奈良公園には約1200頭の野生のシカがいるらしい。
頭数は毎年７月に調査されるとか。
シカの主食はシバ。
秋～冬はドングリと落葉を採食。
観光客が与える鹿せんべいはおやつ。
シカは日の出前に林から平地に移動して、日中は平地で過ごし、日の入前に林に戻ります。
早朝散歩では、県庁前の登大路園地、一之鳥居を入った浅茅ヶ原園地、参道を進んで飛火野、国際フォーラム近くの浮雲園地、その隣の春日野園地をよく歩きました。
どの園地でもシカの群れを見ることができます。
日中はシカより観光客が多い登大路園地ですが、早朝には100頭ものシカだまりが。
大抵は群れでシバを食べているか、消化のために休むかしていて駆けることがない。
駆けているのは仔ジカだけ。
一度だけ、シカの群れが一斉に凄い勢いで登大路園地を駆け抜け、横断歩道を渡って（もちろん信号無視）林へと走り去るところを目撃しました。
あれは壮観だったな。
一之鳥居から伸びる参道の奥に「鹿苑（ろくえん）」があります。
愛護会の活動拠点で、主にシカの保護をしています。
鹿苑には別の顔も。
公園で死んだシカは焼却されて、鹿苑に埋葬されるそうです。
