「ぼくが１０連敗を阻止してきます」
と言って、Ｋ社の校閲部室を出たのが１６：１５。
１７時前には神宮球場に到着。
そうか。宮本慎也２０００安打達成記念デーなのだった。
ライトスタンドのＢ中段に空席を見つけ、バッグをそこに置き、喫煙所へ。
数時間ぶりの一服がうまい。１０試合ぶりの勝利はもっとうまいだろう、と思いつつ。
ランチぬきでミステリ小説を校閲してたから、空腹だ。幸福ではない。
「神宮球場弁当」￥１０００というのを初めて買ってみた。
それをぱくつきながらバックスクリーンに映し出される宮本の２０００安打への軌跡をちらちら見ていた。
ノムさんのビデオインタビューがおもしろかった。「こんな大選手になるとは想像もできなかった」
宮本慎也と稲葉篤紀、９５年入団の同期が奇しくも１９７６試合で２０００安打達成
そして神宮でのＳ対Ｆの交流戦第１戦とあれば、試合前セレモニーに稲葉も出てくるにちがいないと期待していた。
ホームプレート付近に宮本と稲葉が呼び出されると、花束プレゼンターはやっぱり、ノムさんだった。
スワローズ監督としてノムさんは、この２人を９５～９８シーズン指導した。若い２人をレギュラーとして使いこなしてくれたからこその２０００安打達成だ。
ユニフォームを脱いでからのノムさんはずいぶん老けたように見える。また宮本、稲葉の両選手が現役引退を決意する日も遠くはない。
３人それぞれに感慨深いものがあるのだろうと思い、また、ぼく自身はノムさんの世代と宮本、稲葉の世代とのちょうど真ん中あたりなのだ（だからぼくの現役引退の日もくるのだ）と思うと、なんだかジンときてしまった。
３９年ぶりの１０連敗を阻止できなかった。
１回裏の拙攻ぶりがすべて。小川さんの勘も鈍っている。
先頭ミレッジがヒットも、２番ヒロヤスとの呼吸がまだ合っていない。だからここはまずバントで確実に送って１死２塁の場面を作るだろう、と思っていたら、バスターエンドランのサイン。
結果はミレッジのスタートわるく併殺打。
そのあと復帰の川端慎吾、ハタケに連打が出るんだが、結局先取点をとれず。
３安打で０点という重みが尾を引いた。その後も、チャンスは何回もあったが、本塁ベースは遠かった。
赤川はよく投げていたが１点に泣いた。０－１の零敗。
池袋・野球Ｂａｒで、みなから慰められるも、ぼくを慰めてもどうなるものでもないし、Ｇファンのマスターに「まだ１００試合近く残っています。かならず浮上してきますよ」とか言われると、「杉内、惜しかったですね、でもノーヒットすごいですね」とか口走りそうなのをこらえるのに苦労した。
３９年前とは１９７３年の三原ヤクルトの１０連敗は、同じく５月。
１０連敗時の先発オーダーはスポニチによると、
①武上四郎(二） ②船田和英（遊） ③若松勉（左） ④ロバーツ（一） ⑤山下慶徳（中）
⑥ロペス（右） ⑦荒川 堯(三） ⑧奥宮種男（捕） ⑨浅野啓司（投）
なつかしいな。でもこのシーズンは１０連敗の最下位から持ち直し、夏場には２位まで上がったりしてリーグ戦を盛り上げた。最終的には４位。ＧのＶ９のシーズンだった。
きょうも神宮へ！ ではなくて今夜は東京国際フォーラムへ「立川志の輔独演会」に行ってきます。
１１連敗阻止を信じつつ。