世界の終わりを、キミと…

InBanです。

最近不眠症が治ったと思ったら、今後は寝不足になってしまいました。

時間を忘れて、どこかの無人島で音楽でも聴きながらまったりしてたいね。

『世界の終わりを、キミと…』

３．

『俺のことは哲朗でいいから、俺もサチって呼んでいいか？』

俺はサチに話し相手になることを約束した。

話し相手になるにあたって、俺は呼び方についてサチに提案した。

俺は神田さんと、堅苦しい呼び方で呼ぶのはイヤだったからだ。

サチは「うん」と、頷いた。

俺にとって、いや、ほとんどの人にとって話し相手を作ることなんて簡単なことなのに、サチはそんな相手がいるだけでこんなにも喜んだ。

俺は役に立てただろうか。

『そんなことじゃ役に立てたとは言えないわ。勘違いしてるでしょ』

またもや天使は俺の心の声を聞いていたのか話しかけてきた。

『（またお前か）』

俺はサチにこの会話が聞こえないように小声で天使に話した。

『（役に立ってるじゃねえか。少なくともあんたよりは）』

俺はついカッとなって天使に言ってしまってから、しまった！と思った。

それはいつも怖い顔をしているこの天使が悲しい表情をしたからだ。

一瞬だったが、俺は逃さなかった。

『確かに、アナタはアタシよりはあの子の役に立っている。でも、それだけじゃダメなの』

そう言うと、またどこかへ消えてしまった。

俺は疑問に思っていることがある。

それは、なぜ、天使が1人の人間にあんなに固執しているのかということだった。

俺を見張っているように、何かにつけて文句を言ったり、注文をしたりする。

いつか絶対に聞いてやると心に誓った。

ある日、夢を見た。

死んでいるのに不思議なもので、まるで生きている時のように夢を見た。

カナの夢だった。

場所は確か、最期にカナとデートをした海辺だと思う。

カナが最期に笑ったのはいつだったろう。

この世に完璧な人間なんていない。

大人になっても、子供でいても、間違いを犯す。

俺の犯した間違いはカナを連れ出した事。

そして“死”に逃げたこと。

死んで償えるなんてきれいごとを考えていた事。

俺はもしかしたらあの時、死んでいるべきだったのかもしれない。

カナじゃなく、俺が。

あの人に守られたこの体を俺は台無しにしてしまった。

本当は生きているべきだったのだ。

生きて、もう一度会いに行くべきだったのだ。

あの時、俺はカナも、両親も、親友も裏切ってあのビルから飛んだ。

自分に言い訳をして。

こんな俺にチャンスを与えた天使の気が知れなかった。

夢はカナの笑顔で終った。

いつの間にか、朝になった。

サチの嫌いな朝だ。

また、いつものようにサチは遅れて登校した。

『何やっているの？』

昼休み、サチが読書をしていると、また天使がやって来た。

天使はサチの隣で日向ぼっこをしていた俺に気付いて飛んできたらしい。

『アタシが何のためにたくさんの自殺者の中からアナタを選んだのか分からないじゃない』

呆れたように溜息を付いて天使は言った。

『（じゃあ、なんでそんなにたくさんの自殺者の中から敢えて俺を選んだんだ？　嫌がらせか？）』

俺は天使に嫌味を言った。

すると、天使は素直に応えてくれた。

『アタシはアナタだったら彼女を任せられると思ったからアナタにしたの。自殺者は皆アナタのような気持ちで死んだ者ばかりじゃない。この世に疲れて亡くなったり、自分の始末もろくにできないで亡くなった者もいる。そうした中途半端な人たちに彼女は任せられない』

