Seaside Village

以前、このBlogでちらりと触れた僕の行きつけのカフェ’Seaside　Village’

その名のとおり、VillageのSeasideにあって、いつも笑顔が絶えない場所だ。

小さいながらも、英語だけでなく、スパニッシュやフレンチ、果ては日本語まで飛び交う、それはインターナショナルなカフェなのだ

職場の近くには、他にもBlenzやStarBucksがあるのだけれど、ここの雰囲気には到底適わない。

お客さんもお店の人たち（といっても通常３人しかいない）も、和気藹々というか、数年来の友人のように振舞っていて、それが普通に馴染んでいる。他のお店では、なかなかこうはいかない。

かくゆう僕も、週に４日、５日はここで、珈琲というかエスプレッソを買い求め、会話を楽しむ。

素敵な花が窓際に並ぶ可愛らしい外観。木製の窓は重くて、時々、僕も開けるのを手伝ったり。。。

中も全て木製。奥からお手製で焙煎したコーヒー豆の高貴な香りが漂う。。。

近所のオッチャンから若者、バスの運転手さん、旅人に、うちの従業員などなど、常連さんがふらりと立ち寄っては、のんびりと思い思いにくつろいでいる。

多分、お店の人たち自体が、あまりにも良い人達なので、こんなにくつろげるのだろう。

パーﾆｬは話しながらもてきぱきと動いて、訪れるお客さんを淀みなく捌く。

ミルタはお話係。皆、このチャーミングなオバチャンが大好きだ。時々、「Nanka Katte！」とか変な日本語を覚えてくるけど。

すっかりふくよかになったトモは、マスコットとして、その存在感を示している。事実、最近では熱心なファンもついたらしい。

壁にかかっている写真や、ふと置かれた人形も個性的かつ魅力的

今日も、いつもの通り立ち寄ったら、先日、緊急一時帰国したトモに替わりパーﾆｬとミルタがせっせと働いていた。いつ見ても息の合った、素晴らしいコンビネーション！

そして、今朝、日本滞在中のトモから電話があったと、二人でそれはそれは嬉しそうに話していた。

なんだか、ここの居心地がいい理由が、また一つわかったような気がした。

今日も上々のお天気

今度はスムージーを試してみよう。。。

この素敵なカフェと人々に出会えたことに感謝＾＾

上を向いて歩こう（Queen Elizabeth Park～家へ）

２年ぶりのQueen Elizabeth Parkは中々どうして楽しめた。そうして、天候が人に与える影響が、かくも驚くほどに大きいことに改めて気づく。

それにしても多様な草花が育っている。中には見たこともないものも。なんにせよ、毎年春になると、きちんと花をつける植物の生命力と几帳面さには尊敬の念を抱かずにはいられない。

これなんか、まるで、髪を真紅に染め抜いたどこぞのレゲエシンガーの御方のようだ。

雰囲気のある吊り橋を渡り、奥へ奥へと進むと・・・

橋下には小さな流れが見え、金色の鯉が２匹、ワルツを踊っているように優雅に泳いでいる。

これは、’蘭’という花だったか・・・

と、その時。「トコトコ」、「ん？」なんだか、黄色の雉？っぽい鳥が！

すぐに跡を追う。必要以上に近づき過ぎず、見逃すほど離れすぎず。細心の注意を払いながら、慎重にその足跡を辿る。

「いたーーーーー！！！」

人馴れしているのか、全く怖がるそぶりを見せない。むしろ、そろそろと近寄った僕の方が突かれそうでビビッてしまう。

ふと見上げると、枝の上には紺碧の鸚鵡が佇み、冷ややかな眼でこちらを睨んでいた。

見渡すと、鸚鵡以外の植物も原色だった。下の黄色の花は’Lollipop Plant’というペルーに自生する花だそうだ。いかにもこうしたことに詳しそうな「生き字引」と呼ばれてそうなオバアチャンが教えてくれた。

