ついに大リーグボール3号は完成した
しかしその魔球は存在する事すら世間や相手選手は
認識しない謎の魔球だった
アトムズ戦での好投を見た川上監督は、次の大洋戦で
飛雄馬を先発させる
そして迎えた左門の打席、大リーグボール3号を初めて
打席で見た左門は、それが女番長お京の投げた
「捕球できないリンゴ」と同じだと直感した
マウンド上で飛雄馬とお京さんが揃って投げてちゃ
まあ打てません（笑）
左門初球は空振り
左門にとっては大リーグボール3号ショックより
それがお京さんの投げたリンゴそのものだったのが
衝撃的だった
飛雄馬が大リーグボール3号を投げるたびに
お京さんがダブる、、、、
ボールもリンゴとダブって飛んでくる・・・・
ある意味消える魔球より厄介なのである
左門2球目も空しく空振り
それを見た青田さん
「大リーグボール3号は、催眠術みたいなもんじゃ
ないのかねえ・・・
」
と言い出す
「こんな球わしが今から打席に立っても打てそうな球ですよ
それがこうも当たらないのは催眠術としか思えません」
「・・・・・・・
」
『うむむ、いちいち京子さんの投げたリンゴの事をば
思い出させるムカつくボールですたいっ！
しかし京子さんのリンゴなら、対処法ば
考えとりますっ！！』
「・・・・・・・・・・・・」
『星君・・・・やはり今までのように燃えて投げとらん
ですけん・・・もしやわしの事を燃えるまでもないと
思っちょるのでは
』
ヒュワワワワワワワワン
『力んではいかととです！
そーっとそーっと優しく包むように打てば・・・・』
「あっ
」
左門が突然スローなスイングをしたのを見て
驚く飛雄馬
バコッ
左門スロースイングは大リーグボール3号を
初めてバットに当てる事には成功
しかし弱いスイングゆえ、平凡なサードゴロ
結局左門は三振こそ免れたが、凡打に終わった。。。。
『ふうっ、焦らすっっっっ・・・・
』
「おやっ、星投手打たれた瞬間まさかという顔してましたね
マウンドで一瞬声をあげましたよ」
「しかし左門も中途半端なバッティングでしたよ
あんな消極的な打ち方でヒットになるはずもないです」
飛雄馬、マウンド上で早くも苦しそうな表情を浮かべる
『左門め・・・・あいつお京さんのリンゴの事を
思い出したな・・・・』
『大リーグボール3号の元ネタを知ってるのはあいつだけだ
左門にはこの後も気を付けないと・・・・』
「コラ左門っ、なんだ今のバッティングはっ！
あんな打ち方でヒットになると思っているのか
」
「すんません・・・以後気を付けますけん」
左門、あえて反論はしなかった
『説明ばしたら、お京さんのリンゴの言ば話さねば
ならんけん、、、しかし妹弟たちにホームランば打つ
という約束をまた裏切るかもしれん。。。。
それが悔しか
』
一方業を煮やした別当監督
各打者に待球戦法を指示
『そげんか作戦、すぐに通用しなくなるとです、、、
いくら待球してもファールもできんし、３つストライクゾーンに
来たらお手上げとです・・・』
左門の予言どおり、待球作戦が見破られると
ポンポンとストライクゾーンに投げ込まれ、あっという間に
追い込まれて凡退を繰り返した
その間に巨人打線が平松をとらえた
大リーグボール3号ショックでプレッシャーを感じたか
平松、2点を失ってしまう
大洋打線はその後も大リーグボール3号をとらえる事は
できず、三振の山を積み重ねていく
しかし飛雄馬の方も、徐々に精神的疲労が蓄積したのか
3回表で早くもマウンド上で悲痛な表情が目立ち始めた
ツーアウトから打順はピッチャーの平松に回る
『3号かなんか知らんが、どーせう俺には
打てっこねーわ・・・・
』
平松、三振するつもりで無気力なスイング
するとなんとこれが大洋の初ヒットに
これには別当監督も首をかしげる
「なんでや・・・・なんでヒットになんねん・・・」
川上監督も大リーグボール3号をピッチャーに打たれた
