同僚・ホールトンから死球を受けるなど３打数無安打。

試合については「悔しいです、何もかも」とひと言だけ残したが、２８日の開幕戦で再び東京ドームの舞台に立つ機会を実力でつかんだ。

今度は「メジャーリーガー・川崎」として、日本のファンの前で勇姿を見せる。

メジャーリーガー川崎誕生

マイナー契約であった川崎選手がメジャーリーガーになりました！

熱いです！

これからも大和魂を魅せ付けて大暴れしてもらいたいと思います！

川崎 ハートは高校球児

マリナーズの川崎は１打席、それも１球でファンの期待に応えた。６回の守備から２番・二塁に入ると、８回先頭で榎田の初球を叩き、左翼線に弾む二塁打。イチローに負けない歓声が東京ドームを包んだ。

　立場はマイナー契約の招待選手。しかし、悲そう感は全くない。試合後の会見。

「ベリー、ベリー、ハッピー」「アイ　エンジョイ　マイセルフ」。日本語の質問にもたどたどしい英語で答え、同席したウェッジ監督を笑わせる。

オープン戦で打率．３８７をマークした成績だけでなく、明るい性格でもはやチームに欠かせない存在だ。

　既に開幕メジャーは確実。丸刈り頭の川崎は「訳の分からない日本語で話しても受け入れてくれるチームには感謝している」と言い、最後に「正々堂々、誇りを持ってプレーすることを誓います！」と高校球児のように締めた。

背番号６１は心から野球を楽しんでいる。