～永祚元年正月三日 山城国伏見・稲荷山～
(語り：許子)
半ば追い出されるかっこうで御所を出た私は、紫さんと二人で稲荷山へ初詣に来た。
「初午でもねえのに、また随分と混み合ってやがる」
境内の人混みの中で立ち往生してくたびれたという紫さんに付き合って、人通りの少ない脇道に反れてひと休みすることにした。
「倉稲魂命は豊穣の女神ですが、商いや学問の神ともいわれているらしいですよ」
稲穂の実りと、商いの実入りや勤勉努力が実を結ぶというのをかけていると思われるが、農耕に携わる民から商いで生計を立てる者、役人を志す人まで大勢の人々が社へ押し寄せる。農家の仕事始めは正月二日で、今年の種を蒔く前に豊作を祈願するのは当然といえる。
「…お？ 山小屋があるじゃねえか」
言われて気づいたときには、紫さんはそちらへ歩きだしている。
「あれは…祠じゃないですか？」
建物の傍に注連縄を掛けられた大きな石がある。
「何でもいいや。ちょいと休ませてもらうよ」
「勝手に入っちゃまずいですよ。きっと、あの石は何かの御神体でしょうし」
山ひとつ丸ごと神域とする広い神社なら、本殿のほかに別の神を祀る社殿があっても不思議ではない。
「拝んでおけばいいんだよ。どなたか存じませんが今年も宜しく…ってな」
言葉はぞんざいだが、目を伏せて丁寧に祈りを捧げる紫さん。
一瞬、思わず見とれてしまった…黙っていれば可憐で儚げな花みたいな人だ。
(…あ)
思い出したように私も石を拝む。
「明日来ればよかったかな…」
「明日？ 何かあるってのかい？」
「石の日ですよ」
一月四日で、一(い)四(し)という語呂合わせだが…
「石仏や墓石など、願いがかけられた石に触れると願いが叶うそうです」
「へえ…そいつは初耳だね」
御神体だとすると、これ以上ないくらい石の日のまじないにうってつけの石だ。
「けどよ、数の語呂合わせなんてもんは所詮、人が考えたんだろ？」
「ええ、まあ…」
「願いを叶えるのが神様なら、今日でも明日でも変わらねえんじゃねえか？」
成る程、確かに…願いが叶うかどうかは、日付とは関係ないかもしれない。
「では、失礼して…」
紫さんと二人して御神体の石に手を触れてみた。
「ひゃ！？」
紫さんは左手で石に触れたまま、右手で私のお尻を触ってる
「こいつはなかなか…御利益がありそうだねえ」
「ど、どこ触ってるんですか！私は石じゃありません＞＜」
(つづく)