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石鹸がいつから使われて来たかは定かではないが、約2500年前の古代 「スメリア人」の粘土板に石鹸についての記録が残されています。
約3000年前、初期のローマ時代に「紙やすり(Sapo)」と呼ばれる丘で羊を燃やし、神に 生け贄に捧げる風習がありました。 羊を燃やす際に出来た油と灰が 混ざって地面に染み込んで雨水に混じって、ダイパ川へ流れ込みました。 この川の水(羊の油と灰が混じった水)で洗濯していた人々は 洗濯物の洗い上りが以前より優れたことを知り、Cの丘の下の川で洗濯をしたと言います。 この「Sapo」が今の「Soap」の語源という説もあります。
その後石鹸は今のシリアを経て地中海沿岸に沿って、西に向かいながら発達し 17世紀頃には、フランスのマルセイユ地方の石鹸が有名になり始めました。
この地方で生産される石鹸の評価が高まって石鹸作りが活発になると、安価な動物の油を原料とした質が低い石鹸が大量に生産され始めました。 これに怒っ当時のフランスの国王ルイ14世は1688年勅令を発表して石鹸製造について 厳密な制御を行うことになりました。
ルイ14世が定めた基準によると、石鹸の原料は72%のオリーブオイルをはじめ、100%の 植物油だけを使用と長い時間、沸騰させて作れということでした。 以降、ヨーロッパで石鹸製造が花を咲き、特にオリーブの生産が多いスペインの 「カースチールと フランスの「マルセイユ」、イタリアの「サボナ」地方で繁栄しました。 石鹸(soap)を意味する言葉で、フランスの「savon」、ポルトガルの「sabon」、スペイン「jabon」 の語源は‘サヴォナ(savona)’という都の
名前から来たそうです。
化学工業が発達する前の19世紀まで、石鹸は贅沢とされ、一部の金持ちや貴族たちだけが使用するほどの貴重な商品でした。
石鹸製造方法
現在、石鹸を生産している製造方法は、大きく二つに分けることができます。
1. 大規模な工場石鹸
石鹸工場は生産費を考慮して、「ウジ」などの動物油を主原料として使用しています。 また、石鹸を作成するときに油と苛性ソーダを配合した後、80°C以上で石鹸を作成した後、塩を入れて 純石鹸成分は救い出し、残りのグリセリンなどの副産物は回収して化粧品会社にクリーム、ローションなどの 原料として販売しています。
これらの石鹸は、洗浄力を高めるために、「合成洗剤」を、保存期間を高めようと、「防腐剤」を、, その他 "化学色素"、 "合成香り」などの各種化学添加物を挿入します。
そのため、敏感な人は石鹸を使用する際に、皮膚が乾燥したり、引っ張り感のようなトラブル経験したことがあると思う。 特に、シャンプーとボディクレンザーは、すべての界面活性剤で作られており、あまりにも洗浄力が強く 皮膚に残すべき皮膚保護膜まで洗い流します。
2.人間と自然に優しい手作り石鹼
100%高級植物油とこだわりの天然材料を使用して作るため、オイル自体のミネラルと 栄養素が生きていて、肌に非常に良い作用をします。
石鹸化中に生じる保湿成分である植物性天然グリセリンが石鹸の中にそのまま残っていて 洗顔後も引っ張らず、また残った油分が皮膚保護膜を形成し、しっとりとした柔らかい肌を保ちます。手作り石鹼を作るとき、各オイルの特徴を生かすように、 各種オイルを適度に配合すると、洗浄力と皮膚保護機能が一般石鹸に比べてはるかに優れた石鹼を作る事も可能である。
しかし、室温で、ゆっくりと石鹼化と乾燥が進行するので、作ってから6週間以上経ってから使用可能である。
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