天使はまっすぐな瞳で俺を見た。

赤ちゃんのような澄んだ目だった。

俺の心を見透かしているようで、俺は目を逸らした。

『（俺だって同じだ。逃げたんだから）』

俺は目を逸らしたまま言った。

『でも、アナタは優しい。それにあんな高いビルから飛び降りるくらいよ。その勇気をサチにも分けてあげて』

天使は俺の両手を持っておでこに当てながら言った。

長いまつげだなと思った。

『（あ！）』

その時、俺は天使のすがたを見ながらあることを思い付いた。

『（あんた、天使なら何でもできるか？）』

天使は驚いたように目をぱちくりさせた。

『あのね。天使だって万能じゃないの。できることとやってはいけないことだってあるのよ』

困ったように天使は言ったが、俺は試しに聞くだけ聞くことにした。

『（あのさ、サチに俺の姿見せることってできないかな？）』

『サチに？』

天使は聞き返した。

『（ああ。だって、俺はサチの顔とか見れるのに、サチは俺がどういう姿してるのか分からないんだぜ？　なんか不安にならないかなって思うじゃん）』

俺の話を聞くと、天使は少し考えるような表情をして言った。

『そうね。このくらいの願い事なら叶えても差し支えないわ。明日、サチが起きたらアナタの姿が見えるようになっているわ』

天使はそう言った。

哲朗がサチに見えるようになったことで、彼らの中になにかまた新しい変化が起きると思います。

次回をお楽しみに。

バイバInBan。

世界の終わりを、キミと…

IｎBanです。

私は、甘いものが嫌いなのですが、今日電車に乗っていたら隣に座った人がチョコほおばっていて、思わず頭を叩きたくなりました。

『世界の終わりを、キミと…』

３．

その日もホームルームが終わると、サチは一目散に教室を出て行った。

いつも、サチは誰よりも早く、学校を出る。

そして、家に帰り、勉強をする。

そう、いつものことだ。

そう、思ったが、今日はいつもと違った。

一番先に教室を出たサチは上履きを履き返るのも忘れて、正門を出た。

珍しいことだった。

サチは上履きを学校に置いていった事はない。

天使が言うには、上履きを何度か隠されたことがあり、それ以来、上履きをその都度持ち帰るようにしているらしい。

そんなサチが何をそんなに急いでいるのだろう。

サチは正門を出ると、いつも行く道とは反対方向に向かって走り出す。

そこはまっすぐな長い道がひたすら続いている道だった。

車もそんなに行き交わない道だった。

サチは息を切らしていたが、それでも走る速度を弱めなかった。

そして、二つ目の曲がり角を曲がり、廃屋へ入って行った。

『（こんなところに廃屋なんてあったんだ…）』

それはこんな閑静な住宅街には不釣合いな廃屋だった。

まるでタイムスリップしてしまったのではないかと思うくらい。

古いけれど、大きくてきっと昔は立派なお屋敷だったのだろう。

サチは慣れた足取りで二回へと続く階段を昇った。

そこは夕焼けが差し込んでとてもきれいだった。

サチがボロボロのカーテンを開けると、たくさんの埃が舞った。

しかし、明かりが差して、周りにたくさんの本屋や置物があったことに気づいた。

もちろん古いものも多かったが、この廃屋には不釣合いな雑誌や、今風の置物を見ると、きっとサチが揃えた物なのだろう。

中には分厚い本もあった。

そして、夕焼けで照らされた部屋の中でサチは言った。

「きれいでしょう。　ここは私のお気に入りなの」

その言葉は明らかに俺に向けられた言葉だ。

だってこの場に、サチ以外の人物はいない。

と、すると、俺しか考えられなかった。

「ふふ。驚いてるの？　私、知ってるわ。いつもあなたが私の傍にいること」

俺はなんて答えたらいいのか分からずに黙っていた。

分かることは、あの時走っていたのは俺にこの廃屋を見せるためだということだ。

いつまでも俺が黙っていると、サチは今度は悲しい声で言った。

「なんで話してくれないの？　あなたも私のことが嫌いなのね。私、変な女だから」

変な女…？

「みんな言うわ。私、あの学校嫌いよ。もう行きたくないわ」

サチはそう言って泣いた。

夕日に照らされ、俺は初めてサチの顔を見た。

大きな目に長いまつげ。

少し、低いけど形のいい鼻をしている。

『なんだ。可愛い顔してんだな』

「え…？！」

しまった。

つい、サチの顔を見たら口に出してしまった。

しかし、サチは嬉しそうに言う。

「あなたは誰？　なんていう名前なの？」

俺は驚いてまた黙ってしまったが、仕方がないと諦めた。

あの天使に強制的にサチを救うように言われたのだ。