のを見て顔色を変えた
すかさず立ち上がってマウンドに向かう
「どうした星・・・・大リーグボール3号を
こともあろうにピッチャーに打たれるとは・・・
」
「問題ありません・・・これは想定内です
大リーグボール3号はそういう球なんですよ・・・・」
「なんだと？」
「むしろピッチャーの平松さんがヒットを打った事で
他のバッターがその気になって大振りしてくれたら
こっちのもんです
」
「そ・・・そうか
じゃあお前に任せるぞ！」
「はい
」
「おいおい、ピーに打たれるなんて大リーグボール3号も
メッキが剥がれたんじゃないのwww」
大洋の選手がヤジを飛ばすが・・・・
野手の方は相変わらずかする事すらもできず
またも三振を繰り返した
これには大洋の選手も黙るしかなくなった
試合はその後飛雄馬と平松の投手戦となり
2回以降は両軍0が並ぶ
このまま試合は9回表、大洋最後の攻撃に
この回、ツーアウトから長田に四球を出してしまう
続く四番松原にも四球
飛雄馬、いよいよスタミナが限界に・・・
ここで川上監督、再びマウンドへ
「星、完封寸前だがここは交代しよう！
そろそろ限界のようだし」
「ま・・・待ってください監督っ
俺は完封なんてどうでもいいんです
でもここで交代はできません
投げさせてくださいっ
」
「ん？何故だ？？」
「あいつですよ・・・・今ネクストバッターズサークル
にいるメガネのブタです」
「左門と勝負したいのか・・・・・」
「そうか・・・まあ気持ちはわかるが、わしも勝負師だ
左門までは続投させてやる、しかしもし1球でもボールに
なったら容赦なく代えるぞ」
「左門、ここはうちに回ってきた最後のチャンスや
なんぼ待球嫌や言うても、この打席だけはわしの
作戦に従ってもらうで」
「わかっとります！待球戦法ですな」
「・・・まあお前のプライドもあるやろうけどな
ここはもうその戦法しかないんや」
「うむむむ・・・・仕方なかとですな・・・
」
『どっちにしろ今のわしに特に攻略法が
あるわけでもなかとよ、、、
勝負させてもらえるだけでもありがたいですっ
』
ヒュワワワワワン
パスッ
「スターーーーーーーイク！」
パスッ
「スターーーーーーーイクツー！！」
ボール禁止の飛雄馬にあっという間に追い込まれる
『よ・・・・し、あと一球だ
』
『ストライクゾーンに3つ放られたら待球戦法など
意味がなか・・・・・さすがにバカなベンチもこれで
わかったと』
別当監督、仕方なくストライクなら打てのサイン
『バットに当たらん魔球に打てのサインも意味がなか・・・・
し・・・しかしスローなスイングならバットには当たるっ
スロースイングで、バットに当たった瞬間
強く打つしかなかっ』
『行くぜ左門っ、この1球でお前は終わりだっ
』
キラララン
クワッ
ヒュワワワワワンーーーーーーーーン
『そーっと、そー－－っとスイング・・・・・』
『よ・・・よしっ、ここで強く打つっっっっ』
スカーーーーーーーン
「なっ・・・・なにっっっっっっっ」
「ああっ、左門空振り三振っっっっっ
星投手見事な完封勝利ですっ
」
『へへっ、勝った・・・・・・・・ぜ
』
しかしベンチに戻ろうとした飛雄馬、途中でひっくり返る
「ほっ・・・・星君
どげんしたとですっ！？」
「なっ・・・・・なんでもないですよ・・・・」
「しっ・・・・しかし・・・・」
「久しぶりの勝利なんでね・・・・・ちょっと
喜び過ぎて足が宙に浮いちゃっただけです」
力なく笑う飛雄馬
「ほ・・・・・星君・・・・・・・」
『いつもは星君に打ち取られるたびにハラワタが
ねじくり返るくらいムカつくばってん、何故か今は
虚しさしか残らん・・・・・・いや、そんな事より・・・』
『あれは勝ち投手の顔ではなかとですっ
どけんしたとですかっ、星君っっっっっっっ
』
巨人の星(栄光の星編)第171話 「かえってきたオズマ」
につづく