このようにパークを満喫した僕は、公園を後に丘を下り家路へと。

まだ少し肌寒い午後。そういえば少しお腹が冷えたようだ・・・うう～、め、眩暈か？！

「お、お腹が痛い＞＜（涙）」

→このパコを詳しく見る

ここに来て、完全に丘を下った後で、途中飲んだスムージーが利いていることに気付いた。まるで、ヘビー級のボクサーから受け続けたボディブローの様に、それは僕の胃を腸を、少しづつだが確実に蝕んでいた。

これは相当にやばい・・・脂汗が眉間をつたう。その時僕の身体には、最早丘の上に再登坂するだけの力は残されていなかった。思いがけずエマージェンシーに見舞われてしまった。兎に角、次のトイレを目指して３７ｔｈ Aveを一路西へ・・・ひとり西遊記かいっ！とか訳もわからず一人突っ込みしながらヨタヨタと歩く。しかも内股で・・・これこそ一流の千鳥足という奴だ。

こうなってしまっては、青い空も白い雲も関係ない！と思いながらも、時々動きを止めては写真を撮る。こうでもしてないと倒れてしまいそうなのだ！一度でもしゃがみこんでしまうと、もう二度と立ち上がれないだろう予感がそこにはあった。

’絶対絶命’とは、正確に言えばこうゆうシチュエーションを指しているのだろう。こんな時でも（だからこそ）学ぶことに真摯な自分にしたたか腹が立ってしまう。

地獄の淵を彷徨うこと２０～３０分（推定）。グランビルSt,→４１Aveと千鳥足や蟹足歩行を駆使して歩いた僕は、やっとのことで、息も切れ切れにオークリッジ駅に到着。何とか無事に難を逃れたのであった。

結局、オークリッジからスカイトレインに乗り込み、トコトコと家路を急いだ。普通に歩けるって素晴らしい！何もかもが、まるでスワロフスキーの店頭に飾られている彫像のように確かな輝きを伴って見える。

そして、家の前まで帰ってきて、家の周りにも木々や草花が沢山生きづいていることに気付いた。

歩き疲れた・・・というか・・・今日の反省・・・油断大敵＞＜

上を向いて歩こう（W.Broadway～Queen Elizabeth Park）

うーえをむぅいて、あ～るこおおぉ♪なぁみぃだがぁこぼぅれぇなあいよおおうにぃ～

先日聴いた素敵な歌声が耳に残ってたせいか、今朝は早くから血が騒いでしょうがない。

まだ起き抜けの僕は、キッチンで昨日の残りのサンドイッチを頬張り、淹れたての、それでいて少し冷めた感のあるドリップ珈琲でそれをキッチリと喉の奥へと流し込んだ。

「活動開始！」ストリッパー宛らに、歩きながら服を脱ぎ捨て、先程の珈琲とは対照的に熱いシャワーを浴びる。全身の細胞が、降車駅をうっかり寝過ごしてしまった通勤途中のビジネスマンのように慌てて起き出す。

白シャツとカーキ色のフーディ、グレーのスエットパンツ。全てが今日の休日用に洗いざらしたもので、乾いたごわごわした感触が肌に心地よい。

「行ってくるよハニー。」新参者の観葉植物によって、数日前より窓際へ追いやられることを余儀なくされたM・モンローへ軽く会釈し、スニーカーを履くのももどかしく、表へと飛び出した。

駆けるようにしてDavie St.を東へ。今日はこのままQueen Elizabeth Parkへと向かうのだ。誰がなんと言おうとそれが僕に与えられた今日のミッションなのだ。既に数日前から、この好天気を予測していた僕は、１９４０年の女王様訪問よろしく、ターゲットをVancouverで最も標高の高い丘の上に位置する公園へと定めていたのだ。

Yale Town駅からスカイトレインへ→West Broadway駅で降車。

僕がここを通過する際には必ずといっていいくらいチェックを欠かさない中古スポーツ用品店’スポーツジャンキーズ’にてシューズや自転車をチェックし（掘り出し物には出会えず）、更に東、Main St.を目指す。