エボラ出血熱やデング熱のニュースで感染症への危機感が高まる昨今。実はわれわれ日本人の身近なところにも、多くの感染症が存在する!!
◆化学療法が不可能な例も!? “薬が効かない”結核＜多剤耐性結核＞
世界人口の3分の1が感染、“世界最大の感染症”と言われる「結核」。かつて“不治の病”と言われたこの病気も、抗結核薬の開発により日本での治癒率は80％以上で、死亡者のほとんどは高齢者。と
ころが、抗結核薬の効かない結核菌が存在するのだという。国立国際医療研究センターの高崎仁医師はこう語る。
「現在、結核の標準的な治療には、3～4種類の抗結核薬が使われています。そのなかで最も強い効果をもつイソニアジド、リファンピシンの両方に耐性を持つ結核菌があるのです。これを『多剤耐性結核』と言います。
これを治療するには、フルオロキノロンや注射薬などを含めて5種類以上の薬が必要。治療はより困難で、治療期間は通常の結核の6～9か月に対し、多剤耐性結核は約2年を要します」
この多剤耐性結核では、患部切除などの外科的治療をした例を含めて治癒率は50％程度になってしまうという。さらに、それ以上に強力な耐性菌も存在する。
「『超多剤耐性結核菌』と言って、フルオロキノロンや注射薬なども効かない病原菌があるのです。化学療法は事実上不可能で、治癒率は30％程度まで下がります」
こうした強力な耐性を持った菌には、どのような経路で感染するのだろうか？
「現在、多剤耐性結核は中国、インド、ロシアなどで多く見られ、日本は結核患者のうち0.5％程度が多剤耐性と言われています。
初めから多剤耐性菌に感染することは稀で、不適切な治療を受けたり途中で治療を中断したりして、体内で生き残った菌が遺伝子変異を起こして耐性化するケースが最も多い。また、最近は外国人保菌者の流入によるものも目立ちます」
多剤耐性結核の発病を防ぐためにはどうすればよいのだろうか？
「幸いにも今の日本で多剤性結核菌に感染することは少ないですが、もし結核にかかった場合は、症状が軽いうちに早期発見すること、専門医の診察を受けて徹底的に治療を完遂することです。とにかく、早い段階で耐性菌増殖の芽を摘むことが必要なのです」
＜多剤耐性結核＞
●日本人患者数／47人（’13年）
●感染経路／空気感染
●致死率／50%程度
※超多剤耐性含む