ウェルシュ・コーギー・ペンブロークの飼い主さんから、
「後ろ脚の踏ん張りが悪くなってきたので、DMかな」と尋ねられました。
【DM】とは
変性性脊髄症(Degenerative Myelopathy:DM)で、遺伝病です。
【DMの症状】
シニアといわれる7歳頃に後ろ足の麻痺から症状がはじます。
3、4年をかけて進行し、最終的には呼吸器にまで麻痺が及んで死に至ります。
【DMになる遺伝子】
DMを引き起こす遺伝子変異(の少なくとも一部)は明らかとなっています。そのため、血液検査で愛犬のコーギーが、その遺伝子を持っているか調べることができます。
【なぜ、犬に遺伝病が多いのか?】
新しい犬種をつくるために、交配(ブリーディング)してきました。
いわゆる近親交配に近いことを繰り返して、ようやく品種を生み出すことができるのです。そのため犬や猫の場合、他の生物と比べて非常に血が濃くなっていると同時に、病気の遺伝子(=遺伝病)も色濃く受け継いでしまっています。
遺伝病は、発症すると治療法がありません。
DMも治療法がないので、飼い主さんとそれについて話し合っています。
ひょっとしたら、再生医療は効果があるかもしれません。