これはいい機会なので、話を聞く事にした。

『俺の名前は織田哲朗だ』

サチはまだ俺の次の言葉を待っている様子だった。

『あんたはさ、その…俺みたいな幽霊と話してて怖くないの？』

俺はまず確認しておきたいことを聞く事にした。

「怖くなんてないわ。だってあなたは私の話を聞いてくれたもの」

？と思った。

俺はサチが何を言っているのか少し考え、そして、思い当たるふしを思い出した。

それは授業中のことだ。

サチは良く、独り言を言っていた。

「この先生はいつも同じ事を言うの」とか、「あの花は鳥が運んできたベコニアっていう花」とか。

そう。

それらはみな俺に対して言った言葉だったのだ。

「みんな私のことを無視するけど、あなたは私の存在を受け入れてくれたわ。そんな人、怖いわけない」

そして、

「すごく嬉しかったの」

と、言って笑った。

笑うととても可愛らしかった。

その顔を見ると、今までこの子に対して思っていたことを悪いと思った。

こんなにも自分の話を聞いてくれる人を求めている子は初めてだった。

きっと、俺が考えるよりも辛い経験をずっとサチは送ってきたのだ。

そして、俺はこうしてサチを関わってしまった。

もう、サチにとっても俺にとってもお互い他人ではなくなった。

見捨てるなんてできなかった。

俺にできることはなんだかわからないけれど、助けたいと思った。

『話ならいつでも聞いてやる。どんな話でも話してくれ。俺を専用の話し相手にして構わなねえ』

その日から俺はサチの話し相手になった。

幽霊が話し相手だなんて、またおもしろいことを考えましたね。IｎBanさん。

はい。

私も幽霊でいいので彼氏が欲しいです。

……

それではまた次回。

バイバIｎBan。

夢見てんじゃねえよ。

世界の終わりを、キミと…

InBanです。

今日部屋の模様替えをしました。

服が多すぎてクローゼットに入りません!!!!!!

と、いうことでバザーに出す事にしました。

欲しい人います？

『世界の終わりを、キミと…』

３．

言葉に出せない言葉があるのなら、俺は一体あの時キミに何を言えただろう。

口に出せなかった言葉たちは一体どこへ行ってしまっただろう。

俺はあの時、なぜ、「愛している」と言えなかったのだろう。

あれから俺は彼女（詳しくは俺が取り憑いていることになる）の側でいくつかの事に耐えている。

サチはいつも学校に遅れて登校する。

なんでも登校時間になるとお腹が痛くなるのだという。

その理由はすぐに分かった。

俺が今耐えているのは、彼女に身に起きている出来事にだ。

重い足取りで教室に向かうサチの心臓が大きく揺れているのを俺はリアルに感じている。

教室に入れば何が待っているのか分かる。

サチはいじめに遭っているのだ。

天使はきっといじめから助けて欲しいと俺に言っているのだろう。

しかし、どうやって？

そうこうしているうちにサチは教室に着いた。

教室に入ると、すでに授業は始っていたが、教師も生徒もサチを無視した。

おいおい。

教師もグルなのかよ。

まずその事にひとつ。

そして、教師はサチの出席も取らずに授業を続けている。

はい、ふたつ。

そして、極め付けが机の上のらくがきだった。

「死ね」「学校くんな」とか、汚すぎて読めないのを入れるとたくさん書いてあった。

サチは黙って教科書をめくる。

『（おい！それでいいのかよ。何も言わないからあんな奴らはつけ上がるんだぞ）』

と、言ってやりたいが、俺がそこまでする必要はないと思い、その言葉を飲み込んだ。

『言ってやりなさいよ。なんで言わないのよ。アナタはいつもそうね。あの子はいつもこのいじめに耐えているのよ』

『出たな。悪魔め！俺が言えるか。他人だぞ。大きなお世話だろ！それにただでさえ幽霊に取り憑かれてんだぞ。ノイローゼーになるだろ。普通』

俺は天使に言いながらハッと良いことを思いついてしまった。

『そうだよ。お前天使だろう。天使の力で何とかしてやれよ』

俺は天使なんて信じていないけど、その分天使にできないことはないと思っている。

天使は無敵なのだと。

しかし、俺のそんな気持ちとは裏腹に天使はこう言うのだ。

『アタシにはできないからアナタに頼んでいるのよ。アタシたちは直接人と接することができないのよ』

『できないって言われても俺だってできるかよ！彼女の事だってよく知らないし、彼女だって余計なお世話だと思うぞ。それにさ、イジメって何もイジメてる人が悪いわけじゃないんだろ？イジメられてる子にだって問題があるって聞くぜ？違うのか？』

