近年、ヨーガ・ニドラー（yoga-nidrā）と言う言葉が知られてきました。
ヨガ・ニードラ（？）などと呼ばれていまが、サンスクリットの詠唱をする私には言葉の発音が気になります。
正しくは”ヨーガ・ニドラー”です。
間違えないようにしてください。
ヨーガ・ニドラーは独特の”意識状態”を指します。
近代のヨーガ・ニドラー
近代のヨーガ・ニドラーのへの指導は、スヴァーミー・サテャーナンダ（Svāmī Satyānanda 1887～1963）により構築されたといいます。
シャヴァーサナ（屍のポーズ）になった生徒が、指導者によりこの状態に誘導される形で体験します。
ヨーガ・ニドラーの実践中は、一見すると眠っているように見えますが、意識はより深いところで目覚めています。睡眠と目覚めの間にあるような深いリラクゼーション状態です。
言葉上の意味
さて、ヨーガ・ニドラーの言葉の意味について見ていきましょう。
ヨーガ・ニドラー＝ヨーガ+ニドラー
ニドラー＝ニ+ドラー
ヨーガ（yoga）とは、ユジ（yuj）「繋ぐ、結びつける」という動詞に由来する言葉で、「結合」を意味します。ウパニシャドではアートマン（真我）とブラフマン（宇宙の根本原理）の結びつき、ハタ・ヨーガではヨーガは「ジーヴァートマ（個人生命の本質）とパラマートマー（至高存在）の結びつきを指します。
ヨーガ・スートラでは、ヨーガは「集中、没我」を意味します。
ニドラー（nidrā）は、「睡眠」を意味します。
・ニ（ni）は、接頭辞（低い、下方、強度、継続、拘束、包含、肯定などを表す）
・ドラー（drā）は、動詞語根で「眠る」を意味します。
ヨーガ・ニドラーの辞書上の意味
① 瞑想睡眠（meditation-sleep）
② 半分瞑想半分睡眠（half meditation half sleep）の状態
（精神力の完全な活用につながる状態、実践者に特有なもの）
③ 浅い眠り
④ ユガの終わりにおけるヴィシヌの眠り。女神として、またはドゥルガーの一形態であるとされる個別化したヴィシヌの睡眠
⑥ 宇宙の消滅と再創造の間のブラフマーの深い睡眠
ヨーガ・ニドラーは、目覚めと眠りの間にある意識状態で、外界に意識が向いてる目覚めの意識と、意識が停止する眠りの挟間の意識状態です。
身体は深くリラックスしていますが眠りには陥っていません。一種の瞑想状態と言えます。
深い意味では、真我における完全な静寂です。注意は外界から離れ、精神活動は止まり、純粋な意識のなかの目覚めです。目覚めでも眠りでもない状態です。
瞑想とヨーガ・ニドラーの違い
瞑想は意識を覚醒させるために、背筋を伸ばし、パドマーサナやスィッダーサナなどで座って行います。すべての五感から離れ、意識を内面のひとつの対象に集中します。究極的には、その対象も消滅し無心となります。トゥリーヤ（turīya）つまり第4番目の意識、真我意識に達します。完全な覚醒と安らぎを同時に得ます。
一方、ヨーガ・ニドラーでは、肉体の様々な部位に系統的に意識を向けていきます。このヨーガニドラーの実践では、聴覚は指導者の誘導の言葉に向いています。ほかの4つの感覚からは離れます。徐々に心は静まり、時々意識を失いかけます。眠りと目覚めの挟間をさまようような感じです。安らかな状態です。
ヨーガ・ニドラーの実践は瞑想と同じように深いリラクゼーションを生み出し、緊張や不安を軽減するとともに、意識の明晰さを高めます。
（続く）
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