＜南三陸町の状況―最大被害の町の避難所生活―＞

29日午後6時。最も被害が大きいとされる南三陸町志津川周辺に到着。宮古や石巻のように自宅や商店の瓦礫・泥を除去することで現地の方が従来の生活を再開することを前提にしている被災地と異なり、この町の被害は個人の意志でどうにかなる次元ではない。住民の半分以上の方が亡くなったか今も行方不明で、助かった方も家と職を失い移住を迫られている。被害を免れ経済活動を継続できるはずの農家や商店の方も震災に伴う諸条件の変化を受けて今後重大な経営判断を迫られるかもしれない。つまり町としての存続も難しい状態になっている。もちろん現段階では町の再建か移住かといった問いに答えは出ていない。

この周辺で最大の1500名が避難生活を続けているベイサイドアリーナへ。ベイサイドアリーナは、この震災がなければいわゆる税金の無駄遣いとして大いに叩かれていたであろう地域振興のための比較的新しい大規模な運動施設。ここには町役場、自衛隊、警察、消防、病院、マスコミ、海外部隊がそれぞれ本部を設置していて、アリーナの中には体育館の敷地を埋める物資量、さらに電気・暖房・トイレ・入浴・医療施設の全てが揃っている。トラックの荷台に乗せられた移動式のナイターのような照明が日没後も出入り口周辺の広い空間を強く照らしていて、文明社会が急きょ仮設されたかのようなステーションになっていた。現代社会の技術力、行政サービスのきめ細やかさ、全国からの支援、海外からの友好感情、避難者一人ひとりの誠実な気質、その全てがうまく機能してはじめて成り立つ空間だった。8時になると、班長の集合を呼び掛ける放送が施設中に響いた。避難者は各グループに分けられグループごとに班長を決めて、班員の状況確認と入浴や物資配給をスムーズに行うために適時簡単なミーティングが行われている。

＜女川町の状況―被災地の病院の役割―②＞

人手不足については非常に深刻で、病院の救命・治療活動を運営と支援物資の管理に追われる傍らで、浸水してしまった一階の整理に大きな労働力を必要としていた。特に救急の際担架で2階まで患者を運ぶ時や泥まみれになった電子機器や机椅子を外へ運び出すといった作業には男手が必要だった。この病院の受付があった一階では重要なデータ管理のこともあり、濡れた書類に慎重に目を通して捨てていいものとそうでないものを確認しなければならず、作業が進むのを遅らせていた。そんな中でも患者さんが見える度に、職員の方は絶えず笑顔で接して安心感を与えていた。


29日午後、その日中には南三陸町へ向かうことになっていたので、街灯もなく危険ということで、日没前には病院を発つことになった。被災者の皆さんに食事は行き届いているということだったので、御礼といって渡してくれた野菜が入った手作りのおにぎりを素直に受け取り、時間をかけて味わいながら女川町を後にした。

＜女川町の状況―被災地の病院の役割―＞

石巻市から女川町までは車で約20～30分。石巻市街地に比べて被害がより深刻だったのかそれともまだ復興作業の手がまわっていないのか、通り道の女川街道ではまだ多くの瓦礫が道路沿いに高く積み上がっていた。女川町に着くと、新聞やテレビで映し出されている被災地の中でも最も深刻な場所情景が目の前に広がった。ただテレビと違うのは、カメラの枠外にも視界360度にわたって廃墟が続いていること。


この町を襲った津波の高さは約30m。鉄筋コンクリートの4階建てビルまで横転して少し離れたところまで流されていた。これまで活動してきた場所と異なり、瓦礫が山積みになっているという状況ではなく、建物の土台以外の部分が全て流されてしまっている。地盤沈下で水没してしまった区域もある。


被災地を見渡せる高台の丘にある病院へ行くと、そこの一階も1m以上浸水していた。この病院では震災後も自家発電で2階以上が病院としての機能を継続しており、2週間以上一日も休まず負傷者の治療や病院の運営に従事し続けている人もいる。公共施設であり多くの被災者が通院または入院するということもあり、災害対策本部や避難所と並んで支援物資が直接届けられる場所でもあり、多くの食料や衣類といった物資が連日運びこまれている。届けられた物資の運搬仕分けに苦労しているといった、ネット上で溢れる現地の混乱ぶりが現在も進行中。

運搬や仕分けの人手の他にも、置き場所の問題や空になった段ボールの処理にも困っていた。段ボールはある程度たまったらまとめて焼却しているが、この作業にも労働力と時間がかかる。人手が足りず、医師や看護師がこれら全ての作業も担っていた。この段ボールの中身たちが被災者の手に辿り着くまでに、大阪の寄付者、東京のNPO団体、埼玉の運送会社、宮城の自衛隊、女川町の自治体、そしてこの病院の職員が関わっていると思うと、つい日本社会の深みに思いを馳せてしまう。と同時に、バランスの悪い物資の流れに多くの課題が生じていることも否めなかった。