俺はどうしかしてこの面倒な役から降りたかった。

俺はもう何にも関わりたくない。

なんで、死んでまで人の面倒見ないといけないんだよ。

カナを救う事もできなかった俺が、他の人を救えるわけがない。

そんな力あるわけないんだ。

俺たちがそう言っている間にもサチは勉強に集中している。

さっきからペンの音だけが聞こえている。

きっと、勉強以外に何もやることがないのだろう。

『アナタが助けてあげるのよ。アナタに任せたのだから』

天使はそう言うと、どこかへ行ってしまった。

サチはこの学校にいる間中勉強している。

きっと、勉強以外に身を入れるものがないんだ。

俺が話しかける隙なんかない。

気が付くと、外はすでに夕焼けが差していて赤く染まっていた。

ゆらゆら陽炎のようにしてグラウンドで生徒達が走っている。

俺は懐かしくその景色に見入っていた。

その時俺はふとあることに気付いた。

サチ、昼ご飯食べたか？

俺は常にサチと行動を共にしている。

だからサチが何をしているのかも分かる。

俺が見る限り、サチはずっと本を読んでいた。

昼ごはんを食べなかったのはきっと、周りの人に気を張っていて食べる暇がなかったのかもしれない。

俺はしばらくサチと行動を共にして、少しずつだが、サチの事を知っていった。

サチは朝は遅れて登校し、休み時間や昼休みはずっと本を読んでいる。

チャイムが鳴り、授業が終ると、一目散に帰る。

きっと、一秒でも長く学校にいると、エスカレートしたイジメが待っているのだろう。

可愛そうだと思った。

サチと哲朗の生活が始りました。

少しずつ、生活をしていくうちにお互いの距離が近づいていく様子をご覧頂ければと思います。

それではバイバIｎBan。

世界の終わりを、キミと…

InBanです。

最近偏頭痛がヒドぃです。

『世界の終わりを、キミと…』

２．

俺の名前は織田哲朗。

今年で二十六歳になる大人の男だ。

『だから何よ。別にアタシはアナタの名前に何の興味もないわ』

なぜ俺が冒頭でこんな事を言っているのかというと、それは数時間前にさかのぼる。

ガブリエルというこの天使は俺にチャンスをくれると言った。

それは俺の意思に関係ないらしい。

それも頷けた。

天使が俺に与えたチャンスとは一人の人間を俺が救うというものだ。

そして、見事救う事ができたなら俺は天国に行け、生まれ変わる事ができるらしいのだ。

しかし、俺はそんなこと信じてない。

もともと、そういうい面倒な事を避けたくて自殺したのに…

そんなことで天国へ行けたら世の中の自殺した人に申し訳ないじゃないか。

『それになんでなんだよ！』

『なにが？』

天使は不機嫌そうに言った。

俺が天使に文句を言っているのには訳がある。

それは、天使が与えたチャンス。

俺が救う事になった人間にある。

俺が救う事になる人間は十六歳の女子高生だ。

よりにもよって女子高生なんて…

『せめて男にしろよっ。なんで女なんだよ。俺が助けられるわけないだろ！女の悩みなんて俺が知るかよっ』

『ええ～、名前は神田倖。十六歳。都立高校に通う女子高生。家族構成は両親との三人家族ね。あと知りたいことは？』

『この要らないチャンスから逃れる方法はありますか？』

『質問がないようなら早速頑張ってもらいます』

『つか、聞けよ！　悪魔！　俺には無理なんですけど。地獄に連れてってください』

『天使よ。アナタにはこの子を救わなければならないの。頑張ってね♡』

またもや天使は悪魔の微笑を浮かべた。

結局それから俺はこのサチと言う女子高生と生活を共にしなければならなくなった。

だが、天使に言わせれば今はまだ研修期間らしい。

俺がサチの事をよく知る期間なのだと言う。

だから、今はまだサチには俺が見えないし、話しかけたりすることも出来ない。

試しに話し掛けて見たのだが、やはりサチには聞こえていなかった。

大変なのは、サチがお風呂に入ったり、着替えをしている時だ。

天使はそういう時まるでボディーガードのように俺が覗き見をしないように見張っている。

『なあ、そんなに心配なら他のやつに頼べばいいじゃないか』

俺は天使に質問をした。と、いうよりも愚痴を言った。

『アタシがアナタを選んだの。文句は言わせないわ。これはそうね。注意事項よ。破ったら地獄よりも辛い目に遭わせるから』

死んでいるのにゾクッとした。

『あのさ』

ある日、俺は天使に言った。

気になることがあったからだ。

『なに？』

『葬式とかって俺は参加できるか？』

『葬式？誰の？』

天使は何を言っているのか分からないような顔をした。

『俺の。俺一人暮らしだったから両親は急に俺が自殺したの知ってショックだったろうなと思って』

俺は恐る恐る聞いた。

また怒られると思ったからだ。

『いいわよ。見る？』

案外アッサリと天使は言った。

『タイミングいいわね。今日よ』

俺は今日葬式があるとは当然知らなかったのだが、何か胸騒ぎがして、それから葬式の事を思い出したのだ。

不思議な事もあるものだと思った。

葬儀会場に着くなり、俺はすぐに両親を見つけた。

『親父。母さん』

葬儀には俺に知っているほとんどの人が来てくれていた。

そんなに大きくない葬儀会場に、入れ替わり人がやってくる。

中学の時の友達や、高校、専門学校の友達もいた。

『懐かしいな』

皆涙を流していた。

肩を震わせて号泣している友達、声を押し殺して泣いている友達。

俺は静かにそんな光景を眺めていた。

『しかし、アナタのような人は珍しいわ』

天使がボソッと言った。

『自殺をした人に限らず、自分の葬儀を見たいと言う人は多いわ。そのほとんどが自分の死を受け入れられなくてパニックを起こすの。なんで自分は死んでしまったのかって。でも、アナタは冷静なのね』

天使が涙一つ流さず、客観的に自分の葬儀の様子を見ている俺に言った。

俺は天使になんで冷静なのか説明した。

『人はさ、こういう場面ではこうやって泣いてくれるけどさ、きっと明日には普通の生活を送ってるんだ。そんな時泣いてる場合じゃないだろ。そして、いつか記憶から消える。もしくは記憶の片隅に追いやられるんだ』

俺はそう言いながら、カナのことを考えていた。

あんなに愛し合い、お互い分かり合えたのに、片方の記憶がなくなればその人にとって相手はあかの他人になる。

カナにとって俺が他人になってしまったように。

『アナタはそういう考えの人なのね』

天使は溜息混じりに言った。

『（あれ？）』

俺はそのとき、なにか大切なものを忘れた気がした。

なんだろうか…

『さあ、もう行くわよ。アナタの役目は自分の死んだ姿や、残された者たちを眺める事じゃないわ』

『分かってるよ。マジ強制的なんだな。この天使は』

サチの髪の毛は長く、まるで顔を隠すために伸ばしている様だ。

だから俺サチがどんな顔をしているのか分からない。

だから、サチが俺に気付いていた事にさえ気付かなかった。

サチの家は結構広く、部屋もまた広い。

本棚も大きく、その全てが参考書や辞書などだった。

サチはマンガや雑誌を読まないらしい。

今は冬休み期間中だが、サチは友達と遊ぶような事はせずにずっと勉強をしている。

今年受験でもないのに。

そのうえ、バイトを何個も掛け持っている。

高校生は遊ぶのが仕事だと俺は思っていた俺としては、このままではもったいないと思う。

そのあとも、俺は大人しくサチの事を観察していた。

きっと生きていたらストーか扱いされるくらいだろう。

観察をしていて分かった事は、サチの家はごく普通の家庭で、正月は家族で初詣へ行き、親戚の家へ挨拶へ行き、おせちを食べる。

どこも変った事はない様に見えた。

この子の何を俺が救えばいいのか。

『月日が経つのは早いわね』

いつの間にか天使がいた。

『明日からアナタは本格的にサチの面倒をみてもらう。彼女を助けてあげてね』

天使は俺の肩に軽く触れ、そう言った。

はい。

一体この男にサチが救えるのでしょうか。

乞うご期待ですね。

それでは

バイバInBan。

世界の終わりを、キミと…

InBanです。

不眠症が治りかけていますが、油断するとまた再発しそうです。

『世界の終わりを、キミと…』

１．

『アナタは本当は地獄行きなんだけどね』

気が付くと、俺の体は宙に浮いていた。

どうやら見事に死んだらしい。

そりゃぁ、あんなに高いビルの屋上から飛び降りれば助かったほうが奇跡だ。

『あんた、だれ？』

そこにいたのは一人の女だった。

黒い腰まである長い髪、同じ色の瞳を持った女性だった。

大きな目でさっきからじっと俺のことを睨んでいる。

綺麗に整えられた眉を片方だけ器用に上げて俺を品定めするように見ながら、そう言った。

人は死んだらどこへ行くのかよく小さい時に考えた事があったが、案外生きていた時と変らないんだと感じた。

俺が今こうして宙に浮いている以外は。

『アタシはガブリエル。天使よ。そして、アナタの今後を左右する大切な存在だ』

天使はそう言って、下を指差した。

俺は当然天使が指差した方向を見た。

そこにはさっき身を投げた俺の変わり果てた姿があった。

この綺麗なイルミネーションの街を俺は上から見るという贅沢なことをしている。

生きていたら決して味わえない光景だ。

恋人達が腕を組みながら歩く姿を見ながらガブリエルと言う天使は続ける。

『織田哲朗。アナタはたった今自殺をした。当然自殺をしたものが天に行け、生まれ変わる事はできない。知っているだろう？　自分で命を絶った者に平安はない。一生この世を彷徨うか、地獄でそれ相応の償いをしてもらう』

俺はこの女を見ながら話を聞いていた。

正確には聞き流していた。

ガブリエルと言う女は、天使にしては少々怖い顔をしている。

綺麗な顔をしているのに、怒っているように眉毛をつり上げ、不機嫌な顔をしている。

もったいないと思った。

『聞いているのか？』

天使は腰に手を当て聞いた。

俺は天使の説明を一回、思い出し、頭の中で整理をすることにした。

この光景自体信じられないが、俺がカナのことに責任を感じ、自殺をしたのは事実だ。

この現実を受け止めることにした。

かっこよく言えばケジメをつけたのかもしれないが、きっと、そうじゃない。

あの現実から逃げたかったのだ。

楽になりたかった。

『よく分かってんじゃない』

『ビックリした。勝手に人の心の中読んでんじゃねーよ！』

この天使は俺の心の中が分かるらしい。

『そこまで理解しているのならもう覚悟は出来ているのかしら？　地獄に行く？　それとここで一生彷徨う？　どっちにしても惨めね』

あっさりと冷たく天使は言った。

こいつ、本当に天使か？

俺はもう一回、自分の姿を見た。

下の俺はすでに駆けつけた救急車に運ばれるところだった。

現場はたくさんの人だかりになっていた。

今、俺はまるで違う人を見ているように冷静に、客観的に自分を見ているのに気が付いた。

きっと、俺は分かっていたんだ。

いつか、俺は自殺をすると。

『そうだな。自殺を選んだ時に覚悟は出来てたよ』

俺は天使の顔を見ず、反対に天使の後ろに見える高層ビル群を見ていた。

しかし、天使はこう返した。

この一言が俺の消えかけた人生にもう一度火を灯すことになる。

『…と、言いたいところなんだけど、今回は特別にアナタにチャンスを上げるわ。強制的にね』

と、言って、天使は悪魔のほほえみを浮かべた。

おもしろくなってきましたね。

気になる続きはまた次回。

バイバInBan。