日本と国民党軍が、日支事変に突入すると、アメリカはイギリスと組んで露骨に介入をしてきました。
日本が満州国を誕生させた1932年、アメリカではフランクリン・ルーズベルトが大統領となります。彼は激しい人種差別主義者で、とくに日本人が嫌いでした。ここに日本の不幸があったと思います。
ルーズベルトが日本叩きに利用したのが蒋介石です。アメリカとイギリスはフランス領であった北部仏印〈インドシナ半島〉のハノイとビルマから重慶の蒋介石政権に武器弾薬、食糧などの援助物資を送り、抗日軍事援助を行ったのです。ルーズベルトの狙いもスターリンのそれと同じでした。蒋介石政権と日本軍が泥沼の戦いを繰り広げ、共倒れになれば、アメリカにとっては都合がよかったわけです。なぜなら、日中両国が疲弊すればするほど、中国での利権獲得が容易になるからです。
1940年、アメリカは「フライングタイガー」と名付けられた正規の空軍200人を蒋介石群に派遣、日本と戦わせたのです。日本とは中立条約を結んでいたにもかかわらず、宣戦布告もなしに義勇軍という名を借りて、事実上参戦したのです。さらに蒋介石政権に多額の借款を与え、経済的にも支援をしました。
一方、日本に対しては、1937年7月、通商航海条約の破棄を通告し、10月にはアメリカ大使が条約の締結を拒否、翌年、条約は失効しました。
ここに至って、当時の阿部信行内閣は、フランス政府と協定を結んで、アメリカの支援ルート遮断に動きました。しかし、アメリカと戦おうとは思っていませんでした。物資の豊富なアメリカと戦っても、1年ももたないとわかっていたからです。政府は、一方で急激に悪化しつつあった日米間系の緩和に懸命に努力を重ねていたのです。
それにもかかわらず、アメリカはイギリス、中国、オランダと交渉を重ね、共同戦線を張って経済封鎖を敢行します。（ABCD包囲網ーAはアメリカ、Bはイギリス、Cはチャイナ、Dはダッチ〈オランダ〉）。日本は、日独伊三国同盟を結んでアメリカと対抗しようとしました。
1941年、たまりかねた日本はアメリカとイギリスの中国への物資援助ルートを絶ち、資源を手に入れるべく、インドシナ半島へ駐留を開始します。
8月になると、この動きに対し、アメリカは日本への石油の全面禁輸を実施しました。当時日本は、石油の99％を輸入に頼っており、その大半がアメリカとオランダ領インドネシアからでした。
この両方を遮断されれば国内に入ってくる石油はほぼゼロに等しくなります。
「石油の一滴は血の一滴」と言われた時代です。石油がなければ、軍艦も戦車もトラックも動かない、工業もとまるー戦争をするしかなくなります。これを知りながら、ルーズベルトは石油の禁輸に踏み切ったのでした。
日米開戦やむなしの状況に追い込まれた日本ですが、9月6日の午前会議では、この状態では対米英戦争は避けられない、しかし、同時に外交に全力を尽くし、平和裏に解決の道を探る、10月上旬までに交渉がまとまらなければ開戦を決意せざるを得ない、といった方針が決まりました。
しかし、昭和天皇の御心はあくまで外交での解決だったのです。
そのとき詠まれたお言葉にその思いが込められていると思います。
よもの海はらからと思ふ世に など波風のたちさわぐらむ
これは、明治天皇の御製を記した紙片を詠みあげられたものです。
人類はみんな兄弟だ、なぜそれなのに争うのであろうかという明治天皇の御製に託し、あくまでも平和的解決を望まれたのでした。
時の首相、近衛文麿は陛下の御意を受けてルーズベルトに連絡をとり、日米首脳会談を開きたいと申し込みます。
次回に続きます。
