２時半集合だったが、その集合時間ギリギリにやってきた一人の若者が目にとまる。あれっ、どこかでお目にかかったことがあるかも。案の定、この釣りをサポートしてくれた黒石会の会長さんの息子さんだったのだ。間泊でいっしょに夜釣りをさせてもらったことがあるのでお互い面識がある。荷物を船に積みながらだれからともなくお互い挨拶をし情報交換を。彼が来ていると言うことは、釣れてるなと確信。
船は、定刻通り午後２時半過ぎに港を出発。堤防を過ぎるとそこはスタジオジブリに勝るとも劣らないファンタジーの世界という名の海が広がっていた。錦江湾口の対岸は薩摩半島の指宿あたりか。遠くに薩摩富士と呼ばれる開聞岳が典型的なコニーデの美を表現している。
鹿児島県大隅半島の西側に位置する伊座敷。立目崎灯台周辺の磯は、錦江湾口に位置していながら、黒潮の支流が届く外海の雰囲気を併せ持つ。クロ、尾長、石鯛、ハタ系がよく釣れることで有名だが、夏の夜釣りでは、イサキやマダイ、そして、南九州のメインターゲットシブダイも釣れる。夜釣りでイサキやマダイ釣り場は数あれど、伊座敷のようなシブダイや豊富な魚種を誇る磯はそうたくさんはないのではないか。
初めて伊座敷の磯に立ち、４７ｃｍを筆頭に４枚のシブダイを釣って以来、大脳中心部の海馬によい情報が書き込まれてしまったから仕方がない。今回もこの愛する伊座敷に命運を託すことにした。
しばらく走ったところで、大隅半島の海岸に沿って南へ滑っていた海希丸のエンジンがスローに。この一帯での最初の渡礁は、もちろん一番近いシビ瀬である。
「kamataさん、かごでしたよね。」
目の前に、四角錐の巌が現れ、渡礁準備に入った。船を着けるのは真ん中のワレているところだ。
タイヤがゴツゴツした岩にぶつかり止まった。
「今だ！」
比較的平らなところに飛び移る。久しぶりなだけに慎重にならなければならない。次は、Ｍ中さんだ、と思いきや。
「うわ～～～ＷＷＷ」
斜面になっている岩に足を取られそのまま滑り台を滑るように１ｍほど下に滑ってしまった。
「だいじょうぶっすか」
いきなりのアクシデントに動揺するもすぐに体制を立て直し、荷物を受け取る準備をするＭ中さん。さすが、百戦錬磨のアウトドア人であるM中さんだ。立ち直りが早い。荷物をすべて受け取ると、船にOKの合図を送った。
さあ、荷物を高いところに上げる作業が待っている。とにかく、荷物を一番上の段の高いところに置くことに。かご釣りのポイントはこの船着けの裏なのだ。
２人でヒーヒー言いながら荷物を一番上の段まで上げた。
上にいくと、心地よい風が吹いてきた。６月とは思えない爽やかさだね。沖向きに大きく見える瀬が「高瀬」その隣のグンカンに尾長瀬。毛穴からアドレナリンが吹き出していそうな夜釣り師たちが準備に忙しいのが見える。
ようやくこの場に立てた。長かったなあ。
ほどよい潮風にあたりながら、この磯にいる喜びをじっくりと味わった。４月から５月と自宅にこもりきりだったことを考えると、ここにいる時間が愛おしくてならない。改めて思うが、磯ってなんと美しいのだろう。
１５分ほどぼーっとしていると、傍らで
「ぷしゅっ」
「熊本県〇〇市〇〇町・・・・・釣らせ給え～～～」
M中さんがまた奇妙なことをやり出した。学生時代バリバリの理系だったはずのM中さん、そのM中さんが御神酒をあげてる。今は難しい化学式よりもオカルチックな神頼みの方がしっくりいくらしい。呪文を唱えながら缶ビールを海へと注ぐのであった。
こちらは、釣り座を確認した後、ゆっくりとタックルの準備を始めることにした。
竿はダイワメガドライ遠投４号、道糸はイサキだけでなく、シブダイも想定しての８号を。道糸が８号なら、ハリスも８号の一ヒロ半。ウキは、やはりイサキだけでなくシブダイも意識した遠投ウキ１５号。かごは天秤と一体になっている錘１２号の付いたものを準備。ハリは、尾長針１１号から始めることに。
前回の釣りからタナは竿２本くらいと想定し、夜釣りタックルの準備は終わった。さらに、遊び用の昼釣り用タックルを準備した。
餌は、オキアミボイル、オキアミ生、赤アミのブレンドで集魚材は入れない。付け餌は、ボイルを撒き餌から拾って使う。オキアミ生を使うのは、沈みがよいので魚のタナに餌がキープできる点がよい。また、赤アミは、集魚効果だけでなく、海中で光り魚へのアピールという点で優れている。伊座敷ではこの組み合わせがいいようだ。
明るいうちにかごを投げてみる。タナを確かめるためである。夜釣りは暗くて見えないだけにできるだけ明るいうちに様々な情報を手に入れる必要がある。特に、根掛かりしやすい場所などを特定しておくのも大切なことなのだ。
ところが投げても道糸が制御されずにどんどん入っていく。おかしいな。どうやらタナぼけしているようだ。浮き止めを２つ付けてタナぼけ防止策を施していたが、しかたなく浮き止めを４つにした。これでタナぼけは解消された。
夜釣りの準備ができたところで、残った夕まずめの時間は、１.２号竿を手にしてウキフカセ釣りで遊ぶことにした。M中さんも昼釣りのタックルでキビナゴでのスルルー釣りやフカセ釣りを楽しんでいる。夕まずめの釣りはとても困難な釣りだった。オヤビッチャ、シラコダイ、カゴカキダイなどの熱帯魚系がうじゃうじゃいた。小イワシが時折何者かに追われて逃げ惑っている。それを追いかけまくる青物らしき魚影。しかし、こちらの餌には見向きもしなかった。ルアーが必要だったね。本命らしき魚を何度かかけたが、それらはグルクンだった。グルクンもかなりの数わいているようだ。M中さんの２本針仕掛けの両方にグルクンがいつの間にか食い付いていた。
ボクは、グルクン釣りにも飽きて、夜の帳が降りるまで体を休めることにした。ちょっと早い夕食タイム。そんな中、ぽつぽつと雨が降ってきた。１ｍｍほどの弱い雨だ。これくらいの雨なら気にならない。それどころか、オーバーヒートしがちな釣り師の体の熱を優しくしずめるように降ってくる。どうやら久しぶりの夜釣り開幕は、雨模様になりそうである。
今夜は夏至の前日。この時期は、最も明るい時間が長く、中々夜にならない。ようやく薄暮の状態になった頃、かごに餌を詰め付け餌にボイルを付けて釣り座に立ち投げる体制をとった。
その３